主張人口因素對社會的存在與發展起決定作用的理論，認為人口是決定社會狀況和社會變更的根本因素的理論。最早提出這一理論的是英國的牧師、經濟學家馬爾薩斯。
人口決定論
rén kǒu jué dìng lùn/lún
認為人口是決定社會狀況和社會變更的根本因素的理論。如18世紀英國的馬爾薩斯曾提出，生活資料的增長永遠趕不上人口的增長，並將此看作是造成人類社會失業、飢餓、貧困的根本原因。
人口決定論 最早提出這一理論的是英國的牧師、經濟學家馬爾薩斯。1798年，他在《人口論》一書中，提出食物為人類生存所必需，兩性間的情慾是人類的本能，這樣便出現了人口增長與食物增長的關係問題，據他研究發現：人口在無限制時按
幾何級數（1、2、4、8、……）增長，糧食、人類的生活資料增長。
是按
算術級數（1、2、3、4、……）增長。據此，他得出人口增長總要超過生活資料的增長，並認為這是一個“永恆的規律”。正是這個“規律”的作用，使全體人類陷於貧困和爭鬥，在他看來，
資本主義的對外侵略、
資本主義國家工人的悲慘生活，全然取決於這個規律。在這種理論影響下，後來有人進一步誇大人口條件的作用，導致人口決定論。馬爾薩斯的理論注意到了人口增長與生活資料增長之間的關係，這是具有積極意義的，但他所謂的“永恆的規律”則是純粹的虛構。