敘利亞共和國衛隊

成立於1976年的敘利亞共和國衛隊，最初目的是保衛敘利亞政府官員免遭外部威脅，因為當時老阿薩德面臨遜尼派穆斯林兄弟會與以色列的雙重威脅。該部隊一直由阿薩德家族掌握，負責保衛大馬士革安全，是敘利亞武裝部隊中最精銳、戰鬥力最強的軍隊，也是敘利亞唯一一支允許在首都活動的軍事力量。

為了保證絕對忠誠，衛隊人員大多來自於阿薩德家族所屬的阿拉維派，阿拉維派在敘利亞屬於少數派，占敘利亞總人口的12%左右。但敘利亞大多數民眾信奉遜尼派，視阿拉維派為異端。老阿薩德決心建立一支真正屬於自己的軍隊，他相信只能用自己的血脈捍衛自己。

成立之初

敘利 亞共和國衛隊成立之初是一支由1萬人組成的裝甲部隊。老阿薩德特別從代爾祖爾油田獲得的收益中撥出專款給共和國衛隊，優先保證該隊的武器裝備和官兵們的生活物資。

為了確保家族對軍隊控制，老阿薩德任命弟弟里法特為衛隊司令，里法特對共和國衛隊功不可沒，他將共和國衛隊打造成敘利亞戰鬥力最強、武器裝備最為精銳、對總統最為忠心的禁衛軍。在今後許多年歲月中，這支部隊一次又一次不惜一切手段捍衛了阿薩德家族。

老阿薩德執掌的復興黨隸屬阿拉維派，與國內的遜尼派矛盾叢生。1982年，穆斯林兄弟會武裝在哈馬市發動叛亂。叛亂者攻佔了省政府大樓，殺死了包括省長在內的200多名復興黨官員。10天之後，老阿薩德便命令共和國衛隊總司令里法特前去鎮壓叛亂。里法特帶領這支1萬人的精銳部隊和第三裝甲師，在叛亂城市展開了挨家挨戶的清剿，整座城市幾乎被毀，反叛者被連根拔除，從此穆斯林兄弟會在敘利亞銷聲匿跡，只能流亡國外。

兩任衛隊司令命運多舛

1983年裡法特意圖趁老阿薩德重病發動軍事政變，老阿薩德強撐病體，在長子巴希爾陪同下趕赴敘利亞共和國衛隊軍營，怒斥胞弟里法特，隨後，老阿薩德解除里法特敘利亞共和國衛隊司令一職，自此這一職位便從未由老阿薩德兒子之外的人擔任。

老阿薩德，讓他信任的的接班人——長子巴希任敘利亞共和國衛隊司令，但不幸的是，巴希爾在1994年因車禍身亡，家族重任落到了排行第二的巴沙爾身上。老阿薩德深知若想讓巴沙爾順利接班，必須樹立巴沙爾在軍隊的權威，特別是要牢牢掌控敘利亞共和國衛隊。因此，老阿薩德將巴沙爾安排到了曾經培養過自己的霍姆斯軍事學院。次年，巴沙爾畢業，軍銜從上尉晉陞為少校。1999年，巴沙爾升為上校時，他已經成為敘利亞共和國衛隊的副司令兼任105裝甲旅旅長，完成了在軍隊的原始資本積累。

為了進一步鞏固阿薩德家族對敘利亞共和國衛隊的控制，巴沙爾的弟弟馬赫爾也被安排在敘利亞共和國衛隊中擔任上校一職。馬赫爾在大學畢業后就加入了敘利亞共和國衛隊，並在擔任上校期間結識了很多同樣在衛隊中服役的敘利亞高官子弟，建立了自己的人際關係網路。

在敘利亞高層看來，敘利亞共和國衛隊不單單是一支實力強勁的勁旅，同時也是培育敘利亞未來權力精英的搖籃。2000年，巴沙爾登上總統寶座之後，便將共和國衛隊交給了自己的弟弟馬赫爾。升任司令后的馬赫爾，很快將敘利亞武裝部隊中實力最強的第四裝甲師也收入麾下，不斷擴充衛隊實力。