所謂沙漠漆,就是戈壁基岩裸露的荒漠區,由於地下水上升,蒸發后常在石體表面殘留一層紅棕色氧化鐵和黑色氧化錳薄膜,像塗抹了一層油漆,故名沙漠漆(英文名:deser tvarnish)。
因戈壁地區非常乾旱,地下的水中礦化度很高,除各種鹽類外,水溶液中也溶解高濃度的氧化鐵和氧化猛。由於含鹽量高,水分蒸發時被停留於地面上的礫石阻擋,在礫石底面形成許多露珠狀的水點。同時,荒漠中的石頭十分乾涸,拚命吸收,使這些礦物質不僅僅停留於石頭表面,也進入石內一定深度,形成各種美麗的畫面,似湖泊,如山水,以及像各種生物體形狀的圖案石。戈壁地區的各種礫石及原生岩石的節理裂隙表面,尤其是底面,常見有不同程度的沙漠漆化。礫石又被戈壁風暴掀動,經風沙研磨,使畫面更加細膩,韻味十足。沙漠漆具有較高的觀賞價值; 沙漠漆屬於戈壁石的其中一種。沙漠漆依據畫面來分類,可劃分出山水畫(中國畫)、油畫、朦朧畫、生物圖形等。 沙漠漆的觀賞價值及收藏價值,以畫面美麗、造型生動者為佳;以石質而論,載體岩石越硬收藏價值越高。沙漠漆並不少見,但難得一見的是畫面奇特且新穎。它與模樹石有類似之處,以做畫於硬質岩石上者為佳,如能被瑪瑙、蛋白石等透明礦物或岩石所包裹,則成絕品,價值倍增。
沙漠漆的發現,在宋代杜綰在《雲林石譜》中有所記述。繼葡萄瑪瑙后,戈壁石中的沙漠漆,已受到國際賞石界的公認和推崇,升值潛力巨大。品質優良的沙漠漆,具有很高的收藏價值,相當部分已被日本、美國、台灣、澳大利亞、東南亞的藏家收歸己有。
此款沙漠漆產自我國著名的內蒙古阿拉善左旗,色澤純正,質地細糯,屬瑪瑙質地極品沙漠漆。
新疆沙漠漆產自新疆北屯、福海、杜熱、富蘊周邊廣袤的戈壁灘上。相比
阿拉善沙漠漆有著不同的表現形式,質地細膩、油潤,顏色主要有黃色、紅色、綠色和五彩色等等,不僅可以用於觀賞,也可以用於雕刻,是沙漠漆中不可多得一個品種。