紫麻

灌木稀小喬木，高1-3米；小枝褐紫色或淡褐色，上部常有粗毛或近貼生的柔毛，稀被灰白色氈毛，以後漸脫落。葉常生於枝的上部，草質，以後有時變紙質，卵形、狹卵形、稀倒卵形，長3-15厘米，寬1.5-6厘米，先端漸尖或尾狀漸尖，基部圓形，稀寬楔形，邊緣自下部以上有鋸齒或粗牙齒，上面常疏生糙伏毛，有時近平滑，下面常被灰白色氈毛，以後漸脫落，或只生柔毛或多少短伏毛，基出脈3,其側出的一對，稍弧曲，與最下一對側脈環結，側脈2-3對，在近邊緣處彼此環結；葉柄長1-7厘米，被粗毛；托葉條狀披針形，長約10毫米，先端尾狀漸尖，背面中肋疏生粗毛。花序生於上年生枝和老枝上，幾無梗，呈簇生狀，團傘花簇徑3-5毫米。雄花在芽時徑約1.5毫米；花被片3，在下部合生，長圓狀卵形，內彎，外面上部有毛；雄蕊3；退化雌蕊棒狀，長約0.6毫米，被白色綿毛。雌花無梗，長1毫米。瘦果卵球狀，兩側稍壓扁，長約1.2毫米；宿存花被變深褐色，外面疏生微毛，內果皮稍骨質，表面有多數細窪點；肉質花托淺盤狀，圍以果的基部，熟時則常增大呈殼斗狀，包圍著果的大部分。花期3-5月，果期6-10月。

生長於海拔300-1500米的山谷和林緣半陰濕處或石縫。

產於浙江、安徽南部、江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、陝西南部、甘肅東南部、四川和雲南。中南半島和日本也有分佈。

莖皮纖維細長堅韌，可供製繩索、麻裊和人造棉；莖皮經提取纖維后，還可提取單寧；根、莖、葉入藥行氣活血。

該亞種分佈廣，葉上面常粗糙，下面多少有白色氈毛，可以同其他亞種區別。產廣西和貴州的一些標本，葉橢圓形和卵形，下面被一層很厚的白色氈毛，尤其後一性狀，同Gagnepain的var. nivea的描述一致。但是反映這一性狀最典型的廣西和貴州標本均是采於3-6月，在其他地區采於春夏季節的標本中，葉下面也常多少有白色氈毛，有的甚至老時氈毛也不脫落。因此，葉下面具白色氈毛並非系穩定的性狀，把具這性狀的標本視作為一個獨立的分類群——變種處理似乎是不自然的。