赫蒙族

赫蒙族的祖先，在五千年前活躍於中原地區，三苗九黎之後。其部族首領是蚩尤。蚩尤與炎黃涿鹿之戰後失敗，其部族有一部分融入華夏族，一部分南遷，成為史書記載的武陵蠻，五溪蠻。與中國的苗族（詳見苗族）為同一民族共同體。公元9世紀至16世紀期間，由於社會的原因，苗族中的部分居民，由湖南江西等地區向中國的西部、西南部遷移，其中一部分集中在貴州省一些地區定居。在後來的300年中，這部分苗人中的一部分又向南、東南遷移，首批苗族居民於300年前，即16世紀末、17世紀初到達越南。

此後，遷移越南的浪潮一直持續到1949年中華人民共和國成立時為止。苗人從中國遷移到越南的一些往事，赫蒙族的許多老人仍記憶猶新。在越南居住的苗族居民都稱自己是“赫蒙”人，因此越南政府公布的《越南各民族成分名稱》中，將這部分居民的族稱由以前的“苗”改為“赫蒙”。有意思的是，居住在中國的雲、貴、川地區的苗族居民，以及居住在寮國、緬甸、泰國的苗族居民也自稱“赫蒙”。

1975年，約10多萬赫蒙族人飽受戰爭之苦，淪為難民而流入泰國。而後，在泰國政府以及有關國際救援組織的幫助下，有6萬苗族難民移居美國。2009年美國的赫蒙族人已近20萬。

赫蒙族居民以耕種山坡地為主，主要種植玉米、旱稻，還有燕麥、薏苡、薯類、瓜類、花生、蔬菜、芝麻等。在經濟作物中，亞麻的種植最為普遍，種植面積也最大。用麻織成的布可以縫做裙子、衣服、被面等。居民們認為，死者穿上麻布壽衣，就可與祖先團聚。

此外，居民們還種植三七、川芎、黨參等藥材。過去鴉片的種植面積也較大，棗、桃、梨等果樹的種植也已有相當長的歷史。赫蒙族的家庭飼養業、森林採集、狩獵和手工業較為發達。人們飼養家畜，採集草果、黨參、何首烏、黃連等野生藥材，編織，織布，製作皮質馬鞍和韁繩，製作木器，造毛邊紙，打制銀手飾，鍛造農具，製作火槍等。

赫蒙族居民的服裝一般用自織麻布縫製而成。整套赫蒙族婦女傳統服裝包括：裙子、前襟開縫帶有短圍胸的上衣、前圍裙、腰帶、后圍腰、綁腿。裙為斗笠形摺裙，呈喇叭狀下垂，走起來動感很強。還有一種筒式裙，兩邊打折。

赫蒙人的服裝上有各種飾紋圖案，如螺螄、豬蹄、狗爪、蝴蝶、蛇、鳥眼、耙齒、蘆笙、花朵、錢幣、十字等，圖案格調清新、色彩協調，體現了赫蒙族傳統的文化特徵。

赫蒙族過去沒有本民族的文字。一些老人認識漢字，會講漢語。赫蒙族已有了本民族的用拉丁字母拼寫的文字，但尚未普及，學校中是用越語進行教學。

赫蒙族的民歌佔有重要的位置，其種類有祭歌、情歌、婚禮歌、媳婦歌。民歌不僅用口唱，而且還用蘆笙、唇琴（響篾）演奏，甚至用一片樹葉就可以吹奏出美妙的曲調。著名的有《媳婦歌》，十分流行。

赫蒙族居民十分好客。客人在吃飯時要注意民族禮節，如當主人將雞頭、兩隻雞腿和整付雞肝夾到客人的碗中以表示對客人的尊重時，客人應夾一隻雞腿和半付雞肝回敬主人；若同桌有長輩在座，主人則將一隻雞腿和半付雞肝夾給長輩，剩下的一半夾給客人。主人請客人喝酒，客人不應推辭。

此外，在祭拜祖先的席上勺子要仰置，不能扣放。男方家庭在為迎接新娘而辦的酒席上，碗要備成雙數；為女兒出嫁辦的酒席，碗要備成單數。赫蒙族居民普遍認為萬物有靈。人有三魂，位於頭頂和雙手處，因此嚴禁拍打小孩頭部，也不允許小孩拍手戲耍。

赫蒙族在陰曆十一月底有過春節的習俗，而且是舉族同慶。在3天的節日中，村寨中家家設宴，居民們挨戶吃喝。節日期間，青年男女舉行迎春聚會，會上人們拋繡球，吹蘆笙，用吸管圍著酒罈喝酒，載歌載舞，熱鬧非凡。

2009年12月28日，據媒體報道：泰國軍隊周一開始強制將數千名尋求庇護的寮國赫蒙族人遣送回國。泰國在黎明前的行動中動用約5000名全副武裝的士兵，前往會南考山區一處難民營對4400名赫蒙族人執行協助遣返任務。這些赫蒙族人表示，如果他們被遣返回國，他們將面臨寮國政府的鎮壓。會南考位於曼谷以北300公里處。

泰國政府將這些居住在會南考的赫蒙族人視為經濟移民，不承認其難民身份。泰國總理阿披實堅稱，泰國將會人道地執行遣返行動。他表示寮國政府已向他保證會關照好赫蒙族人，並且允許聯合國難民署探視他們。

赫蒙族曾在越戰中協助美國作戰，被稱之為“美國遺忘的盟友”，當“寮國愛國戰線”1975年當政后，很多郝蒙族人便逃離寮國。此後有成千數萬人定居美國。

美國和聯合國對強制遣返赫蒙族回國及之後他們面臨的命運表示擔憂。美國曾呼籲泰國政府停止遣返行動。美國國務院表示：“我們對這個嚴重違反國際人道主義原則的行動深感遺憾，而泰國一直以來在這方面作得很好。”