理查德·邦

美國空軍的第一王牌理查德·邦格(Richard Bong)少校，他在太平洋戰場創下了擊落40架日軍飛機的戰績。以其大膽的空中技巧，謙和和穩重穩重，在美國人的眼中這個長著娃娃臉的青年是公認理想的偶像，他被美國人稱為是個“無畏和無懈可譏”的完美的勇士。

邦1920年出生於威斯康星州的波普拉城，是家中9個孩子的長子，父親是瑞士移民，其母亦有英國貴族血統，理查德・邦8歲便對航空著迷，這頗有機緣：他寫給總統的信是被空運到白宮的，當飛機從這個8歲孩子的頭頂飛過時，那種震撼使他對航空產生了一輩子的熱戀，當時積極投身於航模的製造和比賽等活動，機遇便是如此造就了一個偉大的飛行員。1938年高中畢業的理查德・邦考入了一所師範學院，但由於此時歐洲局勢緊張，美國也開始加緊備戰，理查德・邦於是立刻響應國家號召加入了普通的飛行訓練，獲得了私人飛行執照。

1941年，理查德・邦放棄學業，志願加入美國空軍，5月28日正式服役於威斯康星州的沃薩，后又被送往加里福尼亞的朗金航空學院，開始只在老式雙翼機上訓練(二戰中義大利曾使用雙翼機作戰)，后又轉到亞里桑那州的魯克基地參加高級的單翼課程(第二次世界大戰前夕，美國陸軍僅20萬人左右，陸軍航空隊僅2，6萬人，裝備很差，這種狀況直到1941年才有所改善。理查德・邦參軍的時候正好是美國陸軍航空隊大力擴充的時候，到1942年6月前，作戰飛機達到7800架，官兵40萬人)。

理查德・邦似乎天生就是飛行員的料，他的射擊教練巴理・高德沃特對邦很賞識，他曾說：“我教他武器射擊，他是一個突出的學生，但最重要的是一個P-38檢測飛行員說：‘他是我遇到的最天才的空中飛行員，我無法擺脫在訓練時邦的尾追。”’――在當時一旦被對方從后“咬住”，往往就意味著已經被擊落(但據理查德・邦的回憶，他的射擊技術是整個航空隊裡面最差的一個――這多半是自謙之詞，但可以肯定的是，他善於分析作戰環境，知道什麼時候開火最合適，更重要的是，他很冷靜，能隨機應變，所以他的空戰命中率是驚人的91%)。

成功完成了訓練，4個月後他被派往哈米爾頓基地接收P-38“閃電”型戰鬥機，由於表現突出，在那裡他受到了喬治·丘吉爾·肯尼將軍的賞識，這直接造就了後來他在太平洋上的建功立業，因為喬治・肯尼將軍後來正是太平洋上美國空軍的最高代表――遠東盟軍空軍司令，當時也是第5航空隊的指揮官。

在換裝P-38訓練飛行快結束的時候，純粹出於玩 兒的心理，理查德・邦擅自駕駛一架P-38在舊金山市上空大肆表演，贏得了“壞小子”的名聲：他首先從高空一頭扎向水面，從舊金山的象徵性建築“金門大橋”下的橋墩間鑽過。然後他又飛回鬧市區，在大街上空騷擾行人，途中居然掛斷一位婦女的晾衣繩，最後又放肆地飛到陸軍航空隊的司令部，在上司的眼皮子底下明目張膽地繞著辦公樓轉圈，吃驚的女職員擠在窗戶前向外觀看，他居然還向她們致以飛吻。最終這一事件雖然招致了肯尼將軍的激烈批評，但鑒於他一貫的優異表現以及此次飛行中的“水平”(在“金門大橋”下精彩表演顯然不是能隨隨便便完成的)，居然沒有受到懲罰，而且不久隨喬治・肯尼將軍的第5航空隊駐紮到了西南太平洋，開始了和日機的追逐。

當時，喬治・肯尼將軍選擇了50名哈米爾頓基地的P-38戰鬥機飛行員(P-38是當時美國最先進的飛機之一，最大的特點便是雙機體。在P-38之前，美軍的F-4F和F-2A只有挨打的份兒，甚至任何一個指揮官在命令F-4F和F-2A起飛迎接“零”式時都已經將飛行員的名字勾掉。而隨著P-38的大量裝備，太平洋上美國空中劣勢的局面也很快轉折，二戰中美國的兩大空中王牌的座駕均是P-38，而惡名昭著的山本五十六也是被P-38擊落的。邦首先被分配到第9戰鬥機大隊，駐紮澳大利亞的博瑞斯巴納，不久又被送往新幾內亞的莫瑞斯比港，暫屬第39團第5戰鬥機大隊，在那裡度過了兩個月平安無事的空中巡邏。

1942年12月27日，隸屬於第5航空大隊的邦第一次駕機升空作戰，12駕P-38飛機從莫爾茲比基地起飛，在5400米空中遭遇30多架“零”式戰鬥機。隊長林奇一聲令下，P-38飛機立刻拋掉副油箱，沖向敵機，一場混戰隨即展開。邦頭一次看見塗著膏藥的日本飛機，而且有這麼多，滿天飛舞，子彈亂飛，幾分鐘內幾乎不知所措，他不停地對自己說“怕什麼，老子才是天下第一”才逐漸緩過勁來，技術要領也清晰地回到了腦海中。一架倒霉的日機恰巧出現在前方，邦立即加大油門追了上去，用瞄準鏡牢牢套住，一按電鈕，“隼”式戰鬥機(編號KI-43，許多人往往將其和大名鼎鼎的“零”式混淆，因為兩型飛機很相像)側機身中彈，歪歪扭扭地飛了一段便一頭栽了下去。隨後，邦很快又乾淨利落地打下一架VAL水上飛機。頭一次參戰便有兩架進帳，他高興得恨不得站起來，高舉雙手大喊大叫一番。喬治・肯尼將軍大喜過望，預言這個年輕的中尉將成為美國在太平洋的頂尖王牌飛行員。肯尼將軍預計的沒錯，隨後十天之內理查德-邦再次擊落3架日機，於是到1943年1月，參戰僅僅3個月後，他便成了美國的空戰王牌飛行員，是同期參戰飛行員中的第一個王牌，連日軍也得知有個叫迪克的美軍飛行員十分了得(邦小名迪克)。

1943年4月14日，日軍發起了南太平洋戰役，從拉包爾南下，派出俯衝轟炸機和水平轟炸機在92架戰鬥機護航下攻擊美國艦隊，順便還要執行一個任務――解決“迪克問題”。但“迪克”不但沒被解決，還在此次空戰中再次擊落了一架轟炸機，從而使他的戰績增加到10架，很快成為美軍的雙料王牌飛行員(美軍航空部隊規定：擊落10架的就叫雙料王牌了，即王牌的兩倍)，並因此獲得空軍獎章。

好運氣不可能一直持續，1943年7月28日，在為轟炸機護航中發生了激烈的空戰，邦的飛機被擊落了，但他成功跳傘返回。這期間日軍在新幾內亞逐漸失去了優勢(事實上從1943年3月開始，美軍就已經開始了太平洋上的反擊，日軍的日子難過起來)，空戰不像其它地區激烈，邦也未像其它地區的王牌那樣一次出擊就能擊落數架甚至更多，但他的戰績仍在緩慢而穩步上升：1943年7月26日，他在一次空戰中擊落了4架敵機而獲得了著名的服務十字勳章。

到1943年11月時，他完成了第一階段的戰鬥任務，獲得擊落21架日機和5架未確定的戰績，而這些只是他在短短的158次空戰中獲得的，當時成為第5航空隊的“頭號殺手”。鑒於優異的表現，他被獲准回國休假並向華盛頓亨利·哈里·阿諾德上將(美國當時的陸軍航空部隊司令，被稱為美國現代空軍之父，一直堅定不移地要求發展空軍，換來國會的經費支持，發展出了許多重點型號，其中包括邦座機的型號P-38，促使美國空軍成為獨立的軍種)彙報，這期間他在酒會上認識了一位漂亮的小姐瑪姬，兩人一見鍾情，瘋狂熱戀並很快訂婚。返回部隊后，性情中人的“壞小子”立即將戀人的大幅肖像貼在自己座機的左側機頭，後面就是代表擊落敵機數目的眾多太陽旗標記，於是，他的座機被稱作“瑪姬一洛克希德閃電戰鬥機”(P－38綽號“閃電”，是洛克希德公司生產的)。不光是他的戰友們爭睹瑪姬小姐的芳容，媒體也大肆炒作。為此，邦不得不寫信給未婚妻道歉，但這並沒有影響兩人的愛情，幾個月之後舉行了盛大的婚禮，有1200位來賓參加。婚禮被錄音並在芝加哥電台進行廣播，無數記者前往採訪。

返回部隊后，他被派遣輔助第5戰鬥機大隊指揮官湯姆・林奇，肯尼將軍命令他和林奇可以隨意升空作戰，他的戰績有將近一半是在自由會戰中獲得的，和指揮官林奇經常雙機出擊，成為美軍空中在太平洋戰場最豪華的王牌組合。但1944年3月8日，邦遭遇了他最驚險的空中作戰，由於在空中沒有發現敵人的飛機，居然射擊海灘上的敵軍艦船，但林奇，當時已有20個戰績的王牌卻被高射炮擊落，悲傷的邦選擇了為他的戰友復仇。一個月後，邦又讓3架日軍的“零”式戰機拖著黑煙墜入海底。此時，他的戰績已經達到了驚人的27架，從而打破了埃迪·里肯巴克在一戰中創下的26架飛機的美國空戰王牌最高戰績，隨之被提升為少校並成為美國家喻戶曉的英雄人物。肯尼將軍送來了一箱香檳酒表示慰問，甚至連陸航司令阿諾德上將都奉上了一箱可口可樂和熱情洋溢的祝賀信。

1944年5月3日，邦又再次被召回國，在五角大樓作了報告，並參觀了議會，與議員們共進午餐，還在一些基地訪問和講演。培訓新飛行員。在訓練基地，他毫無保留地將自己的飛行和射擊方面的心得灌輸給那些後生小輩，還將美日飛機作了對比，分析了日軍每種飛機的特點以及應採取的攻擊和防禦戰術。當然，他沒有忘記繼續提高自己的技術，以期重返戰場殺敵立功9月10日，邦再次回到西南太平洋戰場，向已是遠東空軍司令的肯尼將軍報到，但這次他的任務不是上場廝殺，而是被任命為空軍基地的射擊教練，並禁止飛行――當時太平洋戰局已日趨明朗，美國不願在勝利的前夜再損失這些優秀的人才。不甘於此的邦居然偷偷地回到了太平洋戰場，10月10日美軍攻擊巴理克佩番的煉油廠，日軍損失了61架飛機，邦在戰役中也擊落了2架，使他的戰績增加到30架，為此肯尼將軍親自到機場迎接邦，促使其最終妥協。

1944年10月17日，美軍在萊特灣登陸，第5航空隊進駐他科班和達蘭格軍用機場，10月27日第9戰鬥機分遣隊進場，麥克阿瑟和肯尼親自迎接，邦利用這個機會請戰並得到允許，當天下午4架敵機來襲，邦當即擊落1架，第二天上午在萊特灣又擊落2架。

1944年11月15日，肯尼將軍在邦獲得第36個戰績後向上級推薦授予他榮譽勳章。1944年12月12日，邦成為了美國歷史上最傑出的空戰王牌飛行員，道格拉斯·麥克阿瑟司令親自為他舉行了一個授勛儀式，並稱讚“理查德・邦，一個在新幾內亞至菲律賓之間主宰了整個天空的人。”獲得勳章后的第三天，邦少校獲得了他的第40個戰績，書寫了美國空軍史上最輝煌的一筆。

12月29日午夜，肯尼將軍再次下達了邦回國的命令，給了邦6聽可樂以及一份轉交阿諾德上將的信，並對他說：“再見，迪克，希望不久以後能見到你，向你父母問好!”但肯尼將軍沒想到這是他與這位愛將的決別，1945年8月6日，美國在廣島投下“小男孩”原子彈的同一天，理查德·邦駕駛美國新式P-80“流星”噴氣式戰鬥機在進行試飛時，由於發動機故障而跳傘，但很可惜傘衣未能打開。他就這樣死去了。這時離他25歲生日還差95天。9天後，他的戰友們迎來了日本無條件投降的日子。

二戰中，美國陸航、海航和海軍陸戰隊航空兵共產生1300餘名王牌飛行員，不到當時10萬名參戰飛行員的1%。而王牌們創立的戰績卻佔了三軍總戰績的30%～40%。美國陸航王牌中擊落至少15架者有48名，但無人能超越理查德・邦的成績。此後，包括朝鮮戰爭、越戰、伊拉克戰爭等也是如此，正如他的老上級肯尼將軍所說，理查德・邦的成績註定要成為美國的奇迹。