橫波縱波

波就是振動的傳播，通過介質傳播。在同種均勻介質中，振動的傳播是勻速直線運動，這種運動，用波速V表徵。對於勻速直線運動，波速V不變（大小不變，方向不變），所以波速V是一個不變的量。介質分子並沒有隨著波的傳播而遷移，介質分子的永不停息的無規則的運動，是熱運動，其平均速度為零。

研究振動和波，假定所有的介質分子都是靜止的。它們每一個個體的運動，只是簡諧振動。作簡諧振動的質點的運動速度，時時刻刻都是變化的。如果振動方程是x=Asinωt，則速度是v=ωAcosωt，即振動方程的導函數，時間t變化，振速v隨時間而發生變化。

當振動在介質中傳播時，有兩種形式，一種叫做P波，又叫做縱波。這種波的特點就是在介質中傳播時，波的傳播方向與質點振動方向一致。

另一種叫做S波，又叫橫波。這種波的特點就是在介質中傳播時，波的傳播方向與質點振動方向垂直。

橫波也稱“凹凸波”，是質點的振動方向與波的傳播方向垂直。橫波的特點是質點的振動方向與波的傳播方向相互垂直。在橫波中突起的部分為波峰，凹下部分叫波谷。波長通常是指相鄰兩個波峰或波谷之間的距離。

電磁波、光波都是橫波。

縱波是質點的振動方向與傳播方向平行的波。在縱波中波長是指相鄰兩個密部或疏部之間的距離。

如敲鑼時，鑼的振動方向與波的傳播方向就是平行的，聲波是縱波。一個可以穿過整個地球的主要的（壓縮的）地震波，命名原因是它是在地震期間到達地震儀駐地的第一波。

固體有切變彈性，所以在固體中能傳播橫波，縱波在固體、液體和氣體中都可以傳播。液體表面形成的水波是由於重力和表面張力作用而形成的，表面每個質點振動的方向又不和波的傳播方向保持垂直，嚴格說，在水表面的水波並不屬於橫波的範疇，因為水波與地震波都是既有橫波又有縱波的複雜類型的機械波。