上陳舊石器遺址

在將中國藍田公王嶺直立人頭蓋骨賦存地層年代由原來距今1.15 Ma前推至距今約1.63 Ma之後，中國科學院廣州地球化學研究所朱照宇研究員（地球環境所黃土與第四紀地質國家重點實驗室客座研究員）聯合中科院古脊椎動物與古人類研究所黃慰文研究員和英國國家科學院院士Robin Dennell教授以及來自國內十餘個單位的研究者，在歷經13年（2004-2017年）的調查研究之後，在陝西省藍田縣發現了一處新的古人類活動遺址——上陳舊石器遺址，並且將所見的舊石器賦存的最老地層年代測定為距今約2.12 Ma。這一結果將藍田地區古人類活動遺跡的年代再次向前推進了約50萬年，從而使上陳遺址成為所知非洲以外最老的古人類遺跡點之一。

研究工作圍繞在西安市藍田縣上陳地區發現的出露良好、層位連續的風成黃土-古土壤序列剖面（L5~L28）展開。研究團隊對剖面開展了土壤地層標誌層與黃土-古土壤地層剖面的測量及層序對比、沉積物粒度組成分析、礦物學組合與地球化學組分測試、各類岩石磁學方法測試、系統的退磁和古地磁極性測量，在數千組數據的基礎上，建立了多旋迴黃土-古土壤的土壤地層序列和古地磁年代序列。研究團隊在上陳遺址剖面頂部的古土壤S5（距今0.46 Ma）至底部L28的20多個原生地層層位中陸續發現了就地埋藏的石器，而在發表的論文中重點討論了更新世早期S15古土壤（距今約1.26 Ma）至L28黃土（距今約2.14 Ma）的17個層位中（11個古土壤層位和6個黃土層位）發現的石器。這些石器包括石核、石片、刮削器、尖狀器、鑽孔器、石錘以及手鎬和兩面器等，並伴隨有哺乳動物化石殘骸和碎片。根據上陳遺址一系列的舊石器層位首次建立了一個黃土高原南部早更新世“黃土-古土壤-舊石器文化層序列”框架，證明了這段時期古人類在藍田地區的反覆出現（是否連續出現尚待研究），並且主要出現於古土壤發育時期。最老的石器發現於S27~L28原生層位中，並伴有多種哺乳動物化石殘骸。最老層位的位置位於古地磁松山反極性世的奧杜威正極性亞時與留尼旺正極性漂移磁性層之間，在留尼旺漂移層之上約70c m。依據古地磁年齡並參考前人建立的黃土-古土壤序列軌道調諧年齡序列，最老石器層位的年齡距今約2.10~2.12 Ma。

傳統觀點認為非洲直立人在距今1.8~1.9 Ma 走出非洲向世界各地遷移，而非洲以外的藍田上陳遺址舊石器層位的年齡遠早於這個時間。儘管尚未發現古人類的化石，也不知道是誰製造了這些工具，但是曾生活於此的古人類應該屬於人類進化過程中一個非常原始的種群。此外，在同一個遺址中擁有平均約50 ka高頻率出現的舊石器文化層序列實屬世界罕見；而石器主要賦存於古氣候相對暖濕的古土壤層位中的事實也為深入探索古人類的生存環境及其演化過程提供了重要的線索。

這一突破性研究成果拓展了處於國際領先地位的中國黃土-古土壤序列研究在古人類與古文化方面的新方向，並將促使人們重新審視早期古人類起源、遷移和擴散的格局。

在藍田縣上陳地區的黃土塬內部，黃土層與古土壤交替疊加，如同一塊巨大的多層三明治，完整留存了共33層風成黃土-古土壤序列。

通過使用黃土-古土壤地層對比、沉積物粒度組成分析、礦物學組合與地球化學組分測試、各類岩石磁學方法和古地磁定年等技術手段，科學家們將所見的舊石器賦存的最老地層年代測定為距今約212萬年。這一年代比公認位於喬治亞的德馬尼西舊石器遺址年代(距今185萬年)還早27萬年。