鼬亞科

鼬亞科(Mustelinae):是鼬科中種類最多分佈最廣的一個亞科，分佈幾乎遍及鼬科的所有分佈區。

貂熊又稱狼獾，體型較大，粗壯有力，略似獾或小型的熊。貂熊以嚙齒類和兔子為主食，但也能捕食比自己大的動物，經常食腐肉，有時也吃漿果。有人將貂熊列為單獨的亞科。

鼬亞科另一個形態有些特殊的成員是非洲臭鼬，其外型和習性均與美洲的臭鼬非常相似，但是二者的親緣關係並不是很近。

其它的鼬亞科成員依習性大體可以分成樹棲，陸棲和水棲，樹棲或半樹棲的代表是一些貂屬成員和美洲的狐鼬等，它們體型略大，四肢相對較長。

貂中最大的是北美的漁貂，性情兇猛，動作靈活，可以捕食豪豬，也是僅有的經常捕食豪豬的動物。水棲的成員包括北美水貂、歐洲水貂和不久前滅絕的海貂，這些雖然名為貂，實際上屬於鼬屬。

鼬屬的其它成員和鼬亞科的多數成員多是小型陸棲動物，其中伶鼬M是體型最小的食肉目成員，其它一些鼬科成員也體型細小，可以鑽入鼠洞捕食老鼠。

Eira僅1種，即狐鼬Eira barbara。分佈於中美洲。體長約60厘米，尾長約45厘米，體重約5千克。體毛為深褐色或黑色，頭和胸部色稍淺。棲息於熱帶雨林，樹洞或地面挖穴居住，善於爬樹和游泳。以水果、腐肉和其它小型哺乳動物及鳥類為食。

Galictis有2種：小巢鼬Galictis cuja和南美巢鼬（大巢鼬）Galictis vittata。分佈於中、南美洲。體長約50厘米，體重1～3千克。體健壯，尾和腿較短。棲息於在南美大草原和低海拔的森林中，多在枯木與岩縫中挖穴棲居。食性較雜。

（貂熊屬）Gulo僅1種，即狼獾（貂熊）Gulo gulo。分佈於北極邊緣及亞北極地區，包括兩個亞種；我國僅見於大興安嶺。身形介於貂與熊之間，體長80～100厘米，尾長18厘米左右，重達8～25千克，為體型最大的陸生鼬科動物，雄性遠大於雌性。毛被棕褐色，體側向後沿臀周有一淡黃色半環狀寬頻紋，狀似“月牙”，故有“月熊”之稱。棲息於亞寒帶針葉林和凍土草原地帶，非繁殖季節無固定的巢穴，棲於岩縫或其他動物遺棄的洞穴中。多單獨活動，晝伏夜出，食性雜，包括有蹄類、嚙齒類、鳥類及林木漿果等，也捕食狐狸、野貓等。善長途奔走、游泳和攀爬，可在密林中自由跳竄，有“飛熊”之稱。性機警兇猛，力氣大。肛門附近有發達的臭腺，利用尿液保存食物。有半冬眠的習慣。由於棲息地惡化，食物來源較少，我國貂熊僅存約200頭左右，現為國家一級保護動物。

Ictonyx有2種：非洲艾虎Ictonyx striatus和北非斑紋鼬Ictonyx libyca。分佈於非洲西南部。外形極似臭鼬，但僅為趨同進化。體長30～40厘米，尾長20～30厘米。多棲息於草原地區，通常獨居，夜行性，以嚙齒動物和昆蟲為食。每窩2～3仔。

Lyncodon僅1種，即草原鼬（巴塔戈尼亞鼬）Lyncodon patagonicus。分佈於南美洲的潘帕斯草原。體長30～35厘米，尾長6～10厘米。體黑白相間，背部灰褐色。耳小，腿短，尾多毛。

Martes有8種：美洲貂Martes americana、黃喉貂（青鼬）Martes flavigula、石貂（櫸貂）Martes foina、松貂（林貂）Martes martes、日本貂Martes melampus、漁貂Martes pennanti、紫貂（黑貂）Martes zibellina。我國產石貂、紫貂、漁貂、黃喉貂四種，主要見於東北地區。體型細長，四肢短，尾短而蓬鬆；體長40～56厘米，尾長15～17厘米，體重0.5～0.75千克。多獨居。視覺和聽覺敏銳，行動快捷，一受驚擾，瞬間便消失在樹林中。晝夜均能活動覓食，但以夜間居多。捕食小型脊椎動物，主要為嚙齒類，也吃腐肉、昆蟲和野果。均為珍貴毛皮獸，遭捕殺，數量減少，我國種類中紫貂為國家一級保護動物，其餘均為國家二級。

Mustela有16種，分佈於除大洋洲外的各大洲。我國有8種：伶鼬Mustela nivalis、香鼬Mustela altaica、白鼬Mustela erminea、艾鼬Mustela eversmannii、黃腹鼬Mustela kathiah、林鼬Mustela putorius、背紋鼬Mustela strigidors、黃鼬（黃鼠狼）Mustela sibirica。頸長，體長而四肢短。夜行性，主食鼠類，能追循鼠跡出入鼠洞，捕殺整窩老鼠；亦吃小鳥、鳥卵、蛙類、昆蟲和魚，偶盜食家禽。為食肉目中體型最小的類群，其中最小的伶鼬體長13～20厘米，體重30～70克；體型較大的黃鼬和艾鼬，體長30～50厘米，體重0.5～1千克。黃鼬遍布全國，具肛腺，可放臭氣以自衛，為著名毛皮獸，有“東方水貂”之稱。北美水貂Mustela vison作為毛皮經濟獸已人工馴化並世界各地飼養。白鼬和伶鼬分佈於北半球寒帶地區，夏毛棕黃色，冬季則換成純白色。黑足鼬Mustela nigripes原分佈於北美洲，由於鼠藥的投放和獵殺，導致野外滅絕，現已進行人工繁殖。

Poecilogale僅1種，即白頸鼬Poecilogale albinucha。分佈於非洲撒哈拉沙漠以南地區。

Vormela僅1種，即虎鼬Vormela peregusna。分佈於俄羅斯、蒙古及我國西北地區。體長29～38厘米，尾長15～220厘米，體重370～715克，雄性大於雌性。棲居於荒漠與半荒漠草原，挖洞穴居，也利用其他動物的洞穴。夜間和晨昏活動。善於攀爬，但主要在地面活動，捕食鼠類、鳥類、蜥蜴等。除繁殖季節外，均單獨活動。2～3月產仔，妊娠期約9周，每胎4～8仔。在飼養條件下，壽命約9年。分佈區雖較廣，但種群密度低，歷來數量十分稀少。