寶鈔是元、明、清政府發行的紙幣。蒙古忽必烈即位后，沿襲金之交鈔法，於中統元年 (1260年) 10月發行“中統元寶”紗，以金銀為發行準備，持鈔人如需用硬幣，隨時可到平準庫依法定比價換銀或金，幣值穩定。中統以後，不能繼續維持兌現。至元 (1264—1294年) 晚期和至正 (1341—1370年)年間發行的鈔，缺乏金銀準備，物價因而騰貴，陷入不可收拾的局面。明洪武七年 (1374年) 設寶鈔提舉司，發行“大明寶鈔”，與銅錢同時使用。
[paper currency]
一、古時指紙幣，即元、明、清代發行的一種紙幣，如“至元通行寶鈔”,“大明通行寶鈔”、“大清寶鈔”
後來清政府又以“銀票以便出納，錢鈔以利通行”為由，諭令制發寶鈔。戶部設立寶鈔局，並擬定章程十八條，定官票銀一兩抵錢二千，寶鈔二千抵銀一兩，與大錢、制錢并行。后因發行過濫而貶值，使人民受到嚴重損失。到
咸豐末年，幾成廢紙。至1862年（
同治元年）即停使用。但個別地區，在以後的數年間，在交易中還時見有搭配使用的。
二、皇帝用的廁紙，前幾日到北京路過
寶鈔衚衕，當地的導遊介紹說，古代皇帝用的廁紙叫也寶鈔，現在寶鈔衚衕里還有一個很小的造紙廠。
