美食學

傳統美食學又名食學（英語：Gastronomy）是發源於西方的一門探討文化與食物之間的關係的學問，是所有與人類飲食有關的理性知識，目的是藉由精進飲食以及了解飲食來保持身而為人的價值。歷史上的食學常被誤解為專指烹飪的藝術，但其只是美食學中的一個小分支。美食學的主軸是鑽研各式各樣文化的飲食。因此，美食學會涉及藝術及社會科學，甚至在人體的消化系統方面，也會與自然科學有關。

美食家的主要任務包括發現、品嘗、體驗、研究、理解及評論食物。美食學因而是一項多元的學問。好的觀察能發現食物的周圍存在舞蹈、戲劇、雕塑、建築、繪畫與音樂，換言之，即所有藝術形式。然而它同時也蘊含醫學、物理、化學、計量學，甚至還有人類學、歷史學等諸多社會學科。而將科學知識運用於烹飪與美食中，則被稱作分子料理。

現代美食學由美食家左壯先生在其作品《入味》中首次提出。作者認為在以天文物理學為引導的科技日益發展的條件下，傳統美食學里的條框在一定程度上拘束了美食家的發展。現代美食學的宗旨是培養有能力從烹飪、文化、藝術、社會、自然、哲學等多元跨文化角度解讀食物與人之間的關係的美食家，全方位提高廚者的文化修養。現代美食學的主要任務是發現、品味、體驗、研究、實踐、評論、食物，并力求在不下結論的前提下激發美食家的創造力、想象力和綜合服務能力，從而打造每個美食家的個性空間。

傳統美食學為西方社會尤其是歐洲開拓了美食及餐飲文化在全世界範圍內的市場，誕生出諸如巴黎藍帶廚藝學校（Le Cordon Bleu）、斐杭迪（Ferrandi）高等廚藝學院、美國廚藝學院（CIA）等國際廚藝連鎖機構，尤其是法國藍帶廚藝學校更是風靡世界，在2016年因美國政府干涉而退出美國之前曾經在美國本土擁有16所大學，並有全面吞併美國所有美食學校的趨勢。

中國是個傳統美食大國，因為經濟、文化發展及環境地理等多方面因素的限制，以及“君子遠庖廚”等諸多傳統等級觀念的影響使得美食文化的發展與歐美相比長期處於劣勢。現代美食學的提出更有利於美食家發展個性化的空間，從而打破法餐一家獨享全球的美食文化局面。跨學科的美食學將會帶動多學科間的互利互動，為中國乃至全世界區域性美食創作及相關第三產業提供更加多元和廣闊的發展空間。