熱切機

1876年，法國人拉瓦錫提出氣割的基本原理。1887年，美國人費萊徹試驗成功用氧乙炔火焰切割鋼材。1901年，比利時人若爾蘭設計製造了手工氣割割炬，使氣割得到實用。40年代，由於出現了半自動和自動氣割設備，氣割的勞動條件得到改善。50年代出現電弧和等離子弧切割，后又研製出自動化程度更高的仿型、光電跟蹤、數控等精密熱切割設備。60年代，激光切割技術獲得發展。

熱切機所使用的各種熱源設備基本上與熔化焊接所用熱源設備相同，而且熱切機常用於焊接前的焊件下料和接頭坡口加工，與焊接有密切的關係，所以熱切割常被歸併在焊接技術領域之內。

與機械切機（鋸、銑、車、刨）相比，熱切機具有以下特點：

可按預定軌跡切出直線、曲線或空間曲面形狀，是成形下料最經濟的工藝手段之一。

也不受場地的限制。特別適合於施工現場的工件切割和廢品廢料的解體。氣割、電弧和等離子弧切割還可實現水下切割，成為海難救撈、海洋工程和核污染物水下處理的重要手段。

許多不能機械切割的硬質材料，如硬質合金和陶瓷材料，均可熱切割。

特別是激光切割的切口質量可近似於機械切割，無需再機械加工。