興隆山

雪山主峰地區是世居在此的泰雅族人的獵區。在泰雅語中，雪山名為“Babo-Hagai”，意為“石頭山”，描述雪山頂到處堆積的砂岩塊。此外，雪山在泰雅語中也稱“Sekoan”，意為“碎石與裂縫” ，漢語音譯為“雪翁山”，此稱可能就是雪山之名的來源。1867年，曾有英國軍艦Shiluvia號行經台灣海域，據說船長以目視發現高聳的雪山，便將山以船命名為“Shiluvia”，在早期的西方文獻中便以Mt.Shiluvia稱呼雪山。1872年，馬偕博士曾進入雪山山區活動；台灣日據時期，大正4年（1915年）7月10日，隸屬“蕃務本署”的測量員財津久平等人，經由卑亞南社（今南山村）越過卑亞南鞍部（今思源埡口），從雪山東峰稜線，順利登上雪山主峰，並量出高度為12972英尺，比日本本土最高峰富士山還高；1923年，裕仁親王（後來的昭和天皇）訪問台灣，以“台灣最高峰、僅次於新高山的山”命名為次高山；與新高山（玉山）、能高山並稱“台灣三高”。

戰後，雪山之名開始被使用；當時蔣中正在巡視中橫公路時，曾將雪山取名為興隆山，但此名未被長期廣泛地採用。

雪山主峰與副峰群分佈在雪山山脈的中段，約在台中縣與苗栗縣的縣界上，地處雪霸國家公園境內。以雪山主峰為中心，周圍一帶地質特色、岩性皆相似的山塊，稱為雪山地壘。雪山地壘的基岩為始新世晚期或漸新世早期之四棱砂岩，是一種石英變質砂岩，硬度非常高，耐風化侵蝕，因此造就了雪山地壘的高聳地勢。

以雪山主峰為頂點，共有六條棱脈匯聚，分別是：

主棱：又稱西棱，為雪山山脈主棱，自雪山主峰向西延伸，經過翠池三叉山後北轉，在博爾可山再折向西南方。沿線包括火石山、頭鷹山、大雪山、中雪山四座百岳山峰。

南棱：自翠池三叉山向南轉折，沿線有雪山西南峰、大劍山、油婆蘭山、佳陽山、劍山等高山，又稱雪劍棱脈、劍山稜脈或大小劍棱脈。

北棱：自雪山主峰，向北經北稜角、凱蘭特崑山、雪山北峰、穆特勒布山、素密達山、布秀蘭山、巴紗拉雲山到大霸尖山、小霸尖山的棱脈，即是聖稜線，亦稱雪霸線。

北東棱：從布秀蘭山自北棱分出往東的支棱，沿線有品田山、池有山、桃山與喀拉業山，即武陵四秀。

東南棱：從雪山主峰南面，接上雪山南峰、志佳陽大山。

東支棱：由主峰往東延伸至七家灣溪河谷，沿線經過甘木林山、雪山東峰；也稱雪東線。

雪山主峰主棱為大安溪、大甲溪的分水嶺。主棱以北為大安溪集水區，以南則是大甲溪。發源於此的溪流包括雪山溪（匯入大安溪）、司界蘭溪、高山溪與桃山西溪（匯入大甲溪）。

在主峰西棱碎石坡下一公里處，為翠池，是大安溪源頭之一，也是台灣最高的高山湖泊。翠池之上、下各有上翠池、下翠池二池，上翠池為季節性小沼，乾季無水。

以雪山主峰為中心，共有八個圈谷構造環繞，其中規模最大的為一號圈谷，位於雪山主峰與北稜角下，開口朝向東方，長約1000米，最寬處約600米，不僅規模最大，形狀也完整。二號圈谷位於北稜角北側，規模稍小，但所在位置更高。四號圈谷位於主峰與北稜角間的埡口北面，為堆滿巨石塊的石流坡；七號圈谷則位於雪山主峰西北坡下，為翠池的函水區。除了雪山地區之外，在南湖大山、大霸尖山、玉山等台灣山區亦可見類似的地形結構。最早關於台灣高山圈谷研究的文獻出自日籍學者早扳一郎；其後博物學家鹿野忠雄經多次考察，發表台灣高山圈谷為冰河遺跡地形的論文，引發關於圈谷成因的學術論戰。有論者認為，台灣高山地區是否曾有的冰河，證據並不充分，而所謂圈谷其實是水系發育、向源侵蝕與風化作用所造成的崩谷地形。其後由於一度缺乏實地研究，圈谷地型的確實成因陷入多方爭議而無定論。

雪山一號圈谷，谷壁中央處即為主峰

1983年後，地質學家曾昭璇、劉志學、楊建夫等人重提雪山圈谷為冰河遺跡的可能性；1998年，王鑫、崔之久、宋國城等學者在雪山的數個圈谷底部發現擦痕構造，並確認圈谷底部的凸丘為冰坎構造。之後的研究，以氣候學與花粉化石證據重建遠古氣候模型，推論出在末次冰河時期時，雪山山區的降雪線可能僅有3100米，因此雪線以上的山區都有可能長期積雪，進而發育出冰河，以及各種冰蝕的地形。雪山地區其他疑似冰河侵蝕的地質特徵，包括：

冰蝕湖：位於圈谷底部的冰蝕凹地，積水則成池。如翠池、上翠池等。

冰坎：受冰河推擠，而堆積在冰河底部的條狀石塊壘，可見於一號圈谷底部、翠池出水口下游。

冰帽：冰雪堆積的最高處，為冰河的源頭，特徵是位置最高，頂部平坦；雪山主峰、北稜角頂部都是平緩的圓坡，因此有可能是冰帽所在。

雪山四號圈谷，右側山塊為主峰

冰蝕埡口：冰河分流處受冰雪侵蝕所形成的缺口。北稜角與主峰間的鞍部可能為此地形。

由於台灣多降水，高海拔地區日夜溫差大，在嚴重的風化侵蝕作用下，除了一、二號圈谷之外，雪山山區的其它圈谷構造都已不鮮明，無明顯巨大下凹的碗狀外型。

雪山主峰標高3884米，峰頂地形平緩，設有一等三角點與石碑。雪山的地質構造以變質砂岩為主，在主峰周邊各處均可見變質砂岩的交疊構造出露，以及散落的風化砂岩碎塊。主峰東面為雪山一號圈谷，北面經埡口接上北稜角，西面棱脈接上翠池三叉山，南面則為斷崖崩壁。北稜角

雪山主峰北稜角為主峰北邊的山塊，海拔高度3880米，與主峰相距甚近，高度相仿，因此普遍不以副峰視之。北稜角與主峰間隔著一處埡口，該埡口即為一號圈谷與四號圈谷的分壁，可能是冰河發育所造成的冰蝕構造。

以雪山為名的群峰，尚有：

雪山東峰，百岳之一，位於雪東縣稜線上，海拔3201米。

雪山南峰，位於志佳陽稜線上，3505米。

雪山西南峰，位於雪劍稜線，3471米。

雪山北峰，百岳之一，位於聖稜線上，3731米。

雪山地區為典型的台灣高山寒帶重濕氣候，年降雨量三千公釐以上，年均溫攝氏5度左右；降水主要集中在冬季，雪季從11月到隔年5月；夏季則偶有颱風。受山脈地型開口影響，冬季的東北季風常夾帶大量水汽自蘭陽溪谷湧入，造成大量降雪，因此雪山山區是台灣冬季降雪最多的地區之一。在雪山周遭的武陵、梨山、環山等谷地區域，氣溫稍高，屬高山溫帶氣候區。

雪山地區自武陵、梨山溪谷的溫帶氣候，在短短數公里內因地勢拔高而演變至寒帶，因此林相多變，連帶的也有多種野生動物棲息在此地，包括台灣黑熊、山羌、金翼白眉、帝雉等台灣特有種生物。在植物方面，雪山主峰基部以杉樹與闊葉樹混生林為主要林相，海拔高度提升后，轉為以鐵杉、冷杉、玉山圓柏等多種針葉樹為主；在峰頂附近，則只有玉山圓柏、玉山杜鵑、玉山小檗等植物能夠生長。

雪山主峰東側有一全台海拔最高的冷杉純林，俗稱黑森林；在主峰西坡之下、翠池附近則有一處玉山圓柏純林，此區的因處於背風處，玉山圓柏生長得特別高大，型態有別於台灣其他地區；多數大型的柏樹年齡可能在兩三千年以上。此外，主峰頂附近尚有玉山圓柏分佈，但多已因火災而死亡，呈現白化的枯木狀態。

雪山是台灣最熱門的登山景點之一，由於鄰近中橫公路，附近有梨山、環山、南山等高冷蔬菜園區，加上位於七家灣溪有武陵農場，開發甚早，交通基礎建設均完善。但在台8線封閉后，雪山山區的主要聯外公路只剩從宜蘭進入的台7線。

攀登雪山主要是順著稜線來進行，因此可分為六條路線，分別是：

雪東線：自武陵農場登山口起，順雪山東棱上攀；沿線經過七卡山莊、雪山東峰、三六九山莊，設備最完善，路線最短，是最熱門的路線。

聖稜線：延北棱行進的路線。

四秀線：自武陵農場起攀桃山，沿北東棱順武陵四秀接上聖稜線，最後至雪山主峰。

大小劍線：自梨山沿南棱起登，沿途可順訪劍山、大劍山等，因此稱大小劍線，或稱雪劍線、劍山線。

志佳陽線：自環山從志佳陽大山山腳處起登。在雪東線尚未建設之前，志佳陽線是最短的路線，又因自古即是環山一帶原住民登雪山的路線，因此歷史最為悠久。

大雪線：自雪見地區林道進入，從中雪山起攀；路線最長，水源不足，是難度相當高的路線。七卡山莊

位於雪東線，距離武陵農場登山口不到3公里；“七卡”的名稱由來，據說是因為此處距離主峰約7公里（7K）；又說是此地古泰雅獵場的音譯。

三六九山莊

位於主峰左近的甘木林山山坡。甘木林山舊測高度為3690米，因此又稱3690峰，山莊因此得名。三六九山莊後方山坡即為黑森林，早年山坡曾發生火災，燒死的冷杉成為一片白木林；此外亦分佈著巒大花楸。

翠池山屋

位於翠池旁，是大小劍線、大雪線、志佳陽線必經的山屋。

瓢單山屋

位於志佳陽線，瓢單池旁；隨著瓢單池乾涸，已廢棄。

Hsueh, Mount 通用拼音作Syue Mountain，漢語拼音作Xue Shan。舊稱次高山。