水車前屬

一年生或多年生草本。根莖短。葉基生，有葉柄，基部具鞘；葉片帶形、披針形、闊卵形、近圓形或心形，先端鈍、急尖或漸尖，基部楔形、截形或心形；葉脈3-11條，平行或弧形，由細小平行橫脈所連接，中脈明顯凸起。花兩性，若單性則雌雄異株。佛焰苞橢圓形或卵形，具6至更多條脊狀凸起，有2-6條翅，有時無脊無翅，此外還常見成行的刺或瘤，內含1至多朵花，有花梗。兩性花或雌花均具短梗或無梗，雄花則具較長花梗；萼片3，線形、長圓形或卵形，綠色，具膜質邊緣；宿存花瓣3，圓形、長圓形、寬倒卵形或倒心形，比萼片大2-3倍，白色、黃色、紫色或其他顏色；雄蕊3-15枚，花絲線形，扁平，花藥長圓形，葯隔明顯，葯室側裂；花粉圓球形，表面具刺狀紋飾；雄花中除可育雄蕊外，常保留3枚退化雄蕊，2裂或不裂，中央亦常有退化花柱集成的球狀體；子房下位，長圓形，由3、6、9個心皮組成的側膜胎座，1室或隔成不完全的多室，胚珠多數；花柱3、6、9枚，2深裂；雌花中亦常有3枚退化雄蕊。果實長圓柱形、紡錘形或圓錐形；果皮厚，具縱棱或翅，有肉凸或肉刺，含膠質。種子多數，長圓形或紡錘形；種皮厚，有毛或無毛。

本屬約21種 (Cook, 1984) ，分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶。我國產4種4變種，主要分佈於廣東、海南、廣西、四川、貴州、雲南，個別種類可分佈至東北、西北地區。

龍舌草Ottelia alismoides (Linn.) Pers.

1.海菜花Ottelia acuminata (Gagnep.) Dandy

海菜花（原變種）Ottelia acuminata (Gagnep.) Dandy var. acuminata

波葉海菜花（變種）Ottelia acuminata (Gagnep.) Dandy var. crispa (Hand.-Mazz.) H. Li

靖西海菜花Ottelia acuminata (Gagnep.) Dandy var. jingxiensis H. Q. Wang & S. C. Sun

路南海菜花（變種）Ottelia acuminata (Gagnep.) Dandy var. lunanensis H. Li

2.龍舌草Ottelia alismoides (L.) Pers.

3.水菜花Ottelia cordata (Wall.) Dandy

4.出水水菜花Ottelia emersa Z. C. Zhao & R. L. Luo

5.貴州水車前Ottelia sinensis (H. Lév. & Vant.) H. Lév. ex Dandy