死神島

世界之大，無奇不有，一座孤島也能吃人。也許很多人不相信，但事實上，在加拿大新斯科舍半島東南約300千米的大洋中，真就有這樣一座能吃人的島，人們叫它“死神島”。

“死神島”位於從歐洲通往美國和加拿大的重要航線附近。

在距北美洲北部、加拿大東部的哈利法克斯約百里的洶湧澎湃的北大西洋上，有一個不毛孤島叫世百爾島。島上，草不生長，鳥不歇腳，沒有任何動物和植物，光禿禿的，只有堅硬無比的青石頭。奇怪的是每當海輪駛近小島附近，船上的指南針便會突然失靈，整隻船就像著了魔似的被小島吸引過去，船隻因此觸礁沉沒，好像有死神在操縱。許多航海家“望島生畏”，叫它“死神島”。

歷史上有很多船舶在此島附近的海域遇難，船隻沉沒的事件又頻頻發生。從一些國家繪製的海圖上可以看出，此島的四周，尤其此島的東西兩端密布著各種沉船符號，估計先後遇難的船舶不下500 艘，其中有古代的帆船，也有現代的輪船，喪生者總計在5000人以上。因此，一些船員懷著恐懼的心情稱它為“死神島”。

這座在距北美洲北半部、加拿大東部的哈利法克斯約百公里的洶湧澎湃的北大西洋上，令船員們心驚膽戰的孤零零的小島，本名叫塞布爾島，“塞布爾”一詞在法國語言中的意思是“沙”，意即“沙島”。這個名稱最初是由法國船員們給它取的。

幾千年來，由於巨大海浪的猛烈沖蝕，使得此島的面積和位置不斷發生變化。最早它是由沙質沉積物堆積而成的一座長120 公里、寬16公里的沙洲。在最近200多年中，該島已向東遷移了20公里，長度也減少了將近大半。現在東西長40公里，寬度卻不到2公里，外形酷似狹長的月牙。全島一片細沙，十分荒涼可怕，沒有高大的樹木，只有一些沙灘小草和矮小的灌木。

歷史資料表明，從遙遠的古代起，在塞布爾島那幾百米厚的流沙下面，便埋葬了各式各樣的海盜船、捕鯨船、載重船以及世界各國的近代海輪。

1800年，人們在新斯科佛科舍半島發現了不少金幣、珠寶以及印有約克公爵家徽的圖書和木器。這事引起英國政府的注意。因為當年開往英國的“弗萊恩西斯”號，從新斯科舍半島起航后，更杳無音信。英國海軍部人為，“弗萊恩西斯”號遇難后，船員可能登上了塞布爾島，但被當地居民殺死，船上財物被洗劫。後來進行的調查搞清了真相：船民與船一同被無情的海沙所吞沒。

幾個月後，英國的“阿麥莉婭公主”號又沉陷於塞布爾島周圍的流沙中，船員無一生還。另一艘英國船聞訊趕來救援，不料也遭到同要厄運。英國政府大為震驚，立即決定在塞布爾島上建造燈塔，並設立救生站。

1802年，塞布爾島上建立了第一個救生站。救生站僅有一間桶棚，裡面放著一艘捕鯨快速艇，板棚附近有一個馬廄，養著一群壯實的馬。每天有四從頭再來救生員騎著馬，兩人一組在島邊巡邏，密切注視著過往船隻的動向。

救生站建立后，發揮了巨大作用。1879年7月15日，美國的“什塔特-維爾基尼亞”號客輪載著129名旅客從紐約駛往英國的格拉斯哥，途中因大霧不幸在塞布爾島南沙灘擱淺。在救生站的全力營救下，全體船員順利脫險。

1840年1月，英國的“米爾特爾”號被風暴刮進塞布爾島的流沙淺灘，由於船員求生心切，在救援人員還未趕到時便紛紛跳海，結果全部喪命。兩個月之後，空無一人的“米爾特爾”號被風暴從海灘中刮到海面，在亞速爾群島又一次擱淺時，才被人們發現。

1898年7月4日深夜，法國的“拉-布爾戈”號行駛到這個海域，突然發生了異常情況，船上的所有儀器儀錶都失靈了。船長立即指揮人搶修，但沒能查出故障所在。船像著了魔似的向塞布爾島方向漂去，而且越漂越快，距航向越來越遠。船長突然想起這裡就是“沉船之島”海域，知道遇到了意想不到的災難，便急忙下令棄船逃生。5分鐘后，人們聽到一聲沉悶的響聲，知道是大船撞上了塞布爾島，不幸逃難。

由於島上的淺沙灘經常移動位置，因此人們有機會發現沙灘中航船的殘骸。19世紀，一艘美國快速帆船下落不明，直到40年前，那艘船身才從海底露出。然而3個月後，船體上又堆上了30米高的沙丘。

1963年，島上的燈塔管理員在沙丘上發現了1具人體骨骼、1隻靴子上的青銅帶扣、1支槍桿和幾發子彈，還有12枚760年鑄造的杜布朗金幣。此後，又在沙丘中找到厚厚的一疊19世紀中葉的英國紙幣，面值為100萬英鎊。

自從塞布爾島被划入加拿大版圖后，為了航行安全，島上現已建立起擁有現代化設備的救生站、水文氣象站、電台、燈塔，並備有直升機。每當夜幕降臨時，在30千米遠的地方便可以看到島上東西兩座燈塔閃爍的燈光，使航行的船隻自動遠離這個地區。

每天24小時，島上的無線是導航台不停地向過往的船隻發送電波信號警告。儘管近幾十年航船在該島的罹難事件已大大減少，可有關塞布爾島的傳說還在告誡人們，避開這可怕的墳場。

自古以來，塞布爾島離加拿大東岸並不遠，但是島上不長一棵草木。原來島上含有大量磁鐵礦，所以它成了一塊磁性極強的磁鐵。輪船行駛到附近時，所有儀器儀錶便會因受到干擾而失靈，鋼質的船殼就會被島吸收過去而深陷沙灘。由於這些沙子又是流動的，受到洋流風向的作用，時間一久就被埋得無影無蹤。