IRC

IRC(InternetRelayChat)1988年起源於芬蘭，現已廣泛應用於全世界60多個國家。它是多用戶、多頻道的討論系統，許多用戶可以在一個頻道內就某一話題進行交談或私談，每個用戶都有一個不同的昵稱。IRC允許任意的網際網路用戶之間做即時的交談。 IRC用戶使用特定的用戶端聊天軟體連接到IRC伺服器，通過伺服器中繼與其他連接到這一伺服器上的用戶交流，所以IRC的中文名為“網際網路中繼聊天”。IRC的最大特點是實現了在線實時交談，速度快、功能多的優點使它比電子郵件或新聞組等聯絡溝通方式更具吸引力。IRC可以設置單獨的頻道，在這個頻道內，輸出的文字可供所有人都看到。這樣，來自世界不同角落的人能同時得到有關信息。而如果是兩個人之間的單獨交談，甚至可以不用通過伺服器，以保證談話的保密性。隨著網路帶寬的增加和技術的發展，現在有一些IRC不僅可以傳輸文字信息，還能傳輸聲音或圖像信息，這樣的功能就更強了。

IRC(Internet Relay Chat)作為其中一種交流形式,其表現出來的即時交流、在線學習、良性互動和迅速反饋等優勢為促進語言學習者學習目標語提供了許多便利。

我們來做一個比較說明. 假設，A 與 B 要交談. 如果不採用中轉，那麼 A 直接建立一條到達 B 的通信隧道，二者通過這條通信隧道進行信息交流，信息流的方向為： A->B 和 B->A; 如果採用中轉，則需要有一個第三方來擔任中轉角色，設為 C,A 建立一條到達 C 的通信隧道，B 也建立一條到達C 的通信隧道，然後 A 與 B 通過 C 來間接進行通信，信息流的方向為：

A->;C->;B 和 B->;C->;A

C 就起著 A 與 B 間的中轉站的作用. 中轉有什麼優點呢? 中轉的最大優點是使"群聊"能夠方便地進行. 恰當地說，中轉模式為信息廣播提供了方便. 我們來舉例子. 假設 A,B 和 D 三者要一起聊天. 如果沒有 C 的中轉，那麼 A 要將所說的每句話分別發給 B 和D; 如果有 C 做中轉，那麼 A 將所說的話發給 C，然後 C 將 A 的話分別發給 B 和 D. 可見，當沒有中轉時，每個參與聊天的計算機都要執行信息廣播的任務，當存在中轉時，信息廣播的任務全由中轉者來執行。中轉站 C 的存在使得信息交流過程中的工作任務發生分離，可以把網路環境好、機器配置高的計算機作為中轉站來提供服務功能. 這就形成了IRC 的伺服器-客戶端 模型，聊天者作為客戶端，連接到中轉站伺服器上。

在上面的例子里，只有一個中轉者 C 來承擔服務. 當聊天者數量很多時，會使 C 不堪重負. 解決的辦法是，使用多個伺服器，伺服器之間互相連接成網路，把聊天者分散到各個伺服器上. 伺服器網路以樹型結構互相連通. 聊天者可以任選一個伺服器連接. 舉例來說，在北京建立一個 IRC 伺服器，稱為 BJ，在上海建立一個 IRC 伺服器，稱為 SH，然後將 BJ 和 SH 連接起來，組成一個只有兩個伺服器的 IRC 網路. 北京的用戶連接到 BJ 上，上海的用戶連接到 SH 上，這樣北京的用戶就可以與上海的用戶聊天了. 其他地區的用戶可以根據地理位置的遠近選擇使用BJ 或 SH 伺服器. 概括地說，聊天網路上的每個伺服器都是一個中轉站，當它從一個伺服器或客戶收到一條消息時，就將該消息轉發給其它伺服器，同時也根據具體情況，決定是否將消息轉發給連接到自己的用戶。

頻道的本質是廣播組. 用戶可以進入一個頻道，也可以離開一個頻道. 當一個用戶朝頻道說話時，頻道里的其他用戶都能收到他的話（由伺服器中轉）. 當第一個用戶進入頻道時，頻道被創建，當最後一個用戶離開頻道時，頻道被取消. 因此，從用戶的角度看，頻道就是聊天室. 下面說說頻道之所以被稱為"頻道"的原因. 如果一個聊天網路有多個伺服器，頻道要由伺服器共同維護. 舉一個例子. 有三個伺服器，連接方式為 A-B-C. 在　伺服器A上，有第一個用戶進入 #IRC 頻道，這時，伺服器A上即創建頻道"#IRC",A 將頻道 "IRC" 的創建消息發給 B 和 C. 由於 B 和 C 上都沒有用戶位於 #IRC 頻道，因此不執行任何操作. 在這以後，伺服器C上有　一個用戶進入 #IRC 頻道，此時伺服器C上也創建頻道 "#IRC",C 將"#IRC" 的創建消息發給 A 和 B. 之後，需要執行以下操作： B 上建立頻道 "#IRC" 並將 A 與 C 的 "#IRC" 頻道連接起來，組成一個統一的#IRC . 目前，雖然 B 上沒有用戶位於 #IRC 頻道內，但是 B 上也開通了 #IRC 頻道. 可見，頻道好像一條通信管道，將所有開通此頻道的伺服器貫穿起來，信息流在這個管道中流通。

IRC上的信息交流採用請求與應答的模式. 請求是由伺服器或客戶端發出的，其目的是請求（另）一個伺服器執行某個操作或提供某些信息；應答是伺服器對一個請求的回應信息. 請求通常被稱為命令；由於對每種應答都規定了一個三位數字做標識，應答也稱為數字應答（numeric reply)。