鸚哥戲

一個世紀以來，越劇從嵊縣鄉間一棵稚嫩小草成長為鬱郁芳華、飄溢迷人芬芳的瑰寶，它之所以被文化部列入國家首批非物質文化遺產保護名錄，成為享譽海內外之中國第二大劇種，是因為她從誕生之日起，就以海納百川的氣魄，不斷汲取兄弟劇種營養而發展壯大。

起源於清乾隆（1736－1795）的餘姚灘簧，道光年間（1830年前後）已向外流傳，此時亦稱其為“鸚哥戲”。嵊縣與餘姚山水相依，越劇未誕生之前，“鸚哥戲”已在嵊縣鄉間盛行。鸚哥藝人常在農閑時節，去村坊曬場，用四隻稻桶倒覆，上鋪門板，搭成“草台”演出。嵊縣民間藝人就將當地農曲小調、民間說唱並吸收“鸚哥戲”曲調，以勸人為善、祝福吉祥詞句沿門唱曲乞討，后漸演變為坐堂演唱，名曰“落地唱書”。光緒三十二年（1906年）春嵊縣剡南藝人李世泉、錢景松、高炳水等在臨安樂平村仿效“鸚哥戲班”搭草台演出，從此宣告越劇呱呱墮地了。

早年越劇採用“拿來主義”，將“鸚哥戲”七十二出傳統劇目中《雙落髮》、《綉荷色》、《賣青炭》、《賣草囤》、《采木香》、《夜燒香》、《走廣東》、《草庵相會》等對子戲移植后搬上草台演出。因當地演唱無絲弦伴奏，僅以演員幫腔用篤鼓打節奏，故早期越劇有“小歌班”、“的篤班”之稱。

上世紀20年代，“小歌班”初生牛犢不怕虎，經紹興、杭州向上海灘闖蕩。嵊縣“越劇之家”記有兩件當年發生在上海藝壇軼事：1918年，“鸚哥戲”男旦童忠泰、金國鈞、花臉阿貴、蔡子王、小才中等和“同鄉藝人”（當時餘姚、嵊縣同隸屬紹興府管轄）嵊縣海朵、阿順的“小歌班”同台合作演出於上海海寧路華興園茶館，交流甚密。“小歌班”藝人魏梅朵、張雲標、馬潮水等均能演唱“鸚哥戲”各種唱腔，並借鑒運用到小歌班中去。另一件事是1920年前後，上海“小世界”遊藝場有兩副戲班日夜交替演出，一副是金雪芬的“小歌班”，另一副是餘姚回龍的“鸚哥班”。“鸚哥班”有位琴師叫勞秀春，休息時被小歌班藝友請去看戲，當他看到《琵琶記》里趙王娘描容一段時，台上只有“的篤的篤”尺板聲，覺得太單調，遂回鸚哥班取來二胡，用鸚哥戲過門試配小歌班唱腔，聽來倒也和諧，后亦沿用發展成越劇早期[正調絲弦]基本唱腔。故《中國越劇》一書有以下一段記載：

“紹興是小歌班從農村向城市發展的第一站，進入的時間也最早，大約在1907年。它為了發展壯大自己，首先向鸚哥班（餘姚灘簧）和紹興大班學習，不但在演唱方法、音樂伴奏、化妝表演等方面向它們學習，還移植和改編了一些它們的傳統劇目，同時發展了“二小戲”（小旦、小丑）和“三小戲”（添一小生），有時還與紹興大班同台演出。所以，紹興大班與鸚哥戲可說是越劇的乳娘。”

正由於越劇藝術採用博採眾長、兼收並蓄方針，以致在短短百年之間，由曲苑說唱卓然成長為出人頭地、引人注目的大劇種。