望柱

古代大型建築物及橋樑等，常有石欄桿相襯托，那些支撐石欄桿之間的石柱就叫望柱。古代祭祀的牌、碣、表、標、華表等也叫望柱。

望柱分柱身和柱頭兩部分。望柱的柱身各面常有海棠花或龍紋裝飾。柱頭的裝飾，花樣繁多，常見的有龍紋、風紋、雲紋、獅子、蓮花、葫蘆。

望柱有木造和石造。柱身的截面，在宋代多為八角形，清代望柱的柱身，截面多為四方形。望柱柱身各面常有海棠花或龍紋裝飾。柱頭的裝飾，花樣繁多，常見的有龍紋、風紋、雲紋、獅子、蓮花、葫蘆。故圓明園內楠木塔的欄桿柱為木製，柱頭雕覆蓮花圓明園綏城樓寶塔欄桿柱，高五六寸，雕成如意雲。

望柱頭部，常雕飾有龍鳳獅猴等動物形象，或草葉花果等植物、幾何圖案等紋樣，形式為圓雕和浮雕，統稱為“望柱石雕”。如蘆溝橋兩旁望柱上之石獅圓雕及故宮望柱上之雲鳳浮雕，都是名作。

清代之前的望柱一般都較為簡單，如明孝陵的望柱只是簡單的一根頂部有環飾的石柱。清代的石雕工藝得到很大的發展，望柱的雕刻也越發精美，雲柱上栩栩如生的雲飾，極富立體感，如此的手筆和氣度恐怕只是皇家的宮殿園林才能夠作到。

在古代祭祀山川時，立一木製的牌，以表達式其位，稱為望柱。古時候望柱也稱石柱，又稱碣、表、標、華表等。因此今天能見到的華表多為明清兩代的實物，作為標誌和裝飾用的大柱，演變成現在天安門前華表的樣子，在形體和裝飾上自然經過了一個不斷發展的漫長過程。