貝天牧

1978年，因為感情受挫，21歲的貝天牧一度放縱自己，成為了個“摩托黨”，每天開著一輛“1200CC”的“哈利戴維遜”，在高速公路上風馳電掣；然後和朋友們灌啤酒，跳舞、唱歌，用酒精、毒品麻醉自己。

他很快有了新的女朋友，卻開始反感婚姻，決定今生絕不做兩種蠢事：結婚、當父親。一次，他的哥哥結婚，他伴隨著摩托車的轟鳴出現，卻發現家人都用驚異的眼睛瞪著他——彷彿見到了一個怪物。

此後，他又接二連三地直面死亡，並親眼看到自己的一位朋友因車禍離世。後來，他自己也因為鬧事，被關進拘留所，嘗到失去自由的滋味。此後，他時常想起朋友在短短几分鐘內離開人世時觸目驚心的慘狀，並開始為自己的人生懊悔。

當他開始懺悔，上帝就已經為他準備了救贖。1980年，他遇到了潘姆拉，就義無返顧地做了那兩件“蠢事”——結婚並有了大女兒貝利香。此後，已經是一名超市經理的他，又決定和妻子一起重回校園。

畢業前，老師隨口的一句話，徹底改變了貝天牧的人生：“許多國家急需英語教師。”他決定到中國支教。一次，昔日的“摩托黨”朋友見到他，非常驚訝地說：“喂，你這個傻瓜，怎麼變成了這樣？”

1988年，貝天牧一家來到了東北撫順。1991年，他回美國讀碩士后，又帶著全家回到中國，在北京航空航天大學當了一名外籍老師。

也正是那一年，一次偶然的機會，他被邀請參觀天津福利院，“看著孩子們渴望的眼神，心裡很不是滋味”。從此，他開始不斷地資助兒童福利院，每年都要把一批批嬰幼兒用品和食品，無償地贈送給北京、天津等地的兒童福利院。

那年底，貝天牧在貴陽遇見了一個5個月大的殘疾女孩。她躺在小床上，一見到貝天牧就揚起了小手。這令貝天牧的心頭一緊，在此後的一年中，女孩兒揚手的畫面，常常在他腦海里浮現。後來，他終於忍不住，讓妻子坐了五十多個小時的火車再次趕到貴陽，把女孩接回家，當作自己的女兒，起名埃瑟。此後幾年間，他們又陸續收養了一對雙胞胎兄弟和一個患有唇齶裂的男嬰。

1995年1月，貝天牧辭掉北航的工作，在朋友的幫助下創建了美國菲利浦海德基金會，專門救助中國的孤殘兒童。——這個基金的名字正是為了紀念他的一位知己，同樣熱心公益卻因為心臟病早早離開人世的美國人菲利浦海德。

為了省錢，貝天牧攜全家離開北京，遷往河北廊坊，成為廊坊開發區的第一戶外國人。那段時間裡，他們夫婦最大的願望，便是“有一棟可以照顧孤殘兒童的大房子，建設一個充滿家庭氛圍的兒童村”。

1999年的一天，貝天牧偶然和當地的一位房產開發商吃飯，對方說，“你看我能做點什麼儘管提。”貝天牧張口就說：“我想要一棟房子。”——這本可以成為飯桌上的一句玩笑，結果第二天一早，貝天牧真就跑到那位開發商家裡，說挑好了房子。

3個月後，“廊坊兒童村”掛牌成立，從此8個中國福利院的孤兒被接了進來。

開幕那天，捐房子的開發商很感動，他告訴貝天牧：“你們做的這些事情太有意義了，我再給你們一棟房子。”——結果這位開發商一捐，就又捐出了3棟。

那個年輕時“反感”當父親的貝天牧，開始成為越來越多中國孤兒的“爸爸”。

廊坊兒童村很快就住進了80個孩子，貝天牧開始籌建第二個兒童村。這樣的想法，得到了官方的支持。2002年，天津市武清區大王古庄鎮政府以1元/畝的象徵性價格，將一塊土地的使用權給了貝天牧。

不過，買地加上建設配套設施的費用，加起來仍然需要30萬元。花完了這筆錢，夫婦倆的生活已經很是拮据。與此同時，從廊坊剛好轉來一個嚴重燒傷的男嬰。貝天牧又不得不湊錢，帶著男嬰到北京兒童醫院看病。

當時，有人問他：“還要不要救，這樣的重傷，即使救活，還能指望他做什麼？”

貝天牧說：“只要有一絲希望，我就傾盡所有救這個孩子，將來看著他踢球、上學，做我的工作，甚至還能接我的班。”

後來，他又把男嬰轉到美國波士頓繼續治療，沒想到因此引起美國媒體關注。此後不斷有人向他們的基金會捐款，不少知名企業也紛紛加入到支援建設兒童村的隊伍中來。終於，在2006年，“牧羊地兒童村”正式啟用。

在此之後的6年裡，“牧羊地兒童村”已經與國內35家福利院建立了合作關係。很多因為特殊健康問題而不能被一般福利院照顧的孩子，都被轉送到這裡。

如今，貝天牧已經55歲，卻仍有一個問題一直困擾著他：兒童村從2008年起建造的一座3000平米的康復和技能中心，因為資金問題而停滯。他原本設想將這座中心用於培訓年滿14周歲的青少年，使他們在康復之餘掌握一技之長。他希望有人能幫他去建好它，還希望未來能有志願者來教孩子們藝術或者做工藝品，“這樣他們至少可以養活自己”。

已知天命的貝天牧想一直留在中國， “永遠和孤兒們在一起，直到走進天堂” 。有的時候，他覺得自己已經開始老去，便開始期望自己的孩子們可以繼續他的工作。