西伯利亞地盾

西伯利亞地盾（俄文：Сибирские траппы，英文：Siberian Traps）是個大火成岩省，位於俄羅斯西伯利亞。西伯利亞地盾的形成時間，介於二疊紀與三疊紀之間，約2億5100萬年前到2億5000萬年前，與二疊紀-三疊紀滅絕事件的時期相符合。形成西伯利亞地盾的火山爆發，是過去5億年來，已知最大型的火山爆發之一。

西伯利亞地盾火山爆發持續約一百萬年，橫跨二疊紀與三疊紀的交界。目前沒有明確證據可支持西伯利亞地盾火山爆發與二疊紀末滅絕事件之間有直接關聯。

西伯利亞地盾的成因被認為與西伯利亞克拉通下的熱柱有關。根據玄武岩中的氦同位素地球化學分析，西伯利亞地盾的玄武岩形成於熱柱。另有理論認為，西伯利亞地盾火山爆發是由大型隕石撞擊而形成。

西伯利亞地盾火山爆發持續了約20萬年，並形成眾多火山口。規模龐大的諾里爾斯克-塔爾納赫鎳銅鈀礦床，佔了西伯利亞地盾的大部分。大範圍的凝灰岩與火山碎屑岩顯示，在寧靜式噴發時或是之前，曾有爆裂式噴發。含有硅的火成岩（例如流紋岩），也顯示當時有爆裂式噴發。

據《探索》雜誌報道，西伯利亞偏遠的森林是被人們遺忘的荒蠻之地，蘇聯時期它曾被西方人看作是避之不及的恐怖地方。現在科學家認為，一位“古代殺手”就隱藏在這裡。科學家們開始分析這裡一座2.5億年前大爆發的火山，據信，這次爆發導致地球上90%的生命滅絕。

研究人員對西伯利亞地盾火山的研究已經有些年頭了。他們認為，佔地約為阿拉斯加州面積的西伯利亞地盾火山岩在全球變暖並導致二疊紀末生物大滅絕發生中扮演著重要角色。這是有史以來地球上最大的生物滅絕事件，以挪威奧斯陸大學的赫里克 ·斯文森為首的一組研究人員進行了一系列實驗，他們發現，西伯利亞地盾火山在其20萬年活躍期間擁有一座充滿致命武器的“兵工廠”，其中的首要武器是碳。

西伯利亞地盾火山噴出的岩漿面積高達7百萬平方公里，接近澳大利亞的面積。灼熱岩 漿流入西伯利亞西部的通古斯盆地，該地區沉澱著厚厚的煤、石油和天然氣。熔岩的熱度烘烤著這些碳氫化合物，把該區域變成世界上最大的燃燒化石燃料的車間。西伯利亞地盾火山可能已向空中噴射多達100萬億噸的碳(人類每年排放到大氣中的碳約為80億噸)。

這足以造成全球氣候災難。但研究組還想知道如果熔岩滲透該區域豐富的鹽層後會發生什麼。在實驗室把鹽加熱到275攝氏度會生成以甲基氯為主的大量毒氣，甲基氯是一種有效的臭氧“殺手”。斯文森說：“它是第一份二疊紀末期臭氧耗盡的地質現實證據。”

但是，麻省理工大學的琳達 ·埃金斯 ·坦頓稱，關於這一發現還有很多不確定之處。她說：“有證據顯示，在這時期的化石記錄中存在大量基因突變。”可能是臭氧層受損后紫外線照射的結果。但是，坦頓說：“這種臭氧破壞者的理論相當新。問題是火山爆發是否足以強大到把氣體噴入同溫層。”

答案可能來自對遍布通古斯盆地的眾多管狀結構的分析研究。這些管狀結構直徑一般在300米左右，斯文森的研究組相信，這些管狀物是碳和氯混合的致命氣體噴入大氣中后留下的古代火山坑。