常照寺

常照寺位於湖州市東林鎮菁山青聯村。常照寺坐落在菁山，今因寺得名稱為常照山，常照山修竹叢密，山巔萬松嶺，林木青翠，鬱鬱蔥蔥。萬松嶺右側為西岩，有泉水兩眼，泉水清澈，且終年不涸。站在岩上可瞭望橫貫的苕溪和東南沃野萬頃。常照山和常照寺已是湖州近郊的一處旅遊勝地。

南宋·建炎中（1127-1130），梵隆襌師初建“無住精舍”。紹興初年梵隆以善畫得名，經葉夢得推介，高宗對這個“異材贍學，高操絕藝”的和尚產生興趣，予以召見，“得對內殿”，高宗大為滿意。“詔賜庵居於萬松嶺金地山”（在杭州吳山東南，今名雲居山，南宋時靠近皇城）。梵隆開始“力辭，願歸故巢”湖州菁山的“無住精舍”。不過去實地一看，只見“江濤湖光，映帶幾席，壽藤老木，岑蔚天矯”，不由“悅其地”而“幡然願留”。直至去世。高宗為之悵然，“賜金歸葬故山（菁山）”。紹興十二年（1142）高宗賜御書“寂而常照，照而常寂”八字，又賜御書“天申金剛無量壽閣”扁榜，紫檀刻佛號“如來閣”榜，親臨“王羲之帖”二十二紙，米芾“史略貼”一卷，題團扇兩柄及白金等財物。（陸遊《常照院記》）

及孝宗皇帝嗣位（1163），於乾道三年（1167）命在其湖州故地菁山建寺，賜額常照院。

嘉定三年（1210）又創昭回閣，專供奉御賜物品。通過兩代皇帝的恩賜建造，常照寺規模宏大，有大雄寶殿、觀音殿、天王殿、羅漢堂、藏經樓、鐘鼓樓、寶塔、昭回閣等，香火旺盛。時年84歲的陸遊心甘情願地為其撰寫“常照院記”。歷代幾經興衰，久廢。清朝僧以乘，一時又先後募建。

清·同治年間興。后又幾經劫難，僅有兩株八百餘年樹齡的紫薇，已枯萎。令人嘆奇的兩枝枯萎紫薇於1998年又枯木逢春，花開繁茂。於是又為今日之常照寺增光添輝。

上世紀九十年代以來，現任住持釋惟光。重建后的常照寺佔地30餘畝，寺院金碧輝煌，氣勢雄偉，建築物在縱軸線上有天王殿、大雄寶殿、觀音殿，兩側又有客堂、僧舍4幢。建築物中以大雄寶殿為冠，殿面寬5間，長34米，進深26米，高20多米。重檐歇山頂，上覆黃色琉璃瓦，飛檐翹角，屋脊中光亮的寶珠，兩端塑龍頭吻，脊正面書“佛日增輝”，後面書“法輪常轉”，垂脊上有仙人、獅、鳳、天馬等飾物，檐下有斗拱承托，大殿木質樑柱為抬梁式，石質柱礎刻有雙龍。大殿前的丹墀雕兩龍搶珠，單墀兩側各有一棵樹百年的紫薇樹，姿態古拙，傳說是高宗皇帝親手所植。常照寺大殿木石用料極為講究，雕刻又非常精美，在浙北重建的寺院中屬於佼佼者。