經緯

經線：

連接南北兩極的並同緯線垂直相交線，也稱子午線。經線指示南北方向；所有經線都呈半圓狀且長度相等；兩條正相對的經線形成一個經線圈；任何一個經線圈都能把地球平分為兩個半球。

所有的緯線都相互平行，並與經線垂直，緯線指示東西方向。緯線圈的大小不等，赤道為最大的緯線圈，從赤道向兩極緯線圈逐漸縮小，到南、北兩極縮小為點。

公元前334年，亞歷山大渡海南侵，繼而東征，隨軍地理學家尼爾庫斯沿途搜索資料，準備繪製一幅“世界地圖”。他發現沿著亞歷山大東征的路線，由西向東，無論季節變換與日照長短都很相仿。於是作出了一個重要貢獻———第一次在地球上劃出了一條緯線，這條線從直布羅陀海峽起，沿著托魯斯和喜馬拉雅山脈一直到太平洋。

後來，長期擔任古埃及亞歷山大圖書館館長的埃拉托斯，測算出地球的圓周是46250千米，他畫了一張有7條經線和6條緯線的世界地圖。

公元120年，克羅狄斯·托勒密綜合前人的研究成果，認為繪製地圖應根據已知經緯度的定點做根據，提出地圖上繪製經緯度線網的概念。為此，托勒密測量了地中海一帶重要城市和觀測點的經緯度，編寫了8卷地理學著作。其中包括8000個地方的經緯度。為使地球上的經緯線能在平面上描繪出來，他設法把經緯繪成簡單的扇形，從而繪製出一幅著名的“托勒密地圖”。

15世紀初，航海家亨利開始把“托勒密地圖”付諸實踐。但是，經過反覆考察，卻發現這幅地圖並不實用。亨利手下的一些船長遺憾地說：“儘管我們對有名的托勒密十分敬仰，但我們發現事實都與他說的相反。”

正確地測定經緯度，關鍵需要有“標準鍾”。製造準確的鐘錶在海上計時，顯然比依靠天體計時要方便、實用得多。英國約克郡有位鐘錶匠哈里森，他用42年的時間，連續製造了5台計時器，一台比一台精確。第五台只有懷錶那麼大，測定經度時誤差只有0.54公里。與此同時，法國制鐘匠皮埃爾·勒魯瓦設計製造的一種海上計時器也投入使用。至此，海上測定經度的問題終於初步得到了解決。

含經緯網的地圖上，經線用大寫英文字母E表示，緯線用大寫字母N表示，字母後面緊跟著地點所指的具體經緯值。