蓬萊仙島

蓬萊起源於海上三神山的傳說，那只是人們對海市蜃樓的一種敬畏，無法理解的現象只能用神明替代。

蓬萊古代也稱登州。但是此蓬萊非彼蓬萊，另外，蓬萊的建城跟傳說中的蓬萊仙島有些密不可分的聯繫。

蓬萊（登州）因為地理位置的特殊，基本上是世界上海市蜃樓出現最頻繁的地方之一了，而古人並不懂的現在的科學，覺得神似的同時，也會加上神話崇拜的聯想，認為那是仙人居住的地方，還有長生不老葯的存在，海上三神山的傳說大概就是始於此，隨之傳播開來。

秦漢時期是尋仙求葯的鼎盛時期，當年的秦始皇，漢武帝都曾到現在蓬萊的這個位置尋仙求葯，（沒辦法，這個地方經常有海市蜃樓），尤其是漢武帝，八次尋仙而不得。蓬萊的建城與漢武大帝關係也緊得很～

據《 史記》 、《 漢書》 記載．漢武帝海上巡幸活動約有八次，歷時23 年，證及其他資料，幾乎每次都到達了登州．這是因為那時的方士們認為：蓬萊仙山大體應在今蓬萊以北的海上（因海市之故）。漢元鼎五年（前112 年）三月，漢武帝首次臨幸海上，“益發船，令言海中神山者數千人求蓬萊神人”《史記· 孝武本記》。元封元年（前110 年）, “方士更言通萊諸神山若將可得… … 乃復至海上望，冀通蓬萊焉”<<史記· 孝武本記>>。太初元年（前104 年）十二月又“臨渤海，將以望祠通萊之屬’, (《漢書· 郊祀志》）。太初三年（前102 年）“東還海上，考入海及方士求神者”, 莫驗，然益遣(求仙船和求仙人）, （《 史記· 孝武本記》 ）。

當然，漢武帝的求仙活動終歸要以失敗告終。於是．太初元年（前104 年），他在第五次巡幸海上到達登州時，命人築城一座，稱之為“蓬萊”，以聊充渴腸．從此，人世間有了一個實實在在的地名一一蓬萊。史書、志書對此有多處記載。明人注唐代杜佑《通典》 ：“漢武帝於此望海中蓬萊山，因築城以為名。”不過，漢武帝臨死前兩年終於幡然醒悟：“天下豈有仙人，盡妖妄耳！”於是“悉罷方士求仙事”，為秦漢求仙熱潮畫上了句號。

蓬萊山，又稱為 蓬萊、蓬山、蓬丘、蓬壺、蓬萊仙島等。

中國神話傳說渤海中有三座神山：蓬萊、瀛州、方丈，為神仙居住的地方，自古便是秦始皇、漢武帝求仙訪葯之處，其上物色皆白，黃金白銀為宮闕，珠軒之樹皆叢生；華實皆有滋味，吃了能長生不老。《山海經·海內東經》中就有“蓬萊山在海中”之句；《列子·湯問》亦有“渤海之東有五山焉，一曰岱輿，二曰員嶠，三曰方壺，四曰瀛洲，五曰蓬萊”的記載。記載中另外兩座山被傳說中的龍伯國巨人釣去了守護神龜，因此沉沒於海中，“仙聖之播遷者巨億計”。可見，秦始皇並不享有神山“蓬萊”的發明權。

“八仙過海”的神話傳說，也發生在這裡，相傳呂洞賓、鐵拐李、張果老、漢鍾離、曹國舅、何仙姑、藍采和、韓湘子八位神仙，在蓬萊閣醉酒後，展示各自的寶器，凌波踏浪、渡海而去，“八仙過海、各顯其能”、“八仙過海，各顯神通”或“八仙過海，各憑本事”的傳說便由此流傳。

又有一說蓬萊仙島就是指現今的台灣。另外因為日本的地理分佈，也有以蓬萊三島作為 對日本的稱呼。