序數效用是“基數效用”的對稱。用序數詞 (第一，第二，第三，……) 來表示其相對水平高低的效用。以資產階級經濟學家帕累托等人為代表的序數效用論者認為，效用是指個人的偏好，無法用絕對數值計量，只能根據偏好程度排列為第一，第二，第三，……的次序，來表示效用相對水平的高低。應用序數效用概念來分析問題時，無需計算商品的效用量，只需對不同商品的效用進行次序排列或分級就行了。序數效用論者認為，這就可以克服必須對無法計算的效用進行計算的基數效用論的弊病。實際上，序數效用概念歸根到底包含著對於效用大小進行比較，因而其荒謬性與基數效用概念並無二致。
（ordinal utility）：
效用作為一種心理現象無法計量，也不能加總求和，只能表示出滿足程度的高低與順序，效用只能用序數（第一，第二，第三，……）來表示。