干支紀法

干支紀法在中國民間很早就使用了。史書上說中天皇君兄弟十三人，其中一人發明了數字，繼而又發明了天干、地支。發明天干：閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、著雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽。發明地支：困頓、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻。天皇則以十兄弟為十天干，以閹茂、大洲獻配入十二地支，另以十名（後來的地皇兄弟名）困頓、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩合為十二地支。地皇根據三辰發明了曆法，地鏗以日照為晝，月照為夜，一晝夜為一日，三十日為一月。三辰曆法的發明，後世曆法基本沿用一年十二月，一月三十日的定式。干支的發明標誌著最原始的曆法出現，配合數字用來計算年歲。在後來的傳承中，黃帝時代把干支之名簡化為一個字。在《史記》《爾雅》等均有對照關係的記載。不過《史記》與《爾雅》的版本不一樣。「大歲在甲曰閼逢，在乙曰旃蒙，在丙曰柔兆，在丁曰強圉，在戊曰著雍，在己曰屠維，在庚曰上章，在辛曰重光，在壬曰玄黓，在癸曰昭陽。」（語出《爾雅·釋天》）「歲陽，大歲在寅曰攝提格，在卯曰單閼，在辰曰執徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰協洽，在申曰涒灘，在酉曰作噩，在戌曰閹茂，在亥曰大淵獻，在子曰困敦。在丑曰赤奮若。」（語出《爾雅·釋天》）後世以十二支紀月，叫作月建，由於地支之數正好為十二，所以各月紀月的地支是固定的。當時人們把"日南至"即冬至的十一月定為子月，所以十二月為丑月，正月為寅月，二月為卯月，其後順次為辰月、巳月、午月、未月、申月、酉月、戌月、亥月。在各月固定地支的情況下，再配上天干，就是干支紀月法，這可能是唐代才開始使用的。干支紀月五年為一周期，農曆的閏月不加干支。

據說在干支紀年法以前，中國曾經採用過歲星紀年法（木星紀年），古人認為12年木星行天一周，所以把它叫作歲星，並且把它的運行軌道分為12份，即12次，歲星一年移過一次，以次紀年。由於歲星的運行方向是自西向東的，與實際觀測的星象的運行方向正好相反，又因為歲星的運行並不均勻，有時還有逆行，所以用它來紀年有不少不方便之處。於是古人就假想了一個與歲星運行方向相反的"太歲"（歲陰、太陰），它每十二年在天球背景上自東向西均勻地運行一周，這就可以用每年太歲所在的軌道部分來稱呼該年，這就是太歲紀年法。

《開元占經》所引甘氏歲星法以及《漢書·天文志》所載甘、石歲星紀年法，表明戰國時期普遍使用這種紀年法，並一直使用到秦和漢初，它是干支紀年法的前身。后因發現木星運行的周期並不嚴格為12年，而是11.86年，因而再用太歲紀年就與實際的天象不相符合了，所以從東漢建武三十年（公元54年）以後，就逐步廢止了太歲紀年法而只用干支紀年法。

干支紀日法在我國有悠久的歷史，在發掘出的殷代甲骨片上已發現了完整的干支表。可能在盤庚遷殷（約公元前1300年）之前，已經採用干支紀日了。不過這種紀日法是否有過間斷和錯亂，現今還不能肯定。但從春秋以來，這種紀日法已被證明沒有間斷和錯亂。《春秋》所記第一次日食發生在魯隱公三年（公元前720年）二月己巳日，經現代計算證明，這個日期確實發生了一次日食，因此這個日期的記載是準確的，表明從那時以來一直到清宣統三年（1911年）止，其間歷經2600餘年，我國一直有條不紊地使用干支連續紀日，未發生一日差錯，這是世界上最長的紀日史料，也是世界上極為珍貴的一份科學文化遺產。

中國古代使用過多種時段制度。春秋戰國時期曾用過十時制，即把晝夜各分為5個時段，晝有朝、禺、中、晡、夕；夜有甲、乙、丙、丁、戊，共10個時段。這種時段的劃分是不等長的，因為一年四季中晝夜的長短是不相同的。到秦漢以後，十時制就廢止了。至於干支紀時，它是什麼時代產生和運用的，已經無從查考了。不過它當是在古代十二辰制的基礎上演變出來的。古代將一晝夜分為十二個時辰，並用子、丑、寅、卯等十二地支表示，子時的正中為夜半。一種比較普遍的看法是，十二辰大概是在二十八宿之前創立的；到了唐代，才將十二支配上十干，成為干支紀時。

所謂干支就是天干、地支的總稱，它是一種周期性的循環順序。十干曰閼逢、旃蒙、柔兆、強圉、著雍、屠維、上章、重光、玄黓、昭陽。十二支曰：困頓、赤奮若、攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻。後世簡化為一個字。天 乾地支紀年法是60年一個輪迴，十乾和十二支依次相配，組成六十個基本單位，兩者按固定的順序互相配合，如：

甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、已巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、

甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、已卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未、

甲申、乙酉、丙戌、丁亥、戊子、已丑、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳、

甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌、已亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、

甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、已酉、庚戌、辛亥、壬子、癸丑、

甲寅、乙卯、丙辰、丁巳、戊午、已未、庚申、辛酉、壬戌、癸亥，

因此，天干地支紀年法中是60年一個輪迴而不是120年。

現在農曆的年份仍用干支。我們在知道其中一個干支年代是公元紀元的年份，就能推算其他干支年代，比如可以推算出辛酉政變、甲午中日戰爭、辛亥革命等這些大事分別發生於公元1861年，1894年，1911年。

六十甲子的順序見下頁之表。

我國古代常用干支紀法來紀年、紀月、紀日、紀時，不過這些紀法開始使用的年代各不相同。