南極壽星
南極壽星
南極壽星是古代中國神話傳說中的老壽星,為元始天尊座下大弟子。因為他主壽,所以又叫“壽星”或“老人星”。中國民間認為供奉這位仙神,可以使人健康長壽,這位仙神其實是道教追求長生的一種信仰。一個令人喜愛的老神仙,頭上有個大肉包,手拄蟠龍徠拐杖,白鹿緊隨身後,供他騎乘。不料這白鹿凡心不滅,趁南極壽星與東華帝君下棋的機會,借著數千年修鍊的道行,下到凡間的比丘國,與狐狸精狼狽為奸,將狐狸精變成如花似玉的美女,進獻給國王,自己以國丈自居,專用小孩心肝作長壽藥引,禍害百姓,結果遇到火眼金睛的孫悟空,難逃劫難,被悟空降服。悟空正要打殺白鹿精時,南極仙翁趕到,命令妖怪現出原形,駝南極壽星回歸仙山。
南極徠壽星
壽星的大腦門兒,也與古代養生術所營造的長壽意象緊密相關。比如丹頂鶴的頭部就高高隆起,再如壽桃是王母娘娘蟠桃會上特供的長壽仙果。傳說是3000年一開花,3000年一結果,食用后立刻成仙長生不老。或許就是因為這種種長壽意象融合疊加,最終造就了壽星的大腦門兒。
南極壽星影視形象
1981年甘肅武威發現一批漢朝竹簡,上面記載了若干刑事案件,第一樁說的是汝南平民王姓男子毆打持杖老人,後來被判斬首棄市。第二樁說的是一位漢朝鄉級的基層小官,因一位持杖老人有觸犯法律的嫌疑,便擅自扣留老人,雖然沒有毆打行為結果也被處以極刑,斬首示眾。公元前32年,漢成帝頒布的詔令中規定,老年夫妻無兒女供養者可獲准經營酒類生意,並且一律免稅。
但是魏晉以後,壽星的手杖產生了變化,斑鳩的王杖換成了桃木手杖,其政治教化功能逐漸被削弱。據說桃木能祛病強身,延年益壽,過去象徵特權的王杖,成了壽星手中祛病強身的長壽吉祥物。明朝政府下令取消自秦漢以來沿襲的國家祭祀壽星制度。壽星被完全去除了政治色彩,從此大跨步進入中國民間,成為中國古代最具世俗品格的神仙。