梅西耶74

“梅西耶74”位於雙魚座方向，距地球約為3200萬光年。它比銀河系稍小，由約1千億顆恆星組成。“梅西耶74”星系1780年被法國天文學家皮埃爾·梅襄首次發現，后被編入另一位法國天文學家查爾斯·梅西耶的深空物體表。梅西耶74被歸類為Sc星系的M74，它巨大且優雅的漩渦臂上面鑲著明亮的藍色星團和黝黑的宇宙塵埃帶。這張影像寬達半個滿月大小，是從西班牙SierradeLosFilabres山脈上的1.23米望遠鏡(CalarAlto天文台)，曝光19小時所得的珍貴影像。影像涵蓋了星系M74表面約三萬光年的區域，部份影像之曝光在於捕捉了氫原子所發出的輻射，因此突顯了星系內會發出紅色輝光的大型恆星形成區。

“梅西耶74”發光非常微弱，業餘望遠鏡一般難以發現，因此被天文學家昵稱為“幻影星系”。新照片是在哈勃望遠鏡2003年至2005年拍攝的眾多圖像基礎上合成的，照片中一小塊缺失的區域則由位於夏威夷的雙子星北座望遠鏡的數據補充。