擲彈兵

雖然擲彈兵是17世紀中葉歐洲陸軍的一個兵科，但起源可以回溯到拜占庭帝國利奧三世時代，士兵扔擲裝有希臘之火的陶瓷容器以攻擊敵人。

明朝，長城上的中國士兵被記載者使用這些武器。西方最早被記錄的手榴彈投擲兵出現在奧地利與西班牙，而法王路易十四在十七世紀晚期的軍事改革中將擲彈兵列為一種正式的士兵種類。

拿破崙戰爭時期法蘭西第一帝國的近衛擲彈騎兵是拿破崙的騎 兵團中資歷最老的部隊之一，未嘗敗績。他們是身經百戰的老兵，同時還是高大英俊的騎士。其以他們高大的身材被稱為“高鞋跟”（"the high heels”），又以卓越的戰功而被稱為“眾神”(“The Gods”)，是法軍精銳而勇猛的部隊。

近衛擲彈騎兵來源於在王黨暴亂駐防中巴黎附近第21獵兵團和第3龍騎兵團的步騎兵，期間他們對國民大會保持了忠心。王黨暴亂被鎮壓之後拿破崙波拿巴將軍走上前台，成為了巴黎衛戍司令。

一支部隊被組建起來以保護他的個人安全，而來自第3龍騎兵團的100名忠心耿耿的士兵就組成了其中的騎兵部隊。1796年這些衛隊被正式組織起來，這就是日後近衛擲彈騎兵團的雛形，1800年時該團就負責過第一執政的警衛工作。這些擲彈騎兵向來以高傲而嚴峻的風度聞名。

二戰時的德軍裝甲擲彈兵，顧名思義就是有一定機動和裝甲防護能力的配備有反坦克武器的士兵。該部隊協同坦克部隊前進，為坦克部隊清理反坦克目標。在坦克部隊進攻前，清理反坦克陣地並儘可能限制其他火力的重要輔助兵種。在敵反坦克力量被摧毀的情況下，坦克部隊方能前進，這時裝甲擲彈兵則準備隨後消滅突然出現或未發現的反坦克陣地

在部隊進入到防禦狀態時，裝甲擲彈兵的作用在於阻滯敵方的推進，進行層層防禦，如找到合適的防禦陣地時有效的組織起防禦區，為大部隊的機動和轉移爭取時間，在敵方裝甲力量明顯佔優時，則充分利用有效的各種反坦克武器對敵裝甲力量實施打擊，裝甲擲彈兵們都是經過嚴格培訓的反坦克專家，也同樣被教知布防鋪設反坦克防禦工事，實現前線工兵的作用。

手榴彈的使用在18世紀早期顯著下降，這可以歸因於大規模步兵線戰術和燧石技術的提高的有效性。然而，對精銳突擊部隊的需求仍然存在，現有的榴彈兵連也被用於這一目的。

如前所述，對於最初的擲彈兵來說，高於平均水平的身體尺寸被認為是重要的，原則上，身高和力量仍然是挑選這些連隊的基礎。然而，在18世紀的英國步兵團中，人們傾向於利用穩定的退伍軍人來任命一個擲彈兵連（每個團由八個連隊組成）中的個別空缺。傳統的規模標準只有在新組建的兵團需要快速挑選大量新兵時才會採用。轉給擲彈兵連隊通常意味著地位的提高和維持生計的工資的增加。 

無論是出於外表還是名聲的原因，擲彈兵往往是各自軍隊中的佼佼者。例如，在19世紀初的西班牙軍隊中，擲彈兵連可以免除城鎮巡邏等日常任務，但卻被要求在總部和高級軍官的住所提供警衛。當一個團排成隊形時，擲彈兵總是在右翼組成的連。在英國軍隊中，當軍隊閱兵時，無論閱兵場上是哪個團，都會播放“英國擲彈兵進行曲”，團旗隊站在隊伍的右端，而每個團的隊形右側都有一個擲彈兵連。

17世紀晚期步兵特有的寬邊寬帽被丟棄，取而代之的是帽子。這原本是為了讓手榴彈兵在投擲手榴彈時能更輕鬆地將步槍甩在背上（最初，只有這些部隊有彈弓）。此外，一頂無邊帽使擲彈兵更容易將手榴彈拋向上方。

到了1700年，英國和其他軍隊的擲彈兵都戴上了主教帽狀的帽子，通常用繡花布裝飾團徽。除了手榴彈外，他們還裝備了現代長槍。這套制服包括一根用來點燃導火索的火柴管；這一特點在後來的擲彈兵制服中保留了下來。17-18世紀末，英國擲彈兵軍官、士官有攜帶步槍的傳統。

19世紀初英國軍隊的“步兵團”由10個連組成，其中8個是“中心”連，由一個擲彈兵和一個輕步兵連組成的兩個“側翼連”。在美國，1792年5月8日通過的國會法案規定，每個步兵營應有一個榴彈兵、步槍兵或輕步兵連。有時，擲彈兵和輕步兵連可以組成單獨的榴彈兵營和輕步兵營，分別進行攻擊或小規模戰鬥。 

這一時期奧地利軍隊的每一個線列步兵團都包括一個由兩個連組成的擲彈兵部隊，與構成該部隊大部分的連分開。擲彈兵連隊經常脫離母團，為某一特定的戰役或目的而組成合成的擲彈兵營。 18世紀的俄國帝國軍隊走的是另一條發展道路。1731年以前，擲彈兵組成了五個獨立的團。這些部隊在與土耳其爆發戰爭之前被解散，挑選出來的步兵被轉移到每個（兩個營）線步兵團的兩個擲彈兵連中的一個。1756年，這些擲彈兵連組成了四個永久性的擲彈兵團。這種維持獨立的擲彈兵軍團的政策一直持續到1917年俄國革命。 隨著訓練和戰術的標準化，到了19世紀中葉，對團一級的獨立榴彈兵連的需求已經過去，英國、法國和奧地利軍隊在1850年至1862年間逐步取消了這些分隊。