經常項目是國際收支平衡表中最基本最重要的項目，包括貿易收支、勞務收支和轉移收支三項。貿易收支也稱有形貿易收支。它不僅是經常項目中而且是整個國際收支平衡表中的最重要項目，其收入和支出額的大小直接關係著貿易是順差或逆差。勞務收支也稱無形貿易。
它包括：
(1)運輸、港口、保險、通訊、旅遊等各種主要勞務收支；
(2)投資收差，如資本借貸或投資等產生的利息、股息、
利潤的收支，還包括
國際金融機構的手續費等；
(3)其他勞務，如使領館費用、廣告費、專利費、銀行手續費等。轉移收支也即單方面、無對等的
經濟交易。可分為私人轉移收支和政府轉移收支兩大類。前者主要包括
僑民匯款、
年金、贈與等。後者主要包括政府間經濟、軍事、援助、賠款、捐款等。