李子長

李子長出身貧寒，父母節衣縮食讓他在本祠的一間學堂讀了幾年書，本指望他考個秀才、舉人以光宗耀祖，可他卻迷上了畫畫。學堂的先生見他確實有些畫畫的靈性，對背誦經書反而沒有什麼興趣，於是對他的父母說：“這孩子確實不是讀書的料，讓他學畫畫吧。”父母聽學堂先生這麼講，心涼了半截，但看到這孩子對畫畫這麼入迷，也只好由著他。

民間傳說

民間對他的傳說很多，如畫成的貓捉老鼠，母雞下蛋，鳥兒飛鳴。雨兒遇水搖尾游去等等。因平生不苟作，加上社會地位低下，故真跡絕少傳世。現藝術界矚目的《騎驢吟詠圖》、《秋江群雁圖》、《貓軸》數種，均顯示這位畫家高度的藝術才能，子長晚年隱居杏壇羅水村和南海西樵，潛心治學，九十歲無疾而終，葬於西樵山雲路村。

在民間傳說中，廣州歷史上曾有個非常神奇的畫師，叫李子長。

神畫由來

李子長畫畫漸漸到了入迷的程度，不僅平時見什麼畫什麼，而且有時睡到半夜爬起來小便，也要讓尿水在地上濕成一個圖形。他的父母以為他中了什麼邪，請來一個道士來辟邪，沒想到這個道士竟然也是個畫痴，他以幫李子長辟邪為名，將李子長接到自己的道觀來，兩人日以繼夜地切磋起畫畫的技法，這使李子長的畫藝更是一日千里，進步神速。

李子長在道觀和道士切磋交流了一段時間以後，他的父母將他接回家中。回家沒幾天，李子長突然生起病來，整日高燒昏迷不醒，請了很多醫生前來救治，毫無希望，他的父母只好放棄搶救。並做好了後事的安排。可是當訂做的棺材抬到他家時，李子長身上突然冒出大汗，並蘇醒過來。李子長坐起來，看到自己身邊的這些人一個個都怪怪地看著自己，不知道發生了什麼事。他告訴父母，他睡著的時候，做了一個夢，夢見一個鬚髮飄飄的老人帶他到了很多地方，那裡有很多人在畫畫，而且畫出來的東西都是可以動的，畫什麼就是什麼，然後那個老人也送給自己一支筆，自己拿著那支筆乘了一朵白雲回家，當到家裡的後院時，這筆突然從自己手裡落到了後院的小水溝里。大家一聽，都覺得這個孩子說話怪怪的，很可能是燒糊塗了，也就沒有把他說的話當回事。可是李子長很把自己的夢當回事，他拿了工具到後院的水溝里去找筆，其父本想阻攔，但一想這孩子能活回來也就謝天謝地，他要去找筆就讓他去找。李子長拿了家裡的鐵耙去後院水溝里找筆，找了好久都沒有找到，自己一想，也可能是燒糊塗了，不過一個夢罷了。正想放棄時，他的鐵耙卻突然碰到一個硬東西，他看了一下，是塊大石頭。李子長把這塊大石頭從水溝里挖出來，結果看到石頭底下有個陶罐，裡面有個小木盒，木盒中果然有一支畫筆。

一天，李子長拿那支筆畫了一隻貓，畫好后，因墨跡未乾，掛在廳堂里晾起來，有意思的是，第二天家裡人發現廳堂的角落處竟有幾隻死老鼠。第二晚上，家人有意不收起那幅畫了貓的畫，第三天早上起來又發現廳堂里有幾隻死老鼠。家人將這幅畫收起來，果然這一次在廳堂里沒有見到死老鼠。後來又反覆試過幾次，都是如此。這一下可樂壞了李子長和他的家人，於是將這支畫貓的神奇之筆收藏起來，以備需要時派上用場。