罐頭

最早的罐頭是用玻璃瓶加上軟木及鐵絲緊緊塞著瓶口而成的。1809年，法國皇帝拿破崙率軍征戰四方，長時間生活在船上的海員，因吃不上新 鮮的蔬菜、水果等食品而患病，有的還患了嚴重威脅生命的壞血症。由於戰線太長，大批食品運到前線后便會腐爛變質，他希望解決打仗行軍時儲糧的問題，於是法國政府用12000法郎的巨額獎金徵求一種長期貯存食品的方法，如果有人能發明防止食品變質的技術和裝備，就將這筆巨款獎給他。很多人為了得獎，都投入了研究活動。其中經營蜜餞食品的法國人尼古拉·阿佩爾（Nicolas Appert, 1749-1841）夫婦用全部精力進行不斷的研究和實踐，終於找到了一個好辦法：把食品裝入寬口玻璃瓶，用木塞塞住瓶口，放入蒸鍋加熱，再將木塞塞緊，並用蠟封口。

他經過十年的艱苦研究，終於在1804年獲得成功。他將食品處理好，再裝入廣口瓶內，全部置於沸水鍋中，加熱30-60分鐘后，趁熱用軟木塞塞緊，再用線加固或用蠟封死，這項技術在1810年獲得專利后公開。這種辦法，就能較長時間保藏食品而不腐爛變質。這就是現代罐頭的雛形。

阿佩爾獲得了拿破崙頒發的獎金，更開設了一間工廠，為法軍提供食物。阿佩爾的玻璃罐頭問世后不久，英國人彼得·杜倫（Peter Durand）研製出薄鍚鐵製成的鐵皮罐，並在英國獲得了專利，此項專利後來被霍爾(Hall)、甘伯(Gamble)及董金(Donkin)取得。為現時常用的鐵罐頭的始祖。

1862年，法國生物學家巴斯德發表論文，闡明食品腐敗是細菌所致。於是，罐頭工廠採用蒸氣殺菌技術，使罐頭食品達到絕對無菌的標準。現今的鋁箔包裝罐頭則在20世紀的美國誕生。

罐頭食品是指將符合要求的原料經過處理、調配、裝罐、密封、殺菌、冷卻，或無菌灌裝，達到商業無菌要求，在常溫下能夠長期保存的食品，罐頭食品製作有兩大關鍵特徵：密封和殺菌。

市場上有謠傳稱罐頭食品採用真空包裝或添加防腐劑來達到長期貯存的效果，實際上罐頭食品先經過密封包裝而非真空，再有嚴格的殺菌工藝之後，達到商業無菌，而罐頭本質上是不可能使用真空技術來進行阻止細菌的繁殖，嚴格意義上來說也不需要添加防腐劑。