點蠟

作畫

把白布平帖在木板或桌面上，把蜂蠟放在陶瓷碗或金屬罐里，用火盆里的木炭灰或糠殼火使蠟融化，便可以用銅刀蘸蠟，作畫的第一步是經營位置。有的地區是照著紙剪的花樣確定大輪廓，然後畫出各種圖案花紋。另外一些地區則不用花樣，只用指甲在白布上勾畫出大輪廓，便可以得心應手地畫出各種美麗的圖案。

制刀

蠟染民族工藝品用的蠟刀不像竹籤那樣能隨用隨做，而是由專門做蠟刀的師傅批量加工而成。婦女們的蠟刀都是在集市上購買的。各地蠟刀的價格不同，比如黔西的蠟刀兩元一把，而織金的蠟刀最多1元。但每一個地區因紋樣和點蠟習慣不同，有的地區只用一把蠟刀就足夠了，而有的地區一套蠟刀有大小七把之多。因此，蠟刀價格也依質料、大小、刀片數而有差別。下面以織金蠟刀為例，說明蠟刀的製作過程。織金蠟刀三把一套，大的用來畫粗直線，小的用來畫細曲線。織金官寨的楊師傅專門做蠟刀，他的蠟刀有紅銅的、黃銅的、紫銅的、鋁的等各種材質，鋁的便宜好賣又好做，故他做的鋁蠟刀較多；但銅的傳熱性好，講究一些的人還是喜歡用銅的。他取出一條薄銅片，大約半毫米厚，然後用鐵鎚不斷敲打銅片使其變薄，再用剪刀剪成鈍角等腰三角形，視蠟刀大小，三五片一組，插進事先劈開裂縫的竹竿中（大號用五片，中、小號用三片），外面再用一根薄薄的細金屬條束緊，以小鉚釘固定。然後再用特製小工具開口，使之有存蠟液的空間。還要將蠟刀底面削平，邊角剪齊，打磨光滑，一把蠟刀才告完成。

點蠟

在準備好防染劑和蠟刀之後，就可以進行精彩的點蠟了。當蠟熔化成液體后，就可以開始點蠟了。蠟畫再布面上后，蠟溫很快下降，到攝氏20多度時就凝固了，因此點蠟的季節一般選擇秋季，因為天氣寒冷時蠟凝固得太快，不容易點“透”。點蠟的關鍵在於“透”，一定要使蠟液浸到織物的纖維里去。如何點透，需掌握蠟溫高低，蠟液厚薄，而這既要經驗，又要技術。蠟溫低了，蠟只能附著在布的表面，不能滲透於纖維中，起不到防染的作用，或者是防染效果不好，影響布的白度，只好將畫布置於膝上，憑皮膚的感覺來判斷溫度是否適宜。

因蠟染裝飾的用途不同、大小不同以及審美情趣不同，貴州民族各地點蠟方法也不相同。繞家的蠟染以頭帕、被面、背帶等物品為主，圖案較小，清新秀麗，因此多拿在手上隨意點蠟。黔西、織金等地蠟染圖案雖小，但極為精緻，因此多災平整的桌面上點蠟。丹寨蠟染圖案較大，用於被面、包布、衣料等大件的較多，講究整體均衡，追求粗獷豪放的風格。他們多鋪在膝蓋上點蠟，布料需要用白芨或者魔芋漿處理以便製作。黃平蠟染工整細緻，以中小型飾件為主，用於方帕、圍腰、背扇、衣料等，她們多將布用蠟滴粘在木板上點蠟。即使在同一村寨，點蠟方法也因人而異，但大多數人都會採用一些參照物來確定尺度。一般畫圓時，先用竹筒或者杯子等圓形器皿劃出痕迹。畫方形或者菱形圖案時，則用固定長度的穀草比量，用針刺小孔定位。畫對稱規則的圖案時，往往通過對布的摺疊來定位。如果要用小圓點構成圖案，就不需要蠟刀，而是用以根小木棍蘸上蠟在布面上直接點。有些人還習慣根據布料的大小和構想，用紙剪出圖案的紙樣，然後把紙樣擺在布上隨意組合構圖，安排位置。比較謹慎的人先用鉛筆勾畫草稿再點蠟；而追求完美的人則先薄薄地點一遍蠟液，等蠟液凝固后再重複點一遍，讓兩遍蠟液完全重合，以確保染成后潔白度。同時，點蠟也是一種藝術創作，有極強的主觀隨意性。同一主題，圖案卻可因地而異。比如魚紋，貴州榕江苗族的魚與織金苗族的魚就是完全不同的風格。即使是同樣的形象，表現手法也會因人而異，比如用同一紙樣來點蠟，每個人會用不同的點、線裝飾，內部也會添加不同的紋樣。因此，相同的紙樣卻可以點出趣味完全不同的圖案。

點蠟是一種對藝術天賦要求較高的工藝，是個人設計能力和表現技法的綜合體現，要靠點蠟者自身的藝術修養和勤學苦練才能達到完美的境界。相對刺繡、織錦等工藝來說，蠟染的隨意性較大，要求也較高。比如織錦需要事先構想，計算成熟之後再動手織造，實際效果和預期設想是相同的，且有專門設計花本的師傅，降低了織造的難度，而點蠟這項工作卻無法與他人合作。刺繡因為費工費時，往往也要進行精心計劃，通常是按照花樣子描畫刺繡的，而點蠟的圖案都是點蠟者心中所想，沒有可以藉助的資料。因此蠟染完全是依靠手上功夫，不容失誤，不能塗改，只有通過練就純熟技藝，意想筆到，手眼協調，才能一氣呵成。

在觀看貴州民族婦女點蠟時，往往會心生感慨，為什麼她們能畫出這麼勻凈的線條，安排如此和諧的構圖呢？熟能生巧，苗族或布依族女孩子從小就要進行大量的蠟染訓練。但小女孩開始學習點蠟花時一般不用真的蠟和布，而是用植物葉子搗爛而成的綠色漿液代替蠟液，用樹枝或草棍代替蠟刀，用筍殼代替布料來練習點蠟。從簡單筆畫、連續花邊、適合紋樣等逐步訓練手感、構圖和造型，直到手隨心動，意到筆到，往往要經過幾年的練習才能正式在布上點蠟。這就像唐代書法家懷素買不起紙，就在樹葉上練字，最終成為一代宗師一樣。一個個平凡的少數民族女子，在完成一片片蠟染、縫好一件件衣服的同時，也為蠟染的傳承續寫了一個新的篇章。