驢頭狼

在神農架地區，當地村民不時會看到一種狼身驢頭的怪獸——當地人稱它為驢頭狼。

《神農架之野》里說驢頭狼“四條腿比較細長，尾巴又粗又長，除了腹部有少量白毛外，全身是灰毛。頭部跟毛驢一樣，而身子又跟大灰狼一樣，好比是一頭大灰狼被截去狼頭換上了驢頭，身軀比狼大得多”。

1970年代，湖北當陽飛機場崗哨擊斃驢頭狼一頭。據當年地方支援部隊營房建設和維護的職工回憶，夜間豬圈發出聲響，站崗士兵以為是偷豬賊，接近后發現是體型龐大的野獸，果斷開槍擊斃，后發現是巨狼一頭。

1981年冬，新華鄉石屋頭村的村民，在當地一條河邊看見一隻灰毛驢頭狼正在喝水。它身高1米多，長約2米，嘴像馬嘴，兩隻耳朵足有30餘厘米，頸後有鬃毛。它見到人後逃走了。

1982年8月，田家山鄉的村民，在當地發現一隻驢頭狼，他舉槍將其擊斃。它頭部跟毛驢一樣，而身體又跟大灰狼一樣；體長約2米，高約1.5米，重近100公斤；4條腿細長，尾巴又粗又長。當時目擊者有四五十人。可惜屍體沒有保留。

1988年2月，田家山鄉紅河村的10餘名村民和鄉幹部，在山坡的積雪中看見一隻驢頭狼。它長約1.5米，尾長1米；全身灰麻色，只有腹部灰白色。

據當地人反映，這種怪獸叫聲像驢；性情兇殘、狡猾；行走如飛，步幅達1米；肉食，在找不到食物時就傷害牲畜，甚至吃人。

有篇中國的寓言是這樣的：某人用老虎的皮和木頭做了一個架子，就象今天的標本，他把它放到野外，第一天，他抓到了一頭嚇得發抖的豬，他很高興，第二天，他又抓了一隻鹿，他又很高興，準備依靠這種手段發大財，第三天，田野里來了一個形狀象馬的龐然大物，他準備故伎重演，這時，有見多識廣之人對他說，這叫花班，比老虎還厲害；勸他不要去了，但他認為別人妒忌他，又去了，結果那龐然大物看到老虎，不但不怕，反而徑自沖將過來，踏平了假老虎，將這個人吃掉了。

這篇寓言是說一個人不知變通。但我們卻從中發現了這個“花班”這種“怪物”其實在我國古代，珍禽異獸還是很多的，又如水滸傳中傳說晁蓋這個角色所乘的坐騎就是所謂的“花班”，兇猛的似驢、馬的食肉動物？

許多媒體都曾刊載一篇介紹“馬虎”一詞來歷的文章。該文的前半部分講述了關於“馬虎”一詞的來歷的一個傳說故事，十分有趣。不過，該文的後半部分竟然說：“在動物王國中里確有名叫‘馬虎’的動物。它生長在四川省川東與貴州交界的白馬山上，山民稱它為‘馬老虎’。這種珍稀動物體大如馬，形亦似馬，體表長有似虎的條狀花紋，其兇猛程度勝過老虎，且行動詭秘、迅猛，前爪鋒利，得以捕食野生動物和山民豢養的牛、羊為生。

傳說，白馬山上的老虎曾被馬虎吃掉過。”這段文字聽起來神乎其神。現世界現生的所有動物品種都是漫長進化的產物，都有其起源和發展的歷史蹤跡。

讓我們首先來看看馬的演化歷史。馬屬於奇蹄類動物，至今仍然生存在地球上的同類有馬、驢、貘和犀牛等，都是大型的食草有蹄類動物，全世界共有大約6屬、17種。它們雖然形態各異，但均有一個大的中趾支撐著身體，即使有小的側趾出現，也並不支撐體重。後足距骨的上部形成滑車，所以只有一個方向可以彎曲，在奔跑能力上不如同樣食草的偶蹄類動物。除了貘類的前足外，趾的數目均為奇數。趾端上均有蹄，幫助行走。它們棲息於草原上或森林中，但都以植物為食，不吃肉。與此相適應，它們都有一個簡單的胃和特別發達的盲腸，但不能反芻，因此不利於消化纖維多的稻草類。奇蹄類動物最突出的特徵還有前臼齒的“臼齒化”，這種臼齒化在原始的類型中還不明顯，但在進化程度較高的類型中，前臼齒除第一枚以外完全變成了臼齒型。這種演變大大地增加了牙齒研磨的面積，也就提高了牙齒研磨堅硬植物的效能。

奇蹄類動物最早在5000萬年前的始新世初期出現，可能是由踝節類等古老的有蹄類進化而來的，並且在第三紀中期時達到了其進化史的頂點，在世界上大部分地區盛極一時，以後便開始逐漸衰退，成為哺乳動物中走向衰亡的一個類群。

奇蹄類動物從類似始祖馬的原始祖先類型開始，主要向著三個不同的方向進化。一支是馬形動物為主幹的進化路線，包括絕滅了的古獸類、雷獸類和一直到現代生存的馬類；另一支是向著有角的方向發

展，包括貘類和犀牛類等；此外還有一支是向有爪的方向發展，包括爪蹄獸、爪腳獸等。

爪蹄獸是奇蹄類動物中唯一腳上具有爪而不是蹄子的類群，因此它們並不是成群地賓士在草原上吃草，而是靠挖掘植物根為食。迄今為止，我國已經在廣西、雲南和山西等地發掘出8種爪蹄獸類，如方齒始爪獸、那板裂爪獸和河套裂爪獸等。

馬類的進化主幹是從始新世的始祖馬一直到現代的馬，它們在漫長的進化歷程中的發展趨勢是體型逐漸從小到大，腿和腳變得越來越長，側趾逐漸退化，中趾不斷加強，齒冠越來越高，前臼齒由簡單到

複雜並且逐漸臼齒化。這個發展趨勢也反映了從適應於森林生活到逐漸適應草原生活的過程，即從跳躍到奔跑、從吃樹木的嫩葉到吃粗糙的草類的過程。

但是會不會有一些長相似馬的食肉動物一直隱藏在我們的世界里呢？現獸類骨骼化石告訴我們，的確曾有許多長相似馬的“怪獸”曾在陸地上大行其道。神農架就有這樣的奇特的動物——驢頭狼，據目擊者說，它長的象驢子（比馬略小），能捕殺村民的牛羊，有人曾開吉普車追趕過它，只是沒有追上；由這個傳說我們推斷，它在山地間竄行的的速度很快。

驢頭狼究竟是一種什麼動物呢？

1977年，由中國科學院、中共湖北省委等單位組織鄂西北奇異動物科學考察隊，進入神農架地區考察，曾收集到驢頭狼活動的大量材料。1987年以後，華東師範大學生物系劉民壯副教授等，又多次進入神農架地區，對驢頭狼進行考察。這些考察雖有收穫，但由於沒有取得活的或死的驢頭狼，因此無法做深入研究。他們分析，距今600萬年前，在馬科動物進化過程中，曾有一類爪蹄獸類在300萬年前滅絕，驢頭狼可能與之有親屬關係。現尚無專業組織機構對其作進一步深入研究。

上海華東師範大學生物系錢國楨教授和劉民壯教授，對此作過調查：這種動物體長1米到2米，高1米多；頭部像驢，身子象狼，尾巴細長；皮毛灰白色或麻色，叫聲似驢子，常襲擊家畜，有襲擊人的紀錄；足跡似狗或狼，但要大一倍左右。據劉民壯副教授分析：“這種怪獸既不是驢，也不是狼，更不是兩者的雜交種，在現代動物分類學上沒有它的位置。不過，在距今約600萬年前，在馬科動物進化過程中，原始馬有個近親叫沙獷，屬爪蹄獸類。這類野獸曾經成功地在華夏大地上穿行了二百萬年以上，被認為在距今三百萬年前滅絕。傳說中的驢頭狼，形態與爪蹄獸類較相似，是不是爪蹄獸類的殘遺種類，現還不得而知。

劉教授認為，雖然動物學家都把“沙獷”當做已經滅絕的史前動物，但由於神農架的特殊地理和生態環境，動植物群類非常豐富，與“沙獷”一起生活在上新世的動物如金絲猴、蘇門羚等，在別的眾多地區都已滅絕了，但在神農架卻依然生存著。因此我們也就同樣有理由認為，可能有少數殘存的“沙獷”也在這塊土地上繼續生存下來，棲息在人跡罕見的深山密林之中。

劉民壯副教授對比進行了多次調查后認為，“驢頭狼”很可能是一種史前動物。劉教授說：“現在世界上別的地方雖然都不存在這種驢頭的怪獸，但在遠古時代，這種動物卻是確實存在的。它的學名叫做‘沙獷’，主要生活在距今七百萬至七百五十萬年前的上新世。”

在我國亞洲、歐洲及非洲一些國家都曾發現過它的化石。這種動物的頭部和身體有些像驢過去看到它化石的生物學家們一直很困惑：如果說它是與驢類相似的動物，那它長這麼鋒利的爪子做什麼用呢？它到底是食肉動物還是像驢子一樣的素食動物？從目擊者的描述和腳印來看，“驢頭狼”應該就是“沙獷”。

沙獷是一種生活在距今七百萬至七百五十萬年前的上新世的哺乳動物。在我國亞洲、歐洲及非洲一些國家都曾發現過它的化石。這種動物的頭部和身體有些像驢，但腳趾卻生有強壯的爪。它是典型的“爪蹄獸”，那麼什麼是爪蹄獸呢？爪蹄獸是犀牛、馬與貘的親緣動物，有兩種主要種類，其中之一就是沙獷獸，這罕見的品種在漸新世時代就在亞洲居住了。

它看起來像一隻由馬、犀牛和大猩猩拼接起來的怪物。這個哺乳動物群是犀牛、貘和馬等奇蹄類動物的近親。沙獷是在二百萬年以前銷聲匿跡的動物種群。沙獷的化石已經在非洲，歐洲，北美，印度和中國被陸續發現。這種居住在林間的奇異跖行者，四千五百萬至三百五十萬年前沙獷廣泛分佈於亞洲地區的林地中，這些沙獷獸最有趣的特徵就是它們的前腳，上面長有彎曲的長爪，使得這動物無法用掌底行走。它們改以指關節跖走，而爪子往手腕方向彎曲。

這種以指關節行走名為沙獷獸的爪蹄獸，在亞洲的漸新世後期發現，但化石相當稀少。跖行動物被認定很早以前就已在亞洲演化。爪蹄獸有兩種，這一種把它們大部分的重量放在其短而有力的後腿。它們長長的前腳具有非常長而彎曲的爪子，表示這種爪蹄獸無法把前腳平放在地面上，而必須以指關節跖行。這些爪蹄獸上顎沒有前牙，甚至后齒也沒有多少磨損痕迹，所以它們必定是挑剔的進食者。就像現代的貓熊一樣，它們只挑選最鮮嫩的枝葉，然後直接放入嘴巴後方。