核區又稱核質體、原核、擬核或核基因組。指原核生物所特有的無核膜結構、無固定形態的原始細胞核。
用富爾根（Feulgen）染色法染色后，可見到呈紫色的形態不定的核區。它是一個大型環狀
雙鏈DNA分子，只有少量
蛋白質與之結合，長度一般為0.25-3.00mm，例如，
大腸桿菌的核區DNA長約1.1-1.4mm，
枯草芽孢桿菌的約為1.7mm，
流感嗜血桿菌約0.832mm。每個細胞所含的核區數與該細菌的生長速度有關，一般為l-4個。在快速生長的細菌中，核區DNA可占細胞總體積的20%。細菌的核區除在
染色體複製的短時間內呈雙倍體外，一般均為
單倍體。核區是細菌負載
遺傳信息的主要物質基礎。