劉因

家世背景

劉因出生於宋理宗淳佑九年（1249年）閏二月九日，蒙古滅金后的第十五年。劉因的故鄉容城地處冀中平原腹地，劉因的祖輩世代居住於此，長期身為金朝的臣民，高祖父、曾祖父和叔祖父曾三世仕金，其父劉述親身經歷了金朝末年的戰亂，而後曾短期在元朝做官，但主要過的是隱居不仕的處士生活。時代的風雲，家業的盛衰，祖父輩的經歷，都在他的心靈中烙上深深的印跡，給予他的思想和性格以重要影響。

劉因在故鄉出生時，已是戰亂初寧的元蒙初年。劉因幼年，就全國範圍說，戰爭雖有，但劉因生活的今河北一帶，倒是一派昇平氣象。這期間，是中國歷史上一個久亂初寧的年代。元朝初年，由於社會安定，政策得當，北方農業生產得到進一步恢復和發展，“民間墾闢種藝之業，增加數倍”。全國的統一，交通的暢達，也促進了商業和手工業的繁榮，城市貿易、農村集市以及對外貿易都有了巨大發展。劉因的青少年時代正是恰逢這樣一個難得的和平時期，它對劉因思想的形成有巨大影響。

少有大志

劉因自幼受儒學家世熏陶，其父劉述興趣廣泛，對天文、曆數、陰陽、醫方、性學、史學等都有研究。劉因出生后，父親對他十分鐘愛珍視，杜絕交遊，一門心思傳授劉因讀書識字。劉因天資聰慧，穎悟過人，在父親的啟蒙教育下，三歲讀書識字，每天讀千百言，過目成誦；六歲開始學習作詩，七歲（一說十歲）就能寫文章，文筆不俗，落筆驚人。

劉因少有大志，十五歲時就曾作詩明志“鴻鴿凌雲志，燕雀安能知。”青年時代的劉因抱著積極入世的態度，在詩篇中常坦率地表露自己的志向和遠大抱負。二十歲時所作《希聖解》，即以"希賢、希聖、希天"為主旨，並以"天地間一清才"自命。

中統元年庚申（1260年），劉因隨父親遷往真定，師從北方名儒硯彌堅，學業大進，同學中無人能及。硯彌堅不僅才華出眾，而且慧眼識人才，在他所教學生之中，力推劉因，預言劉因會成為名儒。

劉因從硯彌堅處學習的是經學，鑽研訓詁疏釋之說，但他很快便不滿足了。宋金兩代文壇注重“以辨博長雄”的詞章和“誕漫坐雜”的經義，“南北崇尚幾無所分別”，中統年間前後，經許衡、竇默、姚樞等人的提倡，在南方被公認為“正學”的程朱理學也規模日廣地傳播到北方。劉因對早年研習的“訓詁疏釋之說”本來就心存疑惑，接觸到了理學著作，為學方向及思想面貌便發生了巨大變化，開始專心研讀程朱諸書。