王少堂

王少堂(1889～1968)評話藝術家。名德庄，又名熙和，藝名少堂。祖籍江都，生於揚州安樂巷。伯父金章、父玉堂均為揚州評話藝人，擅說武(松)、宋(江)、石(秀)、盧(俊義)4個“十回”。

7歲從父學藝，9歲登台，12歲以家傳武(松)十回正式從業，在揚州書壇嶄露頭角。王少堂在開始學書時，學的就是《水滸》，但是在初入書場之時，因為說得還不夠純熟，加上當時揚州書場林立，還有其他評話藝人都在說《水滸》，來聽王少堂說《水滸》的書客就不多。正在那時，王少堂就說了一陣子的《七俠五義》，相比較《水滸》，《七俠五義》的人物個性更為鮮明，故事情節更為跌宕，憑著這部書，王少堂打開了局面。但是，王少堂說《七俠五義》的時間並不長，因為他的父親王玉堂後來禁止他說《七俠五義》，而是要求他在《水滸》上下苦功。此後，王少堂在長期的藝術實踐中，不僅繼承父親的書藝，而且繼承了伯父的優點，並且兼收同行之長，終於繼承並完善發展了王派《水滸》，自己也成為了揚州評話一代宗師。

1949年後，王少堂先後當選為揚州市人民代表、蘇北文聯常委、揚州曲藝工作者協會主席、江蘇省曲藝研究會會長、中國曲藝工作者協會副主席、第三屆全國人民代表大會代表、中國文聯委員。1954年，人民政府為他配備專人，錄製武松、宋江、石秀、盧俊義4個“十回”的全部書目，並翻記成500萬字的文字稿。1958年，政府又組織力量，先後整理出版了他的揚州評話《武松》、《宋江》。

“王派《水滸》”的代表人物是王少堂，他祖籍江蘇省江都縣，本人生於揚州。伯父王金章、父親王玉堂均從名師習藝，擅長說演揚州評話《水滸》。王少堂七歲隨父學藝，九歲登台演出，十二歲正式行藝。他在長期的藝術實踐中，不僅繼承父親的書藝，而且繼承了伯父的優點，並且兼收同行之長。先是在家傳藝術的基礎上，以說演中國古典文學名著《水滸》中的武松故事為主，完善為十回的篇幅；后又說演《水滸》中的宋江故事，使之也成十回，並於20世紀50年代，將兩部曲本整理出版。同時，他又把《水滸》中的石秀與盧俊義兩個人物的故事編成揚州評話說演，從而使《武松》、《宋江》、《石秀》、《盧俊義》四個“十回書”，成為以他為代表的揚州評話藝術的代表作，人稱“王派《水滸》”

口耳相傳的藝術傳承方式，使得中國以口頭說唱進行表演的曲藝藝術，常常出現幾代人同操一業，並且代有才人的現象。清末以來，揚州評話以“王派《水滸》”的形成與發展為標誌的“王派《水滸》”世家，就是一個典型的例子。

“王派《水滸》”說演的特點，是以人物結構故事，通過四個主要人物，串連整個《水滸》的內容；特別是對原著中所沒有或簡單交待的事迹加以豐富，對前輩的書藝進行擴展，使之更加完整和豐滿。王少堂上承先輩之業，下衍家族書藝。他的表演，說表細膩、形神兼備、張弛有致、口齒清雅，人稱其藝術“細緻而不累贅，壯美而不粗疏。”他的兒子王筱堂，孫女王麗堂，均是揚州評話表演的名家。特別是其孫女王麗堂由於直承祖父書藝，在祖父“甜、粘、鋒、辣”之藝術風格的基礎上，說演更脆雅，語言更洗鍊，有“秀口”和“盆豁桶傾一串珠”之譽。從而使得“王派《水滸》”的擁有者成為名副其實的“王派《水滸》”藝術世家。

“王派《水滸》”不僅藝有傳人，而且藝術資料的整理保存較為完整。繼20世紀50年代王少堂演出曲本《武松》和《宋江》整理出版之後，1989年和1995年，中國曲藝出版社和江蘇文藝出版社，分別出版了王麗堂演出本《武松》(上下冊共十回)和《宋江》(上下冊共十回)、《石秀》(十回)、《盧俊義》(十回)。人稱“揚州評話王派《水滸》的‘四個十回書’”。