嘉慶皇帝

永琰（辛柏青飾）登上皇帝寶座，但太上皇仍牢牢地控制著一切，太上皇犀利目光下，永琰的皇上做得很辛苦，對貪臣和珅（何冰飾）忍氣吞聲，甚至自己心愛的皇后病重他不能守候一旁，死了他不敢流露悲傷，害怕和珅密報太上皇自己重情寡孝。正是在這種艱難之下，嘉慶看清了釀成吏治腐敗的種種弊端，韜光養晦中醞釀矯正父皇晚年偏信和珅造成歪風邪氣。太上皇剛一辭世，嘉慶就一舉粉碎禍國殃民的和珅集團，破獲大清立國以來最大一樁貪污案，在王傑、董誥、朱珪、戴衢亨等這些賢臣廉吏輔助下，躊躇滿志地全力整治吏治，消弭社會動亂，提倡精簡節約，蔑視玉石古玩，一反父皇奢華陋習，開大清一代帝王勤儉簡樸的先河。

嘉慶把吏治腐敗當作心腹之患，殺革降了一批官吏，取得明顯效果。當一個個貪污大案被揭露出來，一道道彈劾奏摺放在嘉慶皇上眼前時，他由震驚變為憂心忡忡，又由憂心忡忡變為恐懼，儘管他了解父皇晚年偏信和珅釀成吏治腐敗，貪污成風，也決心根治腐敗，但是，當蓋子一旦揭開，嘉慶皇上看到的不僅是大清有幾個蛀蟲污吏，而是整個大廈的根基在腐爛。大清不能亡在我的手裡，祖宗的基業不能就這樣衰落，嘉慶皇上祭奠亡妻——皇后喜塔臘氏（傅沖飾）時發出這樣的感嘆。

從此，嘉慶不敢象親政初期那樣大刀闊斧地整頓吏治，特別是許多案子還牽扯到父皇的聲譽，一直生活在父皇的陰影中的永琰，自然不敢觸及有損父皇聲譽的事。匡正弊端后一度中興之勢成為曇花一現，反貪愈貪、反腐愈腐，廉吏直臣們見皇上手軟起來，憂心如焚，洪亮吉首先站出來直言時弊，上書《千言書》力主大刀闊斧整頓吏治，說到嘉慶皇上的痛處，也就是大清的痛處。內心負擔很重的嘉慶帝不覺就惱羞成怒，把洪亮吉抓了起來。但當逢迎拍皇上馬屁精官員請奏殺洪亮吉時，心照不宣的皇上卻不默許，只讓將洪亮吉流放新疆，後來連流放也不想了，就讓洪亮吉歸鄉，卻把洪亮吉的《千言書》懸掛在自己的案頭，視為座右銘。其實，嘉慶帝早感覺到這痛處，只是不敢承認罷了，作為大清皇上，嘉慶心裡很矛盾，憂鬱煩躁籠罩著他。那些他曾經信賴的心腹大臣，要幺撒手人寰，要幺跌倒在腐敗上，被他親自下令殺掉。他變得越來越“孤家寡人”，越來越孤獨，而水患、官逼民反，甚至起義農民竟然攻佔紫禁城，這在大清立國以來從未有過的奇恥大辱之事一件件向他襲來。沿海也不安靜，海盜時不時地來騷擾天朝大國，大英帝國想在他統治的帝國沿海“紮根”住下，與他的天朝子民做買賣。

嘉慶以秉承祖宗基業為最高宗旨，這樣的事他如何放心得下。更有甚者，夷人竟將鴉片運進天朝港口，不法地方官吏收受賄賂，對鴉片放任自流。鴉片盛行，讓嘉慶帝憂心忡忡，甚至王公八旗子弟吸上鴉片，懈怠公務，連宮裡的太監也沾鴉片。永琰眼看著他統治的帝國開始走向衰敗，也曾意氣奮發過，充滿信心，想守成祖宗基業、盼中興、革弊端、整吏治。終究積重難返，無力阻大山之崩陷，挽狂瀾於既倒。

投資方根據導演的要求，在拍攝過程中使用了真的龍椅，以確保劇集畫面的真實感。

該劇殺青時，霍思燕高燒不退且伴有嘔吐，被劇組工作人員送到了醫院治療。

辛柏青為了演好嘉慶帝這個角色，即使在片場候場時，仍然手捧清史方面的書籍默默研習。

《嘉慶皇帝》講述了大清帝國一個皇帝一生的傳奇故事，與電影《日出日落》相比，兩者都帶有很深的民族感情色彩，而且在製作水準上也都保持著滕文驥導演對拍攝手法、劇集配樂一慣的高要求。（新浪網評）

該劇通過聰慧賢惠的宮女蘇完尼瓜兒和刁蠻霸道的皇后鈕祜祿氏向觀眾揭示了真實的宮廷生活。（《今晚報》評）

霍思燕將機智勇敢善良多情的清宮女子蘇完尼瓜兒刻畫地惟妙惟肖。（新浪網評）