交互抑制

交互抑制是指個體不可能同時對一個刺激產生兩種對立的情緒反應，例如在很高興的同時伴隨很不高興的情緒；在很焦慮、恐懼的同時，伴隨鬆弛平靜的反應等。如果對一個引起不良情緒反應的刺激再形成一個與不良行為相反的，即良好的情緒行為反應，那麼，它就會對原來的不良反應進行抑制乃至代替之。

在1947年到1948年間，沃爾普(Joseph Wolpe)在維瓦斯特蘭大學實驗室用貓進行了一系列實驗，他將貓關在一個實驗籠子里，先給它們一個聽覺刺激，然後通過電感線圈給予它們幾次高電壓低安培的。所有的貓對都做出了各種猛烈的反應，或在籠子里狂野地衝來衝去，或在籠子的頂上、底部和四周又抓又刨；或蜷縮起來，顫抖，嚎叫，口吐白沫。一旦把它們從籠子里放出來，這些癥狀便立即減輕。但是每當把它們又放進籠子時，它們就會再次表現出同樣狂亂的行為，即使連續數小時把它們關在籠子里，這種種反應也絲毫不會減輕。

貓的這種焦慮性反應跟其他的無效反應不同，其他無效反應可通過疲乏和消除強化而消退，但貓的這種神經過敏性反應則“應看作是永久的和不可改變的”。沃爾普的這個定論表明，如果不治療它，這個心理病灶將永遠伴隨這隻貓。

沃爾普的這些貓即使餓了72小時，只要關在進行過實驗的籠子里，也不會去碰一碰扔在它們面前的食物。然而，如果它們是呆在平時人們用手餵養它們的籠子里，它們就會吃東西。於是，當貓又關進實驗籠子時，讓人用作為餵食刺激的手段餵食物給它們吃。儘管先前沒有一隻貓在實驗籠子里吃過東西，而用手拿著一根棍子給它們餵食時，有一些貓就要吃東西了。逐漸地，這些貓在人們以這種方式喂它們食物時，就越來越不再猶疑了。

沃爾普觀察到，剩下那些仍然拒絕吃食的貓，不僅對實驗籠子有焦慮性反應，而且對放置實驗籠子的實驗室也要產生同樣的反應，甚至對其他許多跟實驗室有相同特徵的刻意都要產生這種反應。

一隻能夠在跟實驗室外表大不相同的屋子裡吃食的貓，後來也漸漸在跟實驗室較相似的屋子裡被誘引得吃東西了。然後將這隻貓放在跟實驗室更想你的刻意里餵食。就這麼換下去，若干天后，這隻貓就能夠在實驗室里餵養了。最後甚至放在實驗室籠子里餵食，它也不再顯示任何焦慮的跡象。

交互抑制的原理主要應用於系統脫敏方法，讓一個可引起微弱焦慮的刺激，在求助者面前重複暴露，同時求助者以全身放鬆予以對抗，從而使這一刺激逐漸失去了引起焦慮的作用。主要用於焦慮症和恐懼症的治療。