嘉慶皇帝

乾隆二十五年（1760年），愛新覺羅·顒琰生於圓明園天地一家春。初名永琰，母孝儀純皇后魏佳氏。顒琰自六歲學於兵部侍郎奉寬，從工部侍郎謝墉學今體詩。顒琰七歲的時候，到盤山行殿拜謁孝聖憲皇后，當時就很受乾隆帝的寵愛。十三歲的時候就能通讀五經。在侍學顒琰的名師中，朱珪[guī]最得崇信。乾隆帝曾先後立過三個皇太子，第一個皇太子是孝賢純皇后富察氏所生的皇次子永璉[liǎn]。乾隆認為“永璉乃皇后所生，朕之嫡子，聰明貴重，氣宇不凡”。乾隆即位后，親書密旨，立永璉為皇太子，藏在乾清宮“正大光明”匾額之後，但永璉九歲時死去。第二位皇太子是永琮[cóng]。乾隆在永璉病故后，又立皇七子永琮，但他兩歲時又因痘症早殤。所以，皇十五子顒琰在乾隆三十八年（1773年）被密建為皇儲。

乾隆四十五年（1780年）朱珪赴福建學政任前夕，上五箴於顒琰，“曰養心、曰敬身、曰勤業、曰虛己、曰致誠”，顒琰“力行之”，甚至在親政后，亦“嘗置左右”。少年時期的顒琰，學習成績頗佳，“英詞炳蔚，援筆立就，動成典則”。年長后，尤喜讀諸史、通鑒，居然達到“上下三千年，治跡目瞭然”的程度。乾隆五十四年（1789年），顒琰被封為和碩嘉親王。乾隆六十年（1795年）九月，顒琰被正式宣布立為皇太子。

嘉慶元年（1796年）正月初一日，乾隆帝舉行禪位大典，顒琰即帝位。乾隆帝親臨太和殿授傳國玉璽。顒琰尊乾隆帝為太上皇。其後，朝政仍被太上皇乾隆帝控制，顒琰暫時居住在毓慶宮。頒詔天下，賜宴宗籓。立嫡福晉喜塔臘氏為皇后。並在寧壽宮舉行千叟宴，太上皇乾隆帝親自前往。正月，辦理苗疆事務的大學士福康安等上奏攻克朗坡，進攻平隴。同時，湖北枝江、宜都地區的白蓮教匪暴動。二月，湖北當陽地區的白蓮教匪也起來暴動，並殺害了當地的官員。西安將軍恆瑞率二千兵馬前去剿滅。

嘉慶二年（1797年）正月，貴州苗夷王囊仙作亂，顒琰命總督勒保率兵圍剿。觀成奏報四川教匪徐添德侵擾達州、東鄉地區，顒琰命總兵朱射斗等人前去剿滅。二月，皇后喜塔臘氏崩，奉太上皇乾隆帝的誥命，宮中穿素服七天，不摘纓。景安剿擒教匪有功，被晉為三等伯。冊謚皇后喜塔臘氏為孝淑皇后。惠齡擒拿匪首劉起等人，押解到京師斬首。九月，勒保攻克仲苗賊巢，擒拿賊首王囊仙等人，押解到京師斬首。封勒保為三等侯爵。

嘉慶三年（1798年）八月，因為獲白蓮教匪王三槐有功，晉勒保以及和珅為公爵，福長安為侯爵。張誠基上奏江西西寧州有教匪作亂，並派兵剿滅。

嘉慶四年（1799年）正月，太上皇乾隆帝崩，顒琰開始親政。二月，誅殺權臣和珅，罷黜、囚禁和坤親信死黨。詔求直言，廣開言路，祛邪扶正，褒獎起複乾隆朝以言獲罪的官員。詔罷貢獻，黜奢崇儉。要求地方官員對民隱民情“纖悉無隱”，據實陳報，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風。但其對內政的有限整頓，未能從根本上扭轉清朝政局的頹敗。是年九月，河南偃師縣民人楊道純轉呈策表，提出除積弊、蘇民困以固國本；倉庫漕糧，實國之本而弊最大，請降旨嚴行飭禁等建議。嘉慶帝十分讚賞，他說：“楊道純以民人而條陳事件……所言皆系地方應辦之事。……所陳各項，今次第舉行。”他下令，將楊道純“以從九品未入流，交與直隸總督胡季堂差遣委用，遇有缺出，再行咨補”。十一月，以襄陽道胡齊侖經手湖北襄陽局軍需，私扣銀至二萬九千餘兩，任情饋送，嘉慶帝將其處死籍沒。對於“公然提用軍需正項，信任胡齊侖一人經理，恣意侵扣，實為首先作俑”的已故湖廣總督畢沅，革其子世襲職，對受賄的明亮、永保、慶成、鄂輝等領兵大員皆籍沒其家。在處理湖北冒功侵餉案件時，他又派員嚴核四川軍需虛實，“務使領兵各員無利可圖，方能專心剿賊，以冀速蕆大功”。他制定了“令各路糧台按旬開報，按月匯奏”的辦法，使軍餉支用的混亂情況有所糾正。

嘉慶五年（1800年）正月，顒琰命額勒登保辦理剿滅陝西教匪的事務，命德楞泰、魁倫辦理剿滅四川教匪的事務。七月，顒琰命右翼總兵長齡統率吉林、黑龍江的八旗兵到湖北協助剿滅教匪。貴州巡撫琅玕上奏青苗楊文泰作亂，率兵剿滅。馬慧裕上奏擒獲教匪首犯劉之協，押解到京誅殺。額勒登保擒獲教匪頭目陳傑。

嘉慶六年（1801年）正月，顒琰以傅森為戶部尚書，明安為步軍統領。二月，勒保奏獲賊首王士虎、王廷詔。四月，立皇貴妃鈕祜祿氏為皇后，晉瑩嬪侯氏為華妃，晉貴人董氏為淳嬪，晉舉人伊裡布之女春貴人王氏為吉嬪。五月，顒琰以額勒登保為理藩院尚書。七月，勒保上奏擒獲匪首徐添壽、王登高。八月，額勒登保上奏擒獲匪首王士虎、冉添泗等。勒保上奏擒獲匪首劉清選、湯步武、冉學勝等，封三等男。九月，續修《大清會典》。

嘉慶七年（1802年）正月，以松筠為伊犁將軍。額勒登保上奏擒獲匪首辛聰，餘黨全部被平定。三月，德楞泰上奏擒獲匪首龔其堯、李世漢、李國珍，餘黨全部被平定。七月，顒琰初次秋獮木蘭。十二月，川楚白蓮教起義大部分已被鎮壓。詔額勒登保、德楞泰、勒保、惠齡、吳熊光會報川、陝、楚教匪蕩平。封額勒登保、德楞泰一等侯，勒保一等伯，明亮一等男，賽沖阿、楊遇春以次封賚。並推恩成親王永瑆等、軍機大臣慶桂、董誥等。

嘉慶八年（1803年）正月，嘉慶帝以倭什布為兩廣總督。並且命伊犁廣開民田。閏二月，顒琰由圓明園還宮，入貞順門，陳德行刺，不成被俘。陳德及其二子伏誅。嚴申宮門之禁。六月，嘉慶帝封阮福映為越南國王。十月，葬孝淑皇後於山陵。

嘉慶九年（1804年）五月，顒琰終於徹底鎮壓了白蓮教起義余部，此戰事遷延九年，清廷耗軍費白銀二億兩。六月，蔡牽於海上起義。以祿康協辦大學士，明亮為工部尚書，長麟為刑部尚書，費淳為吏部尚書。德瑛罷直軍機處，以那彥成、英和為軍機大臣。以那彥成為陝甘總督。

嘉慶十年（1805年）正月，顒琰詔內務府大臣嚴行約束太監的權利。四月，顒琰查禁西洋人刻書傳教。五月，詔內務府大臣管理西洋堂，未能嚴加稽查，任令傳教，下部議處，其經卷檢查銷毀，習教佟蘭等獲罪。

嘉慶十一年（1806年）九月，直隸查出假雕印信，串通銀號，虛收冒支大案。

嘉慶十三年（1808年）正月，皇二子綿寧釋奠孔子。九月，英國兵船進泊香山洋麵，派兵據澳門炮台，以防禦法國保護貿易為借口。十二月，顒琰命皇二子綿寧詣大高玄殿祈雪。賜公舒明阿之女佟佳氏為綿寧繼福晉。

嘉慶十四年（1809年）九月，蔡遷被福建水師提督王得祿圍於定海漁山外洋，裂船自溺。貿易季節來臨時，嘉慶帝指示粵督百齡：英吉利“素性強橫詭詐”，“於本年該國貨船到時，先期留心偵探，如再敢多帶夷兵欲圖進口，即行調集官兵相機堵剿。”十二月，發生工部書吏冒領戶部、內務府官銀案。

嘉慶十五年（1810年），二月，顒琰下詔說吸食鴉片有害身體，敕令各督撫斷其來源。鎮壓了爆發於東南海疆的蔡牽起義軍。

嘉慶十六年（1811年）七月，顒琰禁西洋人在內地居住，並禁止人民人接觸天主教。

嘉慶十七年（1812年）正月，顒琰命皇二子綿寧詣太廟行禮。六月，顒琰將閑散宗室遷移到關外盛京居住，給他們蓋房屋並且給田、給銀子。

嘉慶十八年（1813年），北方爆發天理教起義，部分天理教徒，在太監接應下衝進皇宮，“釀成漢唐、宋明未有之事”。顒琰下詔罪已，同時嚴令對衝進皇宮的起義軍血腥屠戮，無一倖免，並捕殺在城外的頭目林清等。天理教起義被鎮壓。

嘉慶十九年（1814年）十一月，顒琰命開墾伊犁、吉林的荒地。十二月，批准兩廣總督蔣攸銛嚴禁農民為洋人服役，洋行不得私蓋夷式房屋以及清查商欠等各項具體規定。

嘉慶二十年（1815年）正月，顒琰命智親王綿寧至太廟行禮。三月，兩廣總督蔣攸銛疏陳查禁鴉片煙章程。十一月，理親王昭槤削爵圈禁。

嘉慶二十一年（1816年），拒絕了英國提出的建立外交關係、開闢通商口岸、割讓浙江沿海島嶼的要求。而閉關鎖國的傳統觀念，也使其對外來事物採取盲目排斥態度。

嘉慶二十二年（1817年）三月，增設天津水師營總兵官，專轄水師兩營。六月，松筠疏請停止下年謁祖陵，奉旨嚴斥，罷其大學士銜，黜為察哈爾都統。

嘉慶二十三年（1818年）正月，諭：“內廷主位之母家，如高斌、縕布等，已入滿洲旗分，俱曾各賞滿洲姓名書寫矣。惟玉牒內孝儀純皇后之母家姓氏仍單字書寫。著交宗人府於玉牒內孝儀純皇后之母家書寫魏佳氏。”

五月，因修《明鑒》，於萬曆、天啟兩朝載入先朝開創之事及加按語頌揚，顒琰認為於體例未合，下詔降罰正、副總裁官，並另行纂輯。七月，啟鑾東巡盛京。十月，迴鑾謁東陵，萬壽節於興隆寺行宮受賀。

嘉慶二十四年（1819年）正月，顒琰六旬萬壽賜宴群臣。封皇三子綿愷為惇親王，皇四子綿忻為端親王。五月，成親王永瑆因為告祭時的禮法有誤，被顒琰罷職削俸歸第。七月，顒琰因為儀親王永璇擅自刺探政事，被停止入值軍機處，只留內廷行走。

嘉慶二十五年（1820年）七月十八日，顒琰自圓明園起程，前往避暑山莊。一周后，到達山莊。二十五日（1820年9月2日）顒琰在承德避暑山莊突然病死，終年61歲。《清仁宗實錄》這樣記載：“此次蹕圖，偶感暍暑。”證實了嘉慶帝當初是中暑了。但是，單純的中暑不會死人，可能是由於年事已高，中暑后突發心腦血管疾病而暴亡。卒謚“受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝”，道光帝即位，於“孝恭”前加上“光裕”二字。廟號仁宗。葬河北易縣清西陵之昌陵。

•整頓吏治

在政治上，面對乾隆末年的種種弊端，顒琰也努力扭轉。乾隆末年權臣當道，言路堵塞。顒琰首先“詔求直言，廣開言路”，鼓勵大家向皇帝提意見。還褒獎起複了部分乾隆朝以言獲罪的官員。

乾隆後期吏治敗壞，貪污腐敗嚴重。嘉慶五年（1801年）十月，他在上諭中指出：“整飭吏治，以清廉為本”，“貪墨之風，首當嚴懲”。對此，顒琰一方面繼續重用乾隆後期重用的王傑、朱珪、董誥等清廉的老臣，他還聽從老師朱珪“身先節儉，崇獎清廉”的建議，限制地方向他呈送寶物，“詔罷貢獻，黜奢崇儉”，平時生活也比較節儉，五十大壽禁止民間演戲慶賀，六十大壽又禁止給他送金珠玉器。

•除掉和珅

嘉慶四年（1799年）正月，乾隆駕崩，和珅失去靠山，初四日，顒琰發出上諭：解除和珅死黨福長安的軍機處大臣職務，命和珅與福長安晝夜守靈，不得擅離，切斷他們與外界的聯繫。並削奪了和珅的大學士、領班軍機大臣、步軍統領、九門提督的軍政大權。

初九日，革除和珅、福長安的職務，下刑部大獄。查抄和珅家產，並會同審訊。十一日，宣布和珅二十大罪狀，考慮到他曾任領班軍機大臣，為了朝廷體面，賜他自裁。

顒琰懲治和珅案沒有株連，也沒有擴大化，這是嘉慶的聰明之處；但他只把和珅當作個案處理，而沒有把“和珅現象”當作制度性的弊端去解決，進行制度性的改革，這是顒琰的平庸之處。

•打擊貪官

另一方面，他“整飭內政，整肅綱紀”，除和珅及其黨羽外還陸續懲治了好些貪官：

嘉慶五年（1800年），處死了向糧道、衛弁索取數萬兩銀錢的漕運總督富綱。

嘉慶十一年（1806年）四月十六日，革去勒索錢財的河東河道總督職務，九月，查處了直隸司書王麗南侵吞帑銀31萬兩大案，獲銀萬兩以上的斬首，萬兩以下的遣戍黑龍江。

嘉慶十四年（1809年）五月，巡漕御史英綸以貪污卑污處以絞刑，七月處死貪污救災款並殺害前來查賑官員的安徽山陽縣知縣王伸漢，為此還革職流放了兩江總督鐵保、江蘇巡撫汪日章。

•改革官風

對於官員的玩忽職守之風，顒琰首先從自己做起，學習先帝，勤於政事。每天一大早就起身閱讀祖宗實錄，批閱奏章，早飯後還召見大臣。對於拖拉延擱的現象嚴斥不貸。嘉慶十三年（1808年）四月，皇孫出世，內閣考慮到顒琰正高興，怕送奏摺影響他，他知道后就對這種做法進行了斥責。

嘉慶八年（1803年）閏二月二十日，顒琰在從圓明園回宮時在神武門遇刺，隨從上百名侍衛只有幾位反應過來，出手相救，所幸顒琰未受傷，刺客陳德當場被擒，后被凌遲處死，兩個兒子也被處絞。事後顒琰懲罰了失職的官員、侍衛，加強了紫禁城的門禁制度。

嘉慶十五年（1810年）正月顒琰斥責部院衙門因循怠玩。

嘉慶二十三年（1818年）十一月，顒琰又下令查部院疲玩現象，十二月初九規定了部院行查時間逾限處分：嗣後逾限11到20案，罰俸6個月；逾限21到40案，罰俸2年；逾限40到60案，降一級留任；……他還多次要求地方官員對民隱民情“纖悉無隱”，據實陳報，力戒欺隱、粉飾、怠惰之風。

•平定川楚教亂

乾隆末年，國內階級矛盾尖銳，由於乾隆皇帝大興文字獄，川、楚、陝等地就爆發了大規模的白蓮教起義，到乾隆去世前，朝廷多次派兵圍剿，起義軍雖然受到一些打擊，但仍然如火如荼。

顒琰親政后，他通過誅殺和珅，緩解民怨，並把幾年來鎮壓起義不力的責任推給和珅，說他欺罔擅專，以至將領在他庇護下虛冒功績，坐糜軍餉，另一方面更易統兵大員；獎懲分明，逼將領用命；嚴密軍事部署；實行剿撫兼施的兩手政策，分化瓦解起義軍；推廣寨堡團練，堅壁清野的做法，割斷了起義軍與人民的聯繫。

嘉慶十年（1805年）將起義鎮壓下去，在歷時九年多的戰爭中，白蓮教起義軍佔據或攻破州縣達204個，抗擊了清政府從十六個省徵調來的大批軍隊，殲滅了大量清軍，擊斃副將以下將弁400餘名，提鎮等一、二品大員二十餘名，清政府耗費軍費二億兩，相當於四年的財政收入。這次起義使清王朝元氣大傷，此後清朝的統治逐漸走向衰落。

•鎮壓東南匪亂

由於清政府對民眾的壓榨加劇，東南沿海部分民眾被迫下海為盜，從乾隆五十九年（1794年）起蔡牽在東南海上劫船越貨，封鎖航道，收“出洋稅”，後來進一步發展為反清起義。清政府命浙江水師提督李長庚赴閩造大艦，鑄炮負責鎮壓，後來李長庚陣亡，直到嘉慶十五年（1810年），起義才被鎮壓。

•鎮壓天理教起義

嘉慶十八年（1813年），趁嘉慶帝離京前往熱河圍獵，北京防務空虛，北方爆發天理教起義，部分天理教徒在太監接應下衝進皇宮，當時正在宮內的皇次子綿寧（道光帝）用鳥槍打死了兩個天理教徒，鎮國公奕灝調來火器營、健銳營兵入宮，義軍終因寡不敵眾，被全部消滅。獲悉事變后，嘉慶帝下詔罪己，同時嚴令對衝進皇宮的起義軍血腥屠戮，並誘捕在城外的頭目林清等。隨後，各地的天理教起義陸續被鎮壓。

•蠲免錢糧

他親政后除了他死的那年外，年年都蠲免災區的錢糧；六十大壽還普免全國積欠錢糧，大約有兩千一百多萬兩白銀，四百多萬石米。

•重農政策

嘉慶帝重農抑商，他多次禁止開礦。在位時期正是19世紀初，英國的工業革命已經進行幾十年了，但嘉慶帝對此一無所知，繼續嚴守先君之制，重農抑末，壓制各地工礦業，閉關自守，清朝只能沿著衰微的道路繼續走下去。

嘉慶帝在內亂頻仍、外患漸逼中，傾力企圖維護清王朝的穩定鞏固，然而不可逆轉的歷史發展趨勢，使清王朝的敗落於嘉慶末年已完全表面化，並從此日漸走向衰亡。

顒琰在位時期結束了文字獄。顒琰和清代歷朝皇帝一樣，提倡封建禮教。十分懂得“文教治天下”、“以孝治天下”，的道理，竭力用尊孔和提倡封建禮教來完善和鞏固其統治，力求在人民心目中樹立自己作為傳統道德捍衛者的形象。

嘉慶九年（1804年），顒琰親到翰林院，在先師孔子牌位前行禮。按舊制，要行二跪六拜禮，為表示對孔子的虔敬，特行三跪九拜禮。此後，他還數次或親自或派皇次子旻寧“釋奠先師孔子”。

嘉慶十四年、二十四年即顒琰五十、六十壽辰時，特准孔子73代孫孔慶鎔兩次赴京祝壽。孔慶鎔在京期間，顒琰對他關懷備至，多次召見，詳細詢問他本人及其家庭、孔廟的有關情況，賞給他許多珍寶、書籍，還說自己因為頻年動亂、水旱災害，始終未能到孔廟朝聖，十分遺憾，一再告誡他：“你詩禮承家，好生承先聖世業，總要忠孝存心”。顧琰對孔子後代及孔府的關懷備至，是為了加強孔子儒家思想在中國的統治地位。

•治理河工

顒琰和乾隆帝一樣重視治河，賑濟災民。儘管鎮壓白蓮教起義用了兩個億的軍費，他還是為南河工程撥了4000餘萬兩的治河款。

•人地矛盾

嘉慶時期人多地少的矛盾愈發嚴重，人民普遍吃不飽飯。對此顒琰能採取的只是限制煙草，茶葉等經濟作物的種植；鼓勵漁獵活動，彌補口糧不足；進一步推廣精耕細作，土豆玉米等高產作物的種植等治標不治本的措施。

其實當時東北大片土地沒有開發，但滿族統治者出於維護統治等原因，禁止漢人遷居東北，顒琰也未改變這一政策。

•皇族墮落

嘉慶時期皇族墮落嚴重，他們受朝廷包養而不思進取，犯法后還不受司法制裁。顒琰一方面嚴懲皇族不法行為；一方面還親自作了《宗室訓》用於教育皇族。

•整頓旗務

另外，乾隆後期八旗生計問題也愈發困難，由於八旗子弟由國家供養“以清語騎射為本務”，不仕不農不工不商，時間一長便腐化墮落，一無所能。對此，顒琰也只能延續祖先的做法，一方面用政府的錢替八旗子弟還債；一方面感化教育。

顒琰還試圖採用“京旗移墾”的辦法，把部分北京的八旗子弟遷往東北，但由於八旗子弟的抵制而很難推行。

雖然顒琰為解決各種社會問題做出了種種努力，但收效甚微。主要原因一是乾隆末年以來清朝社會已弊端叢生，積重難返。二是顒琰受時代的局限，束縛於傳統觀念，祖宗家法，王朝利益，不敢，不願，也沒有能力從體制上做大的，根本性的調整，其對內政頭痛醫頭腳痛醫腳式的整頓，不可能從根本上扭轉清王朝的衰落。三是顒琰個人的性格過於仁慈和謹小慎微，對貪污腐敗等問題打擊還不夠有力，一些力所能及的改革也沒能推行。

•抑制鴉片

英國從雍正朝開始不斷對中國輸入鴉片，嘉慶年間顒琰多次重申和進一步嚴格鴉片禁令，對抑制鴉片泛濫有一定作用。

•周邊國家

在對周邊國家交往中，嘉慶時中國實力雖然有所衰落，但仍以“天朝上國”自居。

嘉慶七年（1802年）十二月，越南新國王阮福映即位之後，請求改“安南”國號為“南越”。因為中國歷史上曾存在過一個“南越國”，地域包括兩廣和越南北部，他懷疑安南國企圖混淆古今，居心叵測，於是加以拒絕。越南國王反覆請求，於是顒琰賜名“越南”，一直延用至今。

•維護主權

在和西方國家的交往中，顒琰堅決維護國家主權。嘉慶十三年（1808年）七月，英國以幫助葡萄牙防禦法國侵佔澳門，保護英國貿易為口實，派兵船9艘入侵廣東香山雞頸洋麵，英軍300人公然登岸，佔據澳門三巴寺、東西炮台等處，又駕舢板3艘駛入省河，至省城外十三行停泊，要求在澳門居住。

兩廣總督吳熊光令他們回黃浦候旨。嘉慶帝得報后，諭示吳熊光對英軍嚴加詰責，並命令他們駛離。英軍遲遲不動，清軍封鎖水路，斷絕英軍糧食供應，英軍才在十月間撤離。

事後，顒琰以吳熊光在英軍侵佔澳門時表現怯懦，罷免其總督職務，不久又遣戍伊犁；廣東巡撫孫玉庭也被革職，後來顒琰還諭示加強了澳門炮台。

•閉關鎖國

嘉慶二十一年（1816年），英使阿美士德訪華，雙方在禮儀問題上發生分歧，在顒琰見時，由於趕路緊急，載有官服與國書的車輛仍未抵達，加上路途勞累，他堅持稍事休息。結果，負責帶領覲見的官員不得要領，向嘉慶帝謊稱英使生病。

顒琰以為英使傲慢，龍顏大怒，於是取消覲見，並下令驅逐使團，“貢品”、國書也不要了。第二天，顒琰氣消了點，賞了使團一些禮物，收了“貢品”，並送上敕諭一道。

顒琰的做法一方面暫時抵制了英國的侵略企圖，然而閉關鎖國，盲目自大的傳統觀念，也使其對外來事物採取盲目排斥態度，失去了一次融入世界的機會。

嘉慶的名字本來叫永琰，后改“永”作“顒”。清朝規定，只是在《實錄》、《玉牒》等特定文獻出現的御名上貼黃（就是將名字用黃簽蓋上）。清帝名字避諱，從康熙帝開始。大致的情況是：康熙名字玄燁的“玄”字，避諱時缺末筆；雍正名字胤禛的“胤”字，避諱時缺末筆，同時，命他的兄弟將“胤”字改作“允”字；乾隆名字弘曆（當時寫作“弘歴”）的“弘”字，避諱時缺末筆。到嘉慶永琰時，乾隆考慮君主名諱，“永”字為常用字，避諱不便，命將永琰的“永”字，改為不常見的“顒”字。永琰繼位之後，就改稱為“顒琰”。清朝皇帝的名字，將排輩份的字，改為特別的字，是從嘉慶開始的。

嘉慶四年（1799年）正月初三日，乾隆崩於紫禁城養心殿。顒琰在乾隆死日親政。顒琰在辦理大行皇帝乾隆大喪期間，採取斷然措施，懲治權相和珅。之前和珅竭盡全力限制嘉慶，培植任用自己的親信。和珅自作聰明，作繭自縛，自壞其事。顒琰當皇子時，被定為儲君。和珅密知此事，於乾隆公布嘉慶為皇太子的前一天，送給顒琰一柄如意，暗示自己對嘉慶繼位有擁戴之功。嘉慶笑在臉上，恨在心裡。

嘉慶對和珅的懲治，動作迅速，乾淨利索，寬嚴適當，十分成功。不過，嘉慶對和珅的功績和才能還是肯定的。嘉慶十九年（1814年），在和珅被殺15年之後，清國史館將編修的《和珅列傳》（稿本）送呈嘉慶審閱。嘉慶見記載簡略，只記錄了和珅的一堆官階履歷，很不滿意。他硃批道：“和珅並非一無是處”，他“精明敏捷”，任職30年，還是做了很多的事。只是和珅貪鄙成性、怙勢營私、狂妄專擅、貪婪專權，才不得不加以重罰。

顒琰好聽戲，而且興緻很高。雖然一生勤於政務，但愛好戲劇也是不爭的事實，親政初年，洪亮吉上疏指責他“恐退朝之後，俳優近習之人，熒惑聖聽者不少”。顒琰一怒之下，把洪亮吉發配新疆。

其實，洪亮吉所說也不是空穴來風，顒琰是清朝迄此時為止對戲劇最為痴迷的一位君主。根據史料記載，早在嘉慶元年（1796年）正月，剛剛登上皇帝寶座的顒琰一連看了十八天大戲。當時父親乾隆雖然退位，但在和珅輔佐之下大權獨攬，顒琰無事可做，所以，狠狠地過了一頓戲癮。

嘉慶四年（1799年）太上皇駕崩，顒琰成為名副其實的一國之君，大權獨攬，忙得一塌糊塗，加上他崇尚節儉，又要為臣民做表率，聽戲不像以往那樣隨心所欲。不過根據專門研究清朝宮廷戲劇的丁汝芹先生介紹，顒琰精通戲曲，無論籌備排演新戲、分配角色，還是舞台調度，他幾乎事事過問，稱他為清宮戲劇導演也不為過。宮廷唱戲，集中在年節慶典期間，這時候連天大戲，從早到晚，演出不停。其他日子裡，皇帝不能隨便舉行大規模的唱戲活動。更何況此間國事如麻，動亂較多，實際上並沒有多少閒情逸緻聽戲，顒琰偶爾以此調劑一下情緒，更多時間是茶餘飯後叫來太監清唱幾段，然後再指點一番，並沒有因此耽誤國政。

顒琰喜好打獵，“木蘭秋獮”指的是秋天在皇家獵苑木蘭圍場進行的行獵活動，這一制度確立於康熙時代，藉以訓練軍隊，聯絡蒙古王公，當然，也帶有行樂的目的，而且，隨著時間的推移，行樂的目的越來越突出。木蘭圍場在承德北部一百多公里的地方，本來是蒙古王公的領地。這裡地勢起伏，草深林密，野獸出沒，尤其以鹿為最多。但當時道路難行，官兵馬匹不足，缺乏棉衣，群臣也不願意長途跋涉，所以，每次都遇到很大的阻力，很多時候，顒琰也不得不妥協。再加上此時生態環境惡化，加上圍場官員管理不善，木蘭圍場獵物稀少。所以，除了嘉慶十五年（1810年）行圍較為滿意以外，每次的收穫都不大。

嘉慶帝與他的父、祖相比，是一位既沒有政治膽略又缺乏革新精神，既沒有理政才能又缺乏勇於作為品格的平庸天子。“平庸”兩個字，是嘉慶帝的主要性格特點。嘉慶朝是清朝由盛轉衰的時代：上承“勵精圖治、開拓疆宇、四征不庭、揆文奮武”的“康乾盛世”，下啟鴉片戰爭、南京簽約、聯軍入京、帝后出逃的“道咸衰世”。清朝社會的固有矛盾已經積累了180年，嘉慶皇帝扮演了大清帝國由極盛而轉為衰敗的歷史角色。

然而，嘉慶的平庸，並不是他的性情所致，而是歷史的必然，在乾隆晚期，清朝已經出現了衰敗的跡象，白蓮教的起義，再加上乾隆晚年舉辦壽宴過度的奢華，使得嘉慶初期國庫空虛，所以說乾隆實際上是留下了個爛攤子給嘉慶。

《清史稿》：仁宗初逢訓政，恭謹無違。迨躬蒞萬幾，鋤奸登善。削平逋寇，捕治海盜，力握要樞，崇儉勤事，闢地移民，皆為治之大原也。詔令數下，諄切求言；而吁咈（迂腐）之風，未遽睹（立刻阻止）焉，是可嘅已。

《清實錄》：上受天明命。協帝重華。天亶聰明。帝傳精一。承手付太平之後。徵躬備多福之原。懿鑠哉、生民以來未有之嘉會也。敬惟廿五年中。經緯萬端。蟠際兩大。垂千百王之模範。撫數萬里之版圖。奠億兆人之家室。

沈頤之：唯十五王飭躬讀書，剛明有戒，長在禁中，聲譽頗多。

沈興永：第十五子永琰，度量豁達，相貌奇偉，皇上以類己最愛，中外屬望焉。

閔鍾顯：姿容端重，稟性寬厚，故天下人心，屬望已久雲。

蕭一山：嘉慶以後，武力不競，紀綱敗壞，教徒紛起，民不聊生。但仁宗之淳厚，宣宗之節儉，均有可稱。

費正清：嘉慶帝認為，掐斷了和珅的庇護制網路結構的花朵，它的根株便會自然枯萎。但是，上層行政的改革不能醫治十九世紀官僚制度中根深蒂固的弊病。

閻崇年：嘉慶的悲劇在於：認為天下的問題都是由於和珅不好、百官不好造成的，而沒有從自身找責任，也沒有從制度挖根源。嘉慶在25年的皇帝生涯中，雖一件一件地解決乾隆盛世留下的危機，卻又一步一步地陷入更深的危機。乾隆朝盛世下的危機，到嘉慶朝更加深重。

張宏傑：從親政初期的偉大，到謝幕時的尷尬，嘉慶的滑落曲線如此令人嘆息。他二十多年的統治，前面連著“康乾盛世”，緊接其後的，則是“鴉片戰爭”。正是在嘉慶皇帝的統治下，大清王朝完成了走向萬劫不復的衰敗的關鍵幾步。

李尚英：顒琰是清朝入關后的第五代皇帝，是一位勤政圖治的守成君主。他親政后採取的一系列政策、措施，對於改變乾隆後期的種種弊政起了一定的作用，但沒有、也不可能從根本上扭轉清代中衰之勢。從顒琰個人來說，他始終開不出一個根治日趨嚴重的腐化和怠惰的藥方。他對西方殖民主義者的侵略雖有一定認識，但內部危機正在日趨嚴重的封建的古老國家，不可能真正有效地對付外來侵略者，此後只能沿著衰敗的道路滑下去。

陳連營：嘉慶的守成思想既是時代造就的，它又對當時及以後的歷史產生了重要的影響，這種思想無疑是消極的。

李國榮：嘉慶皇帝城府很深，他知道只要太上皇乾隆還活著，就動不了和珅，而且和珅在很大程度上可以左右乾隆的旨意，弄不好反而於己不利，所以他韜光養晦，事事順從太上皇，不發表自己的見解，政事不做任何更張。

張玉芬：由於清代社會各種矛盾更趨激化，社會積弊日深，致使嘉慶帝的改革並未能解決各種社會弊端。

牛創平：為什麼能夠發生和珅這樣的案件……與乾隆時的許多制度、政策、社會和政府機制的嚴重弊端有關。而嘉慶與他的父親一樣，並未能認識這些缺陷，而使得這些弊端又在另外的一些人身上或其他的事情上不斷發生，這正是歷史上一個值得深思研究的問題。

盧經：嘉慶的策略當時確實起到了一定作用，但從根本上講，誅殺一個和珅，是無法解決封建專制統治制度的一切弊端的。

朱誠如：綜覽嘉慶一朝政務之得失，從全局看，嘉慶在處理清王朝當時面臨的兩大社會問題時，沒有抓住問題癥結之所在並傾全力加以解決。

嘉慶帝影視形象有關嘉慶帝的死，流傳著各種不同的說法：

一說是嘉慶帝晚飯後躺在床上打飽嗝兒，突然，熱河上空雷鳴電閃，一個滾地雷猝不及防地沖著嘉慶帝撲面而來，嘉慶帝當即“觸電”身亡。

另一種說法則是嘉慶帝領了大隊人馬在木蘭圍場圍獵。但是，這一年，嘉慶帝的手氣特別背，大型的野生動物老虎、黑熊呀什麼的，連毛都沒撈著一根，只獵獲一些小兔子小鳥兒的小東西，因此，嘉慶帝特別的無趣。就在嘉慶帝決定回京的這一天，半路上忽然下起了傾盆大雨，雷電交加，忽然一聲霹靂，嘉慶帝在眾人的簇擁中踉蹌掉落於馬下。嘉慶帝一瞬間變成了一具死屍，所有的人均驚得目瞪口呆！最後一種說法尤其詭異。說是嘉慶帝與一小太監長期保持著斷袖之好。嘉慶帝正與小太監在避暑山莊煙波致爽殿中鬼混，忽然一道道的閃電穿過一層層的烏雲，朝著煙波致爽殿奔騰而來。其中，一個小火球鑽進了小樓，在嘉慶帝的身上炸開。嘉慶帝就此成為一個永恆的傳說。