卞元亨

他一生寫下許多詩作，著名的有《遼東有感》《戌歸》《示后》《戌歸詠牡丹二首》等。據傳，便倉枯枝牡丹就是卞元亨栽的。

《水滸傳》中那位赤手空拳的打虎英雄武松，生活中確有其人，他就是《水滸傳》作者施耐庵的好友卞元亨。這個卞元亨可不一般，他是當時一個商人，但他詩詞音律樣樣通，長的虎背熊腰，修眉寬頤，高鼻闊口，用現在的話說就是一個標準的美男子，其人彈琴吹笛都是行家裡手。不僅如此，卞元亨還是卞倉一帶的武舉，曾經一腳踢死過一隻老虎。據說是踢中了老虎的下頷，小說中這樣說當然不夠豐滿，因此施耐庵就借題發揮了一下，改為鐵拳打死老虎。

這是元朝末年的事。後來，卞元亨謫戍遼東咸平，於明朝永樂元年被赦歸故里。

這個打虎英雄被謫戍咸平，他的好友施耐庵又以其打虎事迹為原型，塑造了英雄武松的形象，使得施耐庵及《水滸傳》也與開原有了某種聯繫，故本文加以介紹。

元朝末年至正年間，販賣私鹽的張士誠起兵反元，卞元亨從張士誠起兵。卞元亨是施耐庵的表弟，於是在卞元亨的邀請下，施耐庵成為了張士誠的軍師。施耐庵與卞元亨友善，而卞元亨是張士誠的部下，因而施耐庵熟悉張士誠統治集團內部的許多情況。《水滸傳》中不少人物原型是從這裡來的，如販私鹽的二兄弟出海蛟童威、入海蜃童猛，當車夫的兩淮人矮腳虎王英等。張士誠的女婿潘元紹及其哥哥潘元明，在朱元璋攻打杭州的時候苟且偷生，降明為官。施耐庵對他們兄弟倆的不忠行為甚為鄙視。故特在《水滸傳》中描寫了二潘（即潘金蓮和潘巧雲），用女人的不貞來比喻為臣不忠。清沈儼《誦芬堂文集》亦記有卞元亨從張士誠起兵及歸隱。

牡丹的傳說與卞元亨有關，元朝末年，隨張士誠起義的卞元亨兵敗隱退便倉，途中馬鞭丟失，遇一花鹿，口銜枯枝，跪倒馬前，元亨取其枯枝，策馬而歸，至便倉家院，插枯枝於地，遂為枯枝牡丹。此花奇異處甚多。其花瓣能應曆法增減，農曆閏年十三個月，花開十三瓣，平年十二月，花則十二瓣；放花時節性較強，每年都是穀雨前後三日放花，花信兒準確無誤；更堪稱奇的是，這花似乎能世事時勢，頗具靈性，嚴冬季節二度放花，枯枝無葉唯花獨秀。相傳明太祖知卞元亨文武才能，三請其而不出，朱元璋大怒，頒旨將元亨充軍，及至赦歸，滿園重放異彩，元亨感慨萬千，賦詩“牡丹原是親手載，十度春風九不開，多少繁花零落盡，一枝猶待主人來”。追溯其源，此花靈根乃原主人—卞濟之，宋末任陝西參知政事時所植。宋亡后，濟之將此花從國府園中移紅白二本植於姑蘇楓橋鎮，後為避世又從姑蘇退隱東溟（今便倉），其花隨主人遷移於古鎮——便倉。到了元末，濟之嫡孫元亨——被吳王張士誠委以兵馬大元帥，乃愛其花，1367年9月士誠敗元亨解甲隱退於便倉，將原植株二本分成十二株，至此奇花名噪鄉里。張愛萍將軍有聯：海水三千丈，牡丹六百年

由於枯枝牡丹的稀奇名貴，政府不斷撥款修繕擴建，現已佔地0.71公傾，並請蘇州的園林巧匠在園內建起八角迴廊，天香亭，奇葩軒，牡丹仙子塑像，旱橋、碑亭、門亭等景點，又從洛陽、菏澤引進多種珍品牡丹，新辟一園，加上各種奇樹異草，把枯枝牡丹園裝點成蘇北的一大人文景觀。“年年穀雨花似錦，歲歲觀花人如潮”，每逢花放時節，四面八方，男女老幼，雲集便倉，許多名人還賦詩盛讚：“炎風炙葉殘紅去，冰雪摧莖鎖玉樓，聞道人間寒已盡，濃妝漫步上枝頭”。“盛世名園幾度來，賞心悅目踐衣苔，葉翻露氣輕盈舞，花媚春風爛漫開”。