承天寺

在銀川古城西南部，有一座著名的寺院叫承天寺，寺內中間一座聳立雲端的古塔，就是承天寺塔，人稱“西塔”。這是寧夏現存的一百多座古塔中最高的一座磚塔。

承天寺，寺門朝東開啟，院內現存建築有五佛殿、佛塔、韋馱殿、卧佛殿。韋馱、卧佛二殿兩側建有南北向配殿。殿宇之間，以重檐磚雕垂花門和圍牆連接，形成四合院式的院中院。坐落在外院的五佛殿與佛塔同建在一條東西向的中軸線上。外院院落寬闊，古樹參天，松柏長青，肅穆寧靜。

承天寺塔為一座八角十一層樓閣式磚塔，高64.5米，比西安的大雁塔還高0.5米。塔體建在高2.6米、邊長26米的方形台基上。塔門面東，可通過4.8米的券道進入塔室。塔室呈方形空間，室內各層為木板樓層結構，有木梯盤旋而上。塔身一至二層各面設券門窗式壁龕，三、五、七、九層設南北券門式明窗，塔身各層收分較大，每層之間的塔檐上下各挑出三層棱牙磚。各層檐角石榴狀的鐵柄上掛有鐵鈴，微風吹過，丁當作響。塔身十一層以上挑出五層稜角牙磚，上建八面攢尖頂剎座，其上立桃形綠色琉璃塔剎。四、六、八、十層設東西向多門式明窗，十一層設四明四暗圓窗。整座塔造型挺拔，呈角錐形風格，古樸簡潔 承天寺塔是寧夏惟一有文獻記載始建年代的古塔。據明代《弘治寧夏新志》記載：“承天寺塔在承天寺內，偽夏（西夏）所建，一十三級，有殘碑可考。”《夏國皇太后新建承天寺瘞佛頂骨舍利碑》載：西夏建國皇帝李元昊死後，皇太后沒藏氏為了“幼登宸極”的小皇帝李諒祚，保“聖壽以無疆，俾宗祧而延永”，於西夏毅宗諒祚天祐垂聖元年（1050年）“役兵數萬”，歷時五六年修建了承天寺和承天寺塔。並將西域僧人進獻的佛骨，以金棺銀槨貯埋於塔基下。西夏福聖承道三年（1055年），又將宋朝所賜的《大藏經》置於寺內。塔寺建成后，延請回鶻高僧登座講經，皇太后與皇帝經常即席聆聽。寺內香火旺盛，僧人不絕，與當時涼州護國寺、甘州卧佛寺齊名，是西夏著名的佛教聖地之一。

承天寺塔在元明時期，曾遭兵火和地震的危害，明初時僅“一塔獨存”。後來，朱元璋第十六個兒子明 慶靖王朱栴，重修了寺院，增建了殿宇，承天寺以“梵剎鐘聲”名噪塞上，成為明代寧夏八景之一。清乾隆三年十一月二十四日（1739年1月3日）大地震，塔、寺全部震毀。現在看到的承天寺塔，為嘉慶二十五年（1820年）重修，保留了原西夏佛塔的基本形制。

如今，承天寺塔已得到人民政府的很好保護，並被定為寧夏回族自治區重點文物保護單位。寺院內修建了博物館，增建了古建築展室，收藏了許多寧夏歷史、民族、軍事等方面珍貴的文物，成為人們觀賞和遊樂的重要活動場所.