李少芳

李少芳公認的“星腔泰斗”，初在廣州成名，後到香港拜得小明星為師，對自己對藝術都有一股嚴正的精神。她人雖然長得瘦小，唱起曲來卻中氣十足，如黃鐘大呂，有說：“她的星腔不象星腔，卻是正宗的星腔”。李少芳“愧無壽石護芳菲”，仙去於1998年4月。生前作品很多，她的《孔雀東南飛》獲中國金唱片獎，殊為難得。門徒有黃少梅、何萍等人，口傳《李少芳粵曲從藝錄》，除了講述她的學藝經歷，與“四大平喉”等名家的交往，展現出一代名伶的悲喜苦樂隊，更有她唱曲，唱星腔的心得。

李少芳一生演唱的粵曲近百首之多，較有影響的除《孔雀東南飛》外，還有《河清有日》《愁紅》《一曲魂銷》《蘇武牧羊》《桃花處處開》《長恨歌》《杏花春雨江南》《飄雪芳草》《星韻長存》《寶玉怨婚》《羅崗香雪》等。其唱腔藝術以行腔自如，韻味淳厚，深沉委婉，韻律鏗鏘。善於刻畫和抒發不同曲目中的人物情景，以情帶聲，達到聲情並茂的境界。

李少芳曾是中國曲藝家協會會員，廣東省曲藝家協會第一、二屆副主席。

我是十五歲加入粵曲伶界的。屈指一算，我已經從藝六十多年，從拖著一條大松辮的黃毛丫頭到如今兩鬢添霜，經歷了半個多世紀的風風雨雨，唱盡了多少世事滄桑！如今老了，很想把自己多年從藝的點滴體會獻給知音朋友和年青人，這是我寫這本小冊子的唯一心愿。這一願望得到星腔愛好者王建勛的熱情義務支持，又得到音樂家潘焜墀的無償幫助。王先生為我記述整理文字，潘教授為我音樂記譜。香港的王偉忠先生和澳門的朋友，又慷慨地支持並資助出版。我十分感謝他們了卻我這心愿。我的從藝錄就由十五歲入行說起吧！

二十世紀三十年代，我住在廣州陳基，父親是在戲班吹喉管的樂師，母親是位不幸的失明藝人，她也唱得一口好粵曲，因此，從小我就受到粵劇粵曲的薰陶，耳濡目染，都是工尺合士上。舊時代賣藝者都是窮苦人，加上過去重男輕女，我從出世到十五歲，都沒有機會讀過一天書，只能從慈母唱曲的曲詞中學認一些文字。為了減輕家庭負擔，十五歲那年我便拜莫志為師學粵曲。莫老師是位靠教唱粵曲謀生的有經驗的藝人，他滿門桃李。拜師那天，他先試試我的聲線，然後他認為我的喉底還堪造就，才答應先教我學五首粵曲。當時窮苦人跟師傅學藝都是“朝種樹晚鋸板”現買現賣的。學熟幾首就要到歌壇賣唱，因為那時代跟師傅學唱是有條件的。一年收入的一半要歸師傅，因此學識五首曲，便要登台賺錢交學費。莫老師有很多徒弟，他看我嗓音條件好，所以特別用心教我。剛學熟五首，他便叫我踏台板演唱。我出道第一台是佛山“富如”茶樓。初出茅蘆，照例“打頭炮”的第一首就由我唱平喉《孝感動天》。因為我生得身體矮細，又首登台板，不免心驚膽戰，頭也不敢抬起。加上當時唱曲和現在完全不同，台上擺著一幾兩椅。如果是生旦對唱，生坐左，旦坐右，兩人坐著對唱。如系獨唱，則一人坐椅，几上擺上一盆花。我第一次唱曲就是“孤軍作戰”，固為腿不夠長，演唱時還要拿凳仔墊腳，靠几上那幅檯布遮遮掩掩，就這樣捱過去了！幸虧唱曲還吐字清楚，沒有撞叮板，聽眾沒有喝倒采，莫老師聽了還點頭認可，我算是交准過關了！

我入行時，正值省港澳睇大戲（看粵劇）和聽粵曲大行其道的興盛時期。粵劇盛名的演員叫大老倌，唱粵曲的演員多是歌姬。歌姬出身都來自香港石塘咀和廣州陳塘妓寨。最初，唱粵曲的歌姬沒有固定場所演唱，只是為了陪客飲酒助慶而唱曲，或應有錢人家喜慶應約開局演唱。自從二十年代起省港澳不少茶樓開設了粵曲歌壇，歌姬才逐漸脫離妓寨成為職業女伶。過去很多行內人諱忌談歷史和出身，因為不少知名歌姬都從這些風月場中過來的。但我以為英雄莫問出處，這是歷史，青史無偏，何必諱忌！何況不少從妓寨出身的是不賣身只賣藝的藝人。例如當年在歌壇紅到發紫的粵曲唱家燕燕，她就是自由身的歌姬，一曲《斷腸碑》，省港澳以至海外知音莫不稱讚叫好。仰慕她的藝術，誰都不計較她的出身。又如後來被譽為“鬼馬歌后”的粵曲前輩張月兒，十二歲時父親去世，為了生活，跟了徐桂福學唱粵曲。由於她聲色條件甚好，人又聰慧，初試啼聲，便嶄露頭角。本來像她出自文化家庭又很有藝術本錢的正道人家，和妓寨這些風月場所是沾不上邊的。但她也曾經為了演唱招攪生意，在香港也不能不藉助一間著名妓寨掛出自己的名字去接台期。在舊時代，特別在茶樓歌壇還未興起，唱粵曲的演出台期多操縱在著名妓寨老闆手裡。有了歌壇，才逐漸為粵曲包家所代替，所以連月兒也不能不借妓寨招牌招攬台期，這就是歷史。

張月兒，徐柳仙，小明星，張蕙芳和我的出身，都屬歌伶時期，和歌姬是不同的。我們都是因生活，加上自己愛好而投身粵曲界的。我們是從正道家庭出身拜師學藝而走上職業唱曲的，行內統稱我們是女伶，歌伶。舊時代稱歌姬出身是“走橫堂”的，而我們這一輩歌伶是“走正堂”的，大抵區別就在這一點。這些都是舊時代社會造成的，個人是難以選擇的。

我在佛山“富如”茶樓初試啼聲之後，便被包家接差安排在順德大良，陳村，東莞的石龍演唱。半年之後，在廣州的大元，涎香，南如，添男等歌壇唱曲，聽眾逐漸對我這個新人有所認識，我的收入也不錯。夜場可以分到茶價一元八角，如果日夜兩場，便有三元六角收入。如果旺台，一天還可靠黃包車跑四個台，有七塊多錢收入。以一個出道不久的黃毛丫頭來說，也是相當走運的了！

最幸運的，是我初人行便認識了一批粵曲前輩，如專唱王心帆撰曲的新少年，以唱傳統曲《黛玉歸天》一曲成名的金山女和雲飛夫婦，還有姊妹花娟兒和瑞兒。瑞兒是粵曲歌壇出名的美人，綽號“大香案”，意思是“唔唱得都眸得”。當然這比喻並不十分準確，她唱工也是不錯的。只不過唱粵曲聲色藝三者相比色相為先吧了！她的大姊娟兒長相沒有她美，但唱工比她優先。姊妹對唱，取長補短，便很登對完美了。新少年貌頗娟好，但身材不均勻，知音取笑她是“觀音頭掃把尾”，但她唱工很好，聽眾也很多。人總不能十全十美，聲色藝也難兼得。但唱家起碼要唱工取勝。好像我自己，生來樣子一般，身體矮細，初入道唱曲因為腿短，還要墊上凳仔，兩腿才能伸到，色相就難取得聽眾稱道。唯有拚命在唱工上和感情上下苦功夫，才希望有出頭之日。幸虧這些當紅的曲界前輩，對我這個初出茅廬的新人，不嫌我出身寒微，根底淺薄，經常教我幫我，使我這個曲壇無名之輩有所長進，逐漸站穩了腳跟。