割草

長期以來，割草只是草原利用的一種補充手段。隨著畜牧業生產的發展，其意義和作用逐漸增大。現代集約化農場有的已完全採用刈割的鮮草飼餵家畜，從而提高了草地和牧草的利用率。

割草對草地的影響 割草影響草層的植物學組成和再生草的產量。通常不耐刈割的牧草再生力弱，常因刈割而減少其在草層中的數量，影響草層；而再生力強的牧草，則常因刈割而增加其在草層中的數量，但刈割次數過多，特別是多次低刈會使牧草營養繁殖受阻和不能進行種子繁殖，導致生活力下降，甚至死亡。割草對土壤的結構和肥力也有影響。由於割草使草地的枯枝落葉減少、土表裸露，夏季地溫升高，易使土壤旱化；降雨後板結，影響牧草生長發育。

割草以牧草生長發育過程中可消化營養物質的含量最高而干物質相應最多時為適期，通常禾本科牧草在抽穗初期，豆科牧草在初花期。如以割草適期的各項指標為100%，每遲割1天，牧草的粗蛋白含量下降1～2%,消化率下降2～4%,可消化養分總量下降0.5%。割草較遲雖可獲得較多的干物質，但總的可消化營養物質的收穫量反而減少。為使多次割的草地持續高產，最後一次刈割應在生長季節結束前30日左右結束，以利越冬和翌年再生。多次刈割的草地，北方以一年割 2次、南方以割3次為適宜；後期較低矮的再生草用以放牧,有利草地養護。割草時留茬過高造成浪費，過低則影響草的再生。通常只割 1次的一年生草地留茬宜低；多年生草地和能供多次割草的一年生草地以及再生草的留茬宜稍高。

由於割草的時間性強，且勞動強度大，機械化是提高割草質量和效率的必要措施。生產上使用的各種系列割草機已可使刈割及其後續工作一步完成。如乾草聯合收割機可使刈割、壓扁、集壟、晾曬一步化；青貯聯合收割機可使刈割、切碎、運輸一步化等。(見彩圖)　割草地輪換 草地在單純割草利用時，牧草所受的損害較放牧利用為大。故長期割草地除一般農業措施外，還應實行輪刈制度，即將全部割草地劃分為4～5區，每區逐年按一定順序在不同的生長發育時期刈割，以避免連年在某一特定時期割草，並使牧草在4～5年內結實1次，進行種子繁殖，促進草地複壯。