佛教用語，不依次第，快速到達覺悟之教法，稱為
頓教；依順序漸進，經長時間修行而覺悟者，稱為
漸教。若以教法形式觀之，開始即講說深奧之內容，稱為頓教；而自淺顯內容次第講說進入深奧內容者，則稱為漸教。上述為一般
教判之標準，即以受教之根機而論，或由佛陀說法之方法與內容區別之。又
南北朝諸師之頓漸二教判中，以天台之頓、漸、秘密、不定等
四教，及華嚴五教判之第四最為著名。此外，我國
禪宗南北二繫於證悟過程之旨趣互異，南方惠能系主張速疾直入究極之悟，世稱‘
南頓’；北方神秀系則強調依序漸進之悟，世稱‘北漸’，此即禪宗之頓漸二教。