蕪湖夫子廟

蕪湖學宮始建於北宋元符三年（1100），崇寧二年（1103）奉詔廣拓，當時有任無為縣守的著名書法家米芾書寫的《太平州蕪湖縣新學記》碑刻立於學宮殿左壁。至南宋建炎初年毀於火災；紹興十三年（1143）又重建；南宋、元朝歷代間或時有重修增建。明洪武二十九年（1396）重修，興建明倫講堂並兩齋房；之後明清兩朝相繼建有射圃、潘池、大成坊、大成橋、狀元橋、尊經閣等，構成一處文蘊壯觀的建築群。清咸豐三年（1853）毀於兵燹，其建築蕩然無存；同治十年（1871）重建正殿、崇聖祠、大成坊。清光緒年間又兩度重建修葺；民國三年（1914）因大殿椽梁毀損傾複，大修大成殿，之後其他建築漸廢拆除，僅存今日現狀。

古時，蕪湖學宮建設坐北朝南，大成殿位居中軸線上。殿內正中供奉“至聖先師”孔子塑像，兩側是以其弟子的德才和時代為序———分別是“子”、“哲”、“先賢”、“先儒”依次坐位。清康熙二十五年（1686）御制的“孔子贊”、康熙二十八年（1689）御制的“四配贊”均嵌立在大成殿內。

淵源於文化的浸潤，故有心智的開化。蕪湖學宮開建數百年來，孕育和培養了眾多的精英才子，諸如南宋狀元、著名詞人張孝祥，明代畫家肖雲從，清代戶部尚書、考訂家和帝師黃鉞等，他們都是青少年時期就生活在蕪湖，足以說明與大成殿和學宮文化的傳播不無關聯。清光緒三十一年（1905）清廷廢除科舉停辦縣學，蕪湖學宮亦奉詔停辦，改稱“蕪湖縣勸學所”。當時的地方政府即在學宮內創辦了“襄垣學堂”，后即為縣中學，解放后改名“蕪湖師範學院”，後為市第十二中學。自古作為最早的蕪湖官辦教育基地，大成殿延續至千年，可以說是蕪湖真正的翰林墨院之聖地。

在儒林街東面，十二中大操場一帶，原先是一片荷葉田田，荷花盛開的池塘，這片荷花塘有一個很雅緻的名子———泮池。所謂泮池，就是專指舊時夫子廟（亦稱文廟、學宮）門前的池塘。自北宋以來的一千多年間，不論規模大小、規格高低，只要是夫子廟，門前必定要建一方泮池。這已為慣例。

蕪湖夫子廟前的泮池呈半圓形，池的四周全是青石圍成，民國三年（1914），在泮池周圍增建石欄，石欄上也是遍雕荷花蓮葉圖案。泮池南面建有一座大成橋。據民國八年（1919）《蕪湖縣誌》卷十七記載，明孝宗弘治六年（1493），蕪湖縣知縣萬璇命義民金宗周，撤泮池采藻、攀麟二橋，砌石為大成橋。154年之後，清順治四年（1647），知縣賈一奇、教諭寧鳴玉重修復鼎，造大成橋。光緒十六年（1890），對包括大成橋、泮池在內的整個夫子廟建築群進行了一次大規模修繕。

當年周圍許多居民在迎娶新娘時都要特意繞道，從大成橋上走一下，以圖沾一點大成橋的“靈氣”，日後生子能金榜題名。大成橋南有一座木製牌坊，即有名的大成坊，坊上有一橫匾，書寫著“萬世文明”四個大字。再往南面又有一座石牌坊，即“襟帶三吳”坊，為蕪湖縣令韓文成所立，此牌坊后又改稱“中江鎖鑰”坊。

直到今天，居住在儒林街一帶居民還經常談起這座泮池，他們形象地稱之為荷花塘，這是因為在泮池裡曾經種植著大量的荷花，每到盛夏，池面上的荷花競相開放，許多民眾會慕名前來觀賞、遊玩。據住在這裡的一位年逾八旬老人回憶，民國年間，泮池的四周與現在大不相同，那時泮池的周圍非常開闊，向南可以一眼望見青弋江以及江對岸的“南國津梁”石牌坊。由於這裡距南門灣、花街、南正街都非常近，而大成殿更是近在咫尺，人們在逛過街市后常常會到泮池邊小憩片刻，因此泮池附近一直是人來人往，熱鬧非凡，打把式買藝的、說書賣唱的、踩高蹺走鋼絲的，五花八門，三教九流，應有盡有，頗有點北京天橋的遺韻。

上個世紀四十年代後期，許多江北難民陸續遷居於此，沿池邊搭起了大量簡易棚戶房，致使泮池污水橫流，大量的生活垃圾也傾倒於此。1953年冬，因棚戶中的居民用火不慎，發生火災，將沿池的棚戶焚燒殆盡，到了1954年夏，蕪湖又遭遇百年不遇的特大洪水，隨洪水帶來的大量泥沙、雜物幾乎將泮池填滿，此後泮池逐漸失去往日的風采，成為蚊蠅橫飛、異味熏天的臭水塘，池面也急劇縮小，後來市第12中學興建大操場，遂將泮池填平，至此，泮池徹底從人們的視線中消失了。