1942年初，由延安魯迅藝術學院平劇研究團和八路軍一二零師戰鬥平劇社合併組建而成的平劇研究、演出團體。延安平劇院歸中共中央領導，首任院長由中央黨校教務主任劉芝明兼任。先後擔任院長的還有張經武、劉芝明、楊紹萓等。毛澤東為該院成立題詞“推陳出新”，為京劇改革（“平劇”即今“京劇”，“北平”改稱“北京”后，“平劇”始稱“京劇”）確立了長遠的發展方針，後來成為中國戲曲改革的指導方針。
延安平劇院主要創作、演出人員有
阿甲、羅合如、張一然、王鎮武、魏晨旭、李倫、魏靜生、
薛恩厚、陶德康、
任桂林、任均、
方華、
王一達等。先後創作演出了《
逼上梁山》(楊紹萓、
齊燕銘執筆)、《
三打祝家莊》(任桂林、魏晨旭、李倫作)等劇目，受到黨中央、毛澤東的祝賀與鼓勵。研究院除在
延安演出外，還經常下鄉，到部隊作慰問演出，或為接待來賓演出；同時對京劇藝術在為當前革命服務、京劇表演藝術技巧等方面進行了有益的探討。民國三十六年三月，隨中國共產黨中央撤離延安，5月到達河北阜平，併入
華北聯合大學。1949年遷北京。中華人民共和國成立后，定名為中央京劇研究院。
