五龍橋

五龍橋位於蘇州南部長橋鄉，是龍橋社區的地界。聽龍橋村裡的一位姓盧的84歲老人說，這裡本來是一個集鎮，市面相當不錯。集鎮的老街就在西塘河（又稱大龍港、齾塘）的東河沿，也就是五龍橋東堍。從澹臺湖沿著西塘河往北，整條老街排滿了各類商店，一溜的商行。解放前，鎮上有地貨行、鮮魚行、米店、香燭店、建材商店及理髮店等店鋪，蘇州城裡人來此買水產鮮貨的也是比比皆是。五龍橋東堍稍往北就是一個輪船碼頭，當年一直是從蠡墅來往於蘇州的航班的通道。龍橋鎮老街南頭就是大運河主航道，當年這裡的澹臺湖水闊浪高，過湖沒有橋，只是靠一個渡口擺渡。南面蠡墅村民要來龍橋鎮集市，常常是擺渡前來，據說，只要你說出到湖對面找誰，擺渡的就免收你的擺渡費，可見當年民風之淳樸。老人還告訴我說，你如果走到長橋上，看南岸西邊還可以看到當年擺渡的亭子。

龍橋鎮有句俗話，說是富不達萬，窮不討飯。意思是龍橋這裡的村民沒有特別富裕的也沒有特別窮困的，大都是老實八腳的農民。因此這裡住宅連片人口日繁，但沒有巨宅大戶，沒有腰纏萬貫的富商，沒有文人墨客，沒有步入仕途的官人。這裡也沒有什麼值得一看的文物古迹，就是這座古石拱橋。這座古橋成了龍橋鎮村民的財富，保護古橋也就成了當地人的共識。

首先說說五龍橋扼守太湖進水口的問題。明代楊循吉在《吳邑志》關於五龍橋險要圖中說：“盤門外一水洪闊而南行者謂之齾塘。其長約十里，分二水口出太湖。在東闊一百三十丈者曰鯰魚口，在西闊八丈者曰麵杖港。二口之外，湖水渺茫，直通湖、常二郡，難於控御。跨齾塘者有五龍橋焉。”這裡的齾塘又稱西塘河，當地人說這條河從西南面太湖向北直達蘇州城河，又被稱為大龍港。如今去看可以見到控制水勢的蘇州大龍港水利樞紐站。工作人員對我說，這裡十幾年前是為了保護蘇州城不受水災而建，如今主要是調控城裡的水的流動在發揮作用。水出五龍橋，經過大龍港水利樞紐，就進入澹臺湖浩淼的湖面。

說是蘇州的五個橋洞石拱橋，確實如此。據新編《吳縣誌》介紹說：“此橋又名五泓橋。位於長橋鎮龍橋鎮西，跨大龍港。為五孔石拱橋，長42米，寬6米，橋面離河面12米。宋淳熙年間薛元鼎建，明弘治十一年（1498）傅潮重建；崇禎六年（1633），橋圮；十五年，牛若麟修建。清順治十八年（1661）、同治十二年（1873）又兩次重建。1979年橋面改鋪水泥。”需要補充的是，2007年前後此橋又經過重修，橋面依然改為傳統的石台階，有38級之多。石橋秀美碩長而柔和，橋墩結構輕巧而堅固，橋上頂部的千斤石上鑿刻有團龍圖案。橋下建立了公園。遺憾的是本來五個橋孔的變成了四個橋孔，還有一個被堵在陸地上了。換句話說，本來的西塘河變窄了。河岸吃掉了一個橋孔，差不多河面縮掉了五分之四。如此漂亮歷史悠久的石拱橋在蘇州是不可多得，雖然比此橋高的有，比此橋長的也有，比此橋橋洞多的還有，但是如此輕盈修麗五個橋孔的只有是他！

為什麼被稱為蘇州東南的屏障呢？還是據《吳邑志》所載：“跨齾塘者有五龍橋焉，離盤門五里，在塘半途，東通寶帶橋，西通跨塘，乃郡南之關鈕也。設險於此，則北可以屏捍盤門，而新郭、仙人堂、胥涇諸近地亦不至罹屠戮之慘矣。”。歷史的事實也確實如此，明嘉靖三十三年六月，倭寇來犯蘇郡，被蘇州同知任環會同吳江知縣楊芷在五龍橋南鯰魚港迎戰，斬首倭寇16，倭寇被迫逃散。再說得遠一點，元末明初也就是1367年，朱元璋的大將徐達率兵與張士誠激戰於五龍橋南面的鯰魚口，張士誠大敗，就此一蹶不振直至覆滅。到了清代在鯰魚口設置千總駐防管轄。在1863年太平天國蘇州保衛戰中，這裡曾設太平天國堡壘，抵禦過清軍與英國侵略者的聯合進攻，橋因而毀於戰火。我們看到的橋基本上是同治年間重修的。

說到五龍石拱橋同治年間重修一事，橋側頂部有“重修五龍橋”五個字。文保碑上說是全長95.5米。但問題就又來了，蘇州市志和蘇州長橋鄉鎮志上都是言之鑿鑿地說是42米。兩種說法相差一倍有餘，對待歷史的事物，不能如此的隨意，還請有關部門認真為好！