克里斯蒂安·艾克曼

克里斯蒂安·艾克曼

克里斯蒂安·艾克曼(Christiaan Eijkman,1858年8月11日-1930年11月5日)1858年生於荷蘭。從阿姆斯特丹大學畢業后,到印度尼西亞當軍醫,后因患瘧疾退役回國。1886年他重返印尼爪哇,建立實驗室,繼續進行腳氣病研究。他發現腳氣病的病因不是由細菌傳染,而是因為缺少維生素B1。這個發現使他在1929年獲諾貝爾生理學醫學獎。1930年逝世。

諾貝爾獎


艾克曼在印度尼西亞當過軍醫,後來因患瘧疾而退役。退役后,他為了搞清楚自己患瘧疾的病因,去德國留學,投奔柯赫博士門下攻讀細菌學。當時東南亞各國流行腳氣病,荷蘭政府認為是細菌引起的,因此派了一個腳氣菌調查團去印度尼西亞。艾克曼作為助手參加了這項工作,並留在當地繼續從事這項研究。在那裡,他發現如果雞隻吃白米,就會產生嚴重的腳氣病癥狀,可是如果讓雞吃混有糠的糧食,就能緩解腳氣病癥狀。於是,他又把監獄里的犯人分為兩組做實驗。一組只吃精白米,另一組吃糙米,結果吃白米的那一組犯人患腳氣病的比例遠遠高於另一組。根據這一發現,他否定了腳氣病是由細菌引起的理論。艾克曼乘勝追擊,又進一步通過實驗證明,糙米和糠對雞的多發性神經炎有療效。1929年,他因此項發現而獲得諾貝爾生理學醫學獎。

發現


那麼,為什麼艾克曼博士被當作維生素B1的發現者獲獎,而對真正的發現者鈴木梅太郎博士卻視而不見呢?
艾克曼僅僅發現了米糠有緩解腳氣病癥狀的作用,維生素營養素並不是他發現的,是他的學生沿著他的思路證明了腳氣病不是由細菌傳染引起,而是由於缺乏米糠中一種未知的保護素造成的。那以後,鈴木梅太郎博士分離提取了維生素B1。我覺得兩位博士應該共獲諾貝爾獎。不過,如果只能有一位獲獎,在獨創性方面,艾克曼佔了上風。
艾克曼的偉大在於,作為一名腳氣菌調查團的助手,在調查團找出患者血液中的細菌而撤走以後,他仍然留在當地繼續從事研究。對他來說,研究的目的是治病,既然發現了腳氣病菌,就應該在細菌理論指導下找出治療腳氣病的方法。他這樣想也這樣做了。可是,他用了幾乎所有的治療方法都沒有效果。後來他獨闢蹊徑,終於發現了米糠的藥物作用。
大家都知道,要改變一種學說是非常困難的事。如果勇於正視事實,尤其是在學說與事實兩者間更尊重後者的話,你就會得出正確的結論。為了從事研究,學說是必不可少的,但是學說就是學說,它只不過是啟動實驗的假設而已。正視實驗結果,否定不符合實驗結果的學說,建立新的符合實驗結果的學說,就一定能推動研究前進。這樣做,諾貝爾獎自然離你不會太遠。
毅然返回瘧疾流行的地方,發現米糠的藥物作用,獲諾貝爾獎。