韋奇伍德

1793年英國使團出使中國，韋奇伍德瓷器也是獻給乾隆皇帝的禮物之一。韋奇伍德骨瓷器皿以動物骨粉為主要原料，耐力驚人，四隻咖啡杯就可以托起一輛十五噸重的運土車。售價也極為昂貴，在中國大陸的專賣店中，一隻韋奇伍德瓷碗售價高達上千元。澳大利亞有位前部長就曾因為買了一套韋奇伍德茶具而受到反對黨的激烈抨擊，這套茶具售價3154美元，合人民幣約26000元，可以買180隻電飯煲。

喬賽亞·韋奇伍德1730年出生在英國的一個陶工世家。從9歲開始，他就跟著兄長在父親遺留下來的家庭作坊里制陶。1759年，喬賽亞在斯塔福德郡創辦了自己的第一家陶瓷工廠，並以自己的姓氏“韋奇伍德”作為產品的牌子。

1762年，喬賽亞在利物浦結識了商人托馬斯·本特利，利用對方提供的資金，喬賽亞開始研究新的制陶瓷技術。不久，他實驗成功了米白色瓷器。1765年，這種瓷器得到了夏洛蒂王后的選用，韋奇伍德從此獲准稱為“王后御用陶瓷”。韋奇伍德陶瓷質地堅久耐用，式樣是當時流行的新古典主義風格，面世不久便在英國流行開來。

1774年，韋奇伍德工廠為俄國女皇卡特琳娜製作了一組952件套米白色餐具，這些瓷器每件都繪有英國風景圖，總共畫了1244幅工筆畫，從而使整套餐具成為貨真價實的藝術品。此時，韋奇伍德陶瓷製品已經有了相當聲譽，歐洲許多工廠都效仿韋奇伍德，改產米白色陶瓷，甚至法國和德國的一些大工廠也受到影響。

18世紀60年代末，韋奇伍德採用當時最新的工藝製造技術，生產出了一種黑色不上釉、質地精細的炻器。這種炻器非常堅硬，與鋼鐵碰擊時能產生火花。雖然材質表面沒有光澤，但可以通過拋光等方式仿製古董和文藝復興時期的製品。韋奇伍德這方面的產品有黑炻器圖章、瓷板、胸像、珠寶飾物和花瓶等，由於製作精美，其中很多作品都是18世紀中期古董收藏家的摯愛。

韋奇伍德在1775年推出了碧玉細炻器。這是一種白色、無光、未上釉的炻器，像素瓷，與黑炻器一樣可以作為裝飾品。韋奇伍德聘用當時著名的雕刻家約翰·弗拉克斯曼，並將他所做的各種雕像和浮雕花樣翻制到碧玉陶器上。這些白色裝飾物貼附在陶器的胎體上，與胎體的顏色形成強烈對比，立體浮雕效果令人驚嘆，每件作品都洋溢著浪漫與尊貴。

1812年，韋奇伍德首次推出精緻的骨瓷餐具。骨瓷加入了一定比例的動物骨粉，色澤純白，有一種半透明效果。這種瓷器美麗溫潤、質輕，且極為耐用。1902年美國老羅斯福總統在白宮舉行盛宴，1935年瑪麗皇后號豪華郵輪首航，1953年英國伊麗莎白女王加冕，在這些著名的世紀大典上，韋奇伍德骨瓷餐具皆參與其中。1988年9月，韋奇伍德在一次產品展示中，讓4隻骨瓷咖啡杯平穩撐起了一輛重達15噸的載重卡車，足見其骨瓷器皿的堅固。

韋奇伍德陶瓷品質高貴，質地細膩，風格簡練，極富藝術性。優美雅緻具有古典主義特徵的設計，一直是韋奇伍德陶器產品的風格。直到今日，許許多多精美的韋奇伍德產品依舊完美詮釋著這一品牌的傳統內涵。喬賽亞·韋奇伍德被譽為“英國陶瓷之父”。大不列顛百科全書對他的評價是：“對陶瓷製造的卓越研究，對原料的深入探討，對勞動力的合理安排，以及對商業組織的遠見卓識，使他成為工業革命的偉大領袖之一。”喬賽亞去世后，其子孫繼承祖輩的事業，始終使韋奇伍德位於世界陶瓷領導品牌地位。而韋奇伍德這個品牌，也成為了世界上最具英國傳統的陶瓷藝術的象徵。

沃特福德·韋奇伍德公司生產的高級陶瓷和玻璃製品深受消費者歡迎，曾經在英美婚慶市場上“叱吒風雲”。然而，這家有250年歷史的瓷器 製造商因無力償還上億債務，於2009年1月5日宣布接受破產管理，致使英國和愛爾蘭子公司2700名員工面臨失業風險。

老店“轟然倒”

英國《泰晤士報》報道，這家總部位於愛爾蘭的企業5日宣布接受破產管理，要求愛爾蘭股市停止交易其股票。企業旗下位於英國的子公司由德勤會計師事務所負責實行破產管理。

沃特福德·韋奇伍德公司過去近6年間持續虧損經營，僅去年4月初至10月初便虧損6300萬歐元（8569萬美元）。企業股票價格自2001年以來不斷下跌，2004年以來甚至跌破每股1歐分（1.36美分）。股價上周收於每股0.1歐分（0.14美分）。

截至去年10月，企業市值為535萬歐元（728萬美元），負債達4.49億歐元（約合6.1億美元）。儘管融資機構一再“通融”、將最後還款期限寬限至今年1月2日，但它仍未能及時籌資還債，只得訴諸破產。

這家老牌企業成立於1759年，專營陶瓷器具和玻璃製品，旗下擁有“皇家道爾頓”、“沃特福德水晶”等多個經典品牌。它的產品主要銷往英國和美國市場，一度是英美民眾饋贈新婚夫婦的“主打”禮品。

投資“打水漂”

愛爾蘭“傳媒大亨”安東尼·奧賴利和與他有姻親關係的希臘“船王”彼得·古蘭德里斯總共掌握沃特福德·韋奇伍德公司將近60%的股份。隨著這家企業進入破產程序，這兩人的投資可謂“打了水漂”。

沃特福德·韋奇伍德公司董事雷德蒙·奧多諾休5日說，奧賴利和古蘭德里斯過去4年間共向這家企業注資4億歐元（5.4億美元），“這可不是一筆小數目”。“他們過去6個星期里投資6000萬歐元（8161萬美元），”奧多諾休說，“過去幾個星期的情況清楚表明，這些投資全部有去無回。”

面對沃特福德·韋奇伍德公司“轟然倒地”，奧賴利無奈地說：“管理層和董事會為了保存這家企業已傾盡全力。我們只能以此聊作安慰。”沃特福德·韋奇伍德公司5日說，奧賴利和另外3名董事已辭職。

沃特福德·韋奇伍德公司在世界各地共有大約8000名員工。企業發言人說，破產不會對德國、美國、加拿大、澳大利亞和印度尼西亞子公司共約5000名員工構成直接影響。但一些分析人士說，英國子公司1900名員工和愛爾蘭子公司800名員工可能丟掉飯碗。

德勤會計師事務所說，眼下還不能確認破產影響。德勤正在為沃特福德·韋奇伍德公司尋找買家，已有多家投資機構表露收購意向。然而，不少分析人士並不看好收購前景。愛爾蘭古德博迪股票經濟公司分析師基利安·墨菲告訴路透社記者：“即使經濟形勢很快好轉，沃特福德·韋奇伍德公司也難以從中獲得較大好處。