天南星目

單子葉植物綱(百合綱)草本，稀為攀援木本，極少數為水生植物。葉寬，具葉柄。花小，高度退化，密生成肉穗花序,通常為1大形佛焰苞片所包。佛焰苞片常具彩色;花被缺或退化為鱗片狀；子房上位。漿果或胞果，種子有豐富胚乳或有時缺如。

本目包括天南星科和浮萍科(Lemmaceae)。

有115屬2000餘種。草本，具塊莖或伸長的根莖，有時 莖變厚而木質，直立、平卧或用小根攀附於他物上，少數浮水，常有乳狀液汁；葉通常基生，如莖生則為互生，呈2行或螺旋狀排列，形狀各式，劍形而有平行脈至箭形而有網脈，全緣或分裂；花序為一肉穗花序，外有佛焰苞包圍；花兩性或單性，輻射對稱；花被缺或為4～8個鱗片狀體；雄蕊1至多數，分離或合生成雄蕊柱，退化雄蕊常存在；子房1，由1至數心皮合成，每室有胚珠1至數顆；果漿果狀，密集於肉穗花序上。廣佈於全世界，但92%以上產熱帶。我國有35屬206種，其中有4屬20種系引種栽培的。南北均有分佈，有些供藥用，有些種類的塊莖含豐富的澱粉供食用，有些供觀賞用。我國的主要屬有：菖蒲屬Acorus、海芋屬Alocasia、魔芋屬Amorphophallus、天南星屬Arisaema、芋屬Colocasia、半夏屬Pinellia、崖角藤屬Rhaphidophora、梨頭尖Typhonium等。

有5屬38種。飄浮或沉水的小形或微細的一年生植物。常雌雄同株（稀異株），體為未分化的扁平體，形狀不一，有1或數根或無根。扁平體具有兩個生殖袋，有時每側近基部各有一個，有時一個在邊緣，一個在上面，通常以出芽法繁殖，花序（稀見）生於兩個邊緣袋之一的內面，或生於上表面袋內，前者由2（3）雄花及一雌花生於短軸上，為一小形、退化、膜質的佛焰，共同包圍，在後者由雌花、雄花各一個組成，無佛焰，雄花無花被。花粉粒圓球形，常有小刺，具一個萌發孔。雌花有一雌蕊，子房單室，有1～7個基生的胚珠，花柱、柱頭各一。果實為胞果。種子有或缺胚乳。分佈幾遍世界。中國有3屬約7種，南北均產。浮萍Lemna minor葉狀體倒卵形、橢圓形或近圓形，長1.5～6毫米，兩面平滑，綠色，根1條。

紫萍也稱紫背浮萍葉狀體倒卵狀圓形，長4～10毫米，單個，或2～5個簇生，下面紫色，根6～11條，此兩種全草供藥用，發汗、利水、消腫、散濕，也為良好的豬、鴨飼料和稻田肥料。無根萍是已知種子植物中最小的，葉狀體長僅1.2～1.5毫米，寬不及1毫米，飄浮水面，無根，生長最盛時，每一平方米面積，可有植物體100萬個，在靜水池沼中往往密蓋於水面，是養育魚苗的好飼料。

紫萍屬Spirodela與浮萍屬Lemna的區別點僅為植物體有根數條，故有些學者主張歸併於後者內。